Дмитрий Цыбин - Выигравший проиграет

- Придется – Холрик недовольно поморщился – Мы все же маркизы, а прием будет официальным. Так что задержимся на пару дней. Ну да ничего, несколько дней уже ничего не решат. Зато полюбуемся на смену власти в городе. Не каждый день в Герии лордов-управителей меняют. Тем более таким образом, а не по праву наследования.

- Ладно, пошли у входа постоим – Вздохнула Джен, пытаясь придать лицу выражение радушной хозяйки. А то вдруг кто в гости и вправду приедет, а мы их не встречаем. Невежливо получится.

- Джен, сострой выражение просто «радушной хозяйки», а не «радушной хозяйки вампирского гнезда, ожидающей прибывающих на ужин гостей» - Ехидно посоветовал рыжеволосой женщине Игрок - Причем прибывающих в качестве основного блюда. А то распугаешь даже самых смелых, рискнувших попасть в опалу за визит к нам.

- Игрок, а у тебя есть законные наследники? – Мило поинтересовалась у веселящегося мужчины Джена – А то смотри, останется баронство бесхозным. Когда я тебя на ужин собакам скормлю. Так, бароны, хватит зубоскалить! Быстро разбрелись по залу и занялись… Даже и не знаю, чем вам и заняться. Но главное – не путайтесь у нас с Холриком под ногами!

- Дженка, хватить злобствовать, тебя все равно никто не боится – Игрок беззаботно отмахнулся от хозяйки званого обеда – Идите гостей встречать! Эх, надо было для веселья девочек заказать. А то тут нас вместе с телохранителями почти три десятка мужчин, и всего две леди.

- Я тебе закажу девочек – Пообещала Мари очень недобрым тоном – Из лучшего заведения Рисоры. Кстати, а в этом патриархальном городе есть квартал «Красных фонарей»? А то Игрок что то заскучал. Надо бы его развеселить.

- Ээээ, надо у местных спрашивать – Растеряно произнес Игрок, понимая, что он опять ляпнул что то не то, за что вечером от Мари и схлопочет – Лично я не видел. Хотя не удивлюсь, если они здесь любовью занимаются только в полной тьме и в позах, рекомендованных Святыми Отцами. Точнее, в одной единственной позе.

- Да все здесь есть, и девочки, и мальчики, только в отличии от Столицы или той же Ларентии, напоказ не выставляется – С серьезным видом уточнил Реарни – Мари, а ты для Игрока или для себя спрашиваешь?

- Сейчас договоришься – Пообещала Мари, покраснев – Вместе с Игроком. Вот ведь какие … Один Халси у нас хороший.

- Это потому что он со служаночкой из гостиницы уже договорился – Без малейших угрызений совести сдал друга Реарни – И сегодняшнюю ночь собирается провести в её объятьях.

- Завидуй молча – Меланхолично отозвался Халси, продолжая незаметно наблюдать за стоящими у входных дверей чету Ван Хоннов – А вот и первые гости! Хммм, двоих я знаю. Мэр Рисоры и Управляющий рисорским банком. А вот еще двое. Явно аристократы. Похоже, присланные герцогом Стисортом на разведку. А вечер обещает быть не скучным!

- Не на разведку, а на переговоры – Усмехнулся Реарни, незаметно оглядывая вошедших в зал мужчин – Но это явно не первые лица из свиты милорда Стисорта. Все интереснее и интереснее. Ладно, посмотрим, что будет после прибытия маркиза Наверни. Хотелось бы знать, они его в лицо знают?

- Вряд ли – Задумчиво отозвался Игрок, предлагая Мари руку – Наш «серый граф», как истинный императорский шпион, на людях появляться не любил. Его и в столице не все в глаза видели. Надо будет посмотреть на их лица, если он представится официальной должностью.

- Не представится – Реарни еле заметно качнул головой – Эти двое для него слишком мелкие сошки. Маркизу нужен сам лорд-управитель. А вот герцог Стисорт нашего заместителя начальника императорской разведки если не в лица, то по имени точно знает! Так что всё самое забавное будет на официальном приеме в его честь.

- Мужчины, хватит болтать, пошли с гостями знакомиться – Вздохнула Мари, не совсем уютно чувствующая себя в обществе аристократов такого уровня – А то мы бросили Джен на растерзание. Нехорошо как то.

- Бросили Джен на растерзание или бросили Джене на растерзание? – Весело уточнил Игрок накрывая своей ладонью ладошку Мари, доверчиво лежащую на его руке – Мари, Дженке эти надутые индюки на один зуб. Главное, что бы она не заигралась. А то сбегут ведь! И с маркизом Наверни не пообщаются. А Джен будет на нас ругаться. Или с нами же драться.

+*+*+*+*+

- Я доволен, как отработали твои протеже, адмирал – Император принимал герцога Стила в своем рабочем кабинете императорского дворца и пребывал в отличном настроении – Молодцы. Я даже не ожидал. Поэтому даже закрою глаза на некоторые их шалости.

- Ну, на этот раз, Ваше Императорское Величество, они вели себя очень даже хорошо – Отозвался милорд Стил, довольный похвалой – Все сделали по согласованному с нами планом. И даже обошлись без самодеятельности!

- Правда? – Решил поехидничать Император, знавший не меньше, а может, благодаря докладам шпионов своего начальника внутренней разведки, даже и больше, чем адмирал – Вы хотите сказать, что трагическая гибель несчастного герцога Ринолда Норги тоже была с тобой согласована?

- Ну что Вы, Ваше Императорское Величество! – Милорд Стил сделал максимально возможный невинный вид – Мы же не Боги, что бы планировать несчастные случаи!

- Самые лучшие случайности всегда должны быть хорошо спланированы и подготовлены! – Император поучающе поднял вверх указательный палец – Ну да ладно, мой доверенный Дознаватель после независимого расследования пришел к выводу, что это было самоубийство. Коллективное! Верные вассалы старого герцога ведь покончили жизнь самоубийством вместе с ним? Какая преданность! Да не морщись ты, никто твоей «золотой пятерке» смерть Ринолда в вину не ставит.

- А они и правда не виноваты, Ваше Императорское Величество – Герцог Стил пожал плечами – Они в это время находились в Бренире. Причем, это могут подтвердить даже журналисты столичных изданий. В день преждевременной кончины нашего любимого герцога Норги-старшего они как раз играли в одном из игорных заведений Бренира.

- Наслышан я про их игры – Хохотнул Император – Это случайно не там Джен выиграла треть от первоначального капитала «Бренирского земельного банка»? Так она у нас теперь богатая леди? Мы её не унизили подачкой в виде графства Джариет Корни? Думаю, при желании она могла бы его просто купить.

- Ну что Вы, Ваше Императорское Величество, думаю, что она Вам очень благодарна за возвращение родового имени и фамильного поместья! – Адмирал Стил сложил руки перед собой наподобие молящихся в Храме – И, я надеюсь, ничто не омрачит её дальнейшего владения этим графством!

- Это ты намекаешь на графа Инори? – Император презрительно фыркнул, вспоминая аудиенцию с ларентийцем – Можете передать своей протеже, что - бы не беспокоилась. А если у Инори хватит ума, а вернее, его не хватит, и он будет продолжать бегать по инстанциям в попытках вернуть себе графство Джариет, то он и графства Инори может лишиться. Поскольку это наглость – пытаться диктовать самому Императору, кто достоин, а кто нет, владеть прямым императорским вассальным земляным наделом.