Дмитрий Цыбин - Выигравший проиграет

- Кстати, милорд, но все равно непонятно, почему в жертвы выбрали именно герцогов Норги, Леслинка и Стисорта? – Хитро улыбнулся барон Охти, явно рассчитывавший попользоваться хорошим расположением духа герцога и узнать еще чего-нибудь интересное из дворцовых интриг – Милорд, я более чем уверен, что в шкафах любого из лордов-управителей достаточно скелетов, если покопаться. И снять при желании можно любого, особенно не из первой пятерки.

- Разумеется, Охти – Герцог Стил не утратил благодушного настроения – Вопрос только, с каким это будет сопряжено шумом, и как на это посмотрят остальные лорды-управители землевладений Герии. Недовольство лордов Императору не нужно.

- Все равно не сходится – Тихонько рассмеялся милорд Стил – Ладно, по поводу Норги все понятно – тут мы просто совместили полезное с приятным. Его все равно Холрик бы убил. Но вот причем тут Леслинк, а особенно Стисорт? Эти никогда активно в политику не лезли. И если бы даже тому же Леслинку предложили императорскую корону – я не думаю, что бы он согласился.

- Думаю, что ты прав – Милорд Стил широко улыбнулся – При желании претендентов на императорский трон с кровью правящей династии можно найти и без Бренира. Так что скорее всего – это повод. Как и в Рисоре – сам Стисорт ни в какие заговоры не полезет. А что его дворяне финансируют потенциальных мятежников – можно было бы разобраться с конкретными лицами. Например, устроить пару несчастных случаев.

- Но вместо этого решили поменять лорда-управителя – Барон Охти выжидательно посмотрел на милорда – Так чем так провинился герцог Стисорт перед Императором?

- А вот перед Императором ли? – Загадочно улыбнулся адмирал Стил – Во дворце достаточно влиятельных людей, которые вполне могли повлиять на выбор Императора. Нет, что нужно было укрепить законную власть за счет еще троих лордов-управителей – это несомненно. И трогать основных потенциальных бунтовщиков тоже чревато – двое из них входят в первую пятерку самых богатых землевладений. А вот как выбирались кандидатуры… Скажу больше – выбирали троих из пяти. А вот по каким критерием остановились на Норги, Леслинке и Стисорте – я не знаю.

- Ну, по поводу Норги-младшего как раз все понятно – Разочаровано вздохнул Охти, поживиться информацией не удалось – милорд действительно ничего не знал, или, что более вероятно, не хотел говорить – Норги и так бы списали. А для Императора, как я понимаю, хорошие отношения с Сиятельной Леди более важны, чем Максвел и Ларентия. А для Советников назначение лордами-управителями – это повышение или ссылка?

- Скорее всего, почетная ссылка – Задумчиво протянул милорд Стил, делая жест барону Охти разлить вино в опустевшие бокалы – Даже не так, Советники в последнее время набрали слишком много сил и сосредоточили в своих руках слишком много власти. Что далеко не всем в окружении Императора нравилось. И ими пришлось бы рано или поздно пожертвовать. А так Император вроде бы как пошел навстречу двору и Советников убрал. Нет, скорее всего, вывел их из-под удара. Власти у них как у лордов-управителей будет не меньше, чем сейчас. А вот руки у них будут развязаны – Императорский Совет в дела землевладений не вмешивается.

- Да уж, не хотел бы я попасть в жернова дворцовых интриг – Невольно поежился барон Охти – И чем выше летаешь, тем больнее падать. Как то мне спокойнее в Сокраментии. Милорд, чем мне сейчас заниматься? Раз уж Джен и её компания в нашей опеке больше не нуждается. Я займусь контрабандистами? А то они что-то обнаглели в последнее время!

+*+*+*+*+

- Привет, Трикси – Хорст нагло сидел на столе в номере женщины постоялого двора в двух днях пути от Рисоры – Что то ты меня совсем не рада видеть. А я почти соскучился.

- Как ты меня нашел? – Из одежды на вышедшей из ванной комнаты Трикси было только полотенце – Тебя прислал Холрик? Что ж, я этого ожидала. И давно ты стал ручной собачкой Ван Хоннов? Такой милый песик!

- Тебя пришлось немного поискать – Выпад женщины по поводу ручной собачки наёмник проигнорировал – Ты же забыла попрощаться. Кстати, идея попытаться отравить женщин листьями лимонны была весьма оригинальна. Если бы не одно «но» - твою травку в салате сначала сожрала лисица Джен. А отравить дикого зверя этой травой невозможно. Она для них лечебная, вообще-то.

- Ну и что сейчас будешь делать? – Женщина пыталась спрятать страх за напускной наглостью – Ручной пес Холрика. Или тебя Джен на поводке водит?

- А ты так ничего и не поняла, Трикси – Хорст улыбался одними губами, отслеживая взглядом все движения женщины – Смотрю на тебя и не понимаю – как у твоего отца могла родиться такая мерзотная дрянь? Трикси, а ведь Холрик тебя простил. И дал возможность уехать. А вот ты добро не помнишь. Зачем всё это, Трикси? Из-за Джен? Так ты по сравнению с ней так, огрызок с куриными мозгами. Из-за Холрика? Ты серьезно думаешь, что его могла заинтересовать безмозглая курица?

- Пока не было Джен, Холрик был со мной! – С вызовом ответила женщина, пытаясь незаметно переместиться к кровати, где под подушкой лежал кинжал – И нам с ним было хорошо! Слышишь, Хорст? Ему было со мной хорошо!

- А потом его бросили в тюрьму и Холрик из героя войны, майора императорской армии, командира роты императорских гвардейских диверсантов превратился в заключенного, ожидающего приговора в виде пожизненной ссылки – Иронично дополнил Хорст, насмешливо следя за передвижениями женщины по комнате – Трикси, если ты ищешь свой кинжал – то зря, он у меня. Так вот, вернемся к Холрику. Он в тюрьме провел почти три месяца. Сколько раз ты его навестила за это время?

- К нему не пускали – Трикси от досады закусила губу – Хорст предусмотрительно убрал все её оружие, сейчас горкой лежащее за его спиной и добраться до него Трикси не могла – Вообще никого! И я не могла его увидеть при всем своем желании! И я ничего не могла для него сделать! Вообще ничего!

- Врешь – Безмятежно улыбнулся Хорст, в каждую секунду ожидая нападения от загнанной в угол женщины – Трикси, ты же знала, что майор Харсней и маркиз Холрик Ван Хонн – это одно и тоже лицо. А ты даже не удосужилась послать его мамочке весточку. Что Холрик в тюрьме. Хотя не могла не понимать, что Сиятельная вытащила бы сына одним визитом к Императору.

- Сиятельная не стала бы читать мои письма – Трикси ненавидяще смотрела на друга отца – Кто я и кто она. Я ничего не могла для него сделать!

- Не могла или даже не пыталась? – Невозмутимо уточнил опытный наемник – Трикси, но вот почему то я тебе не верю. Не пыталась. Это ближе к истине. Потому что он тебе вдруг стал не интересен. Ну и на кого ты его променяла? Давай догадаюсь…

- Не гадай, на графа Роджери – Трикси скрипнула зубами, пытаясь найти выход и затягивая время в поисках решения – А что мне оставалось? Холрик – в тюрьме. Проявлять к нему свое внимание было…