Дмитрий Цыбин - Выигравший проиграет

- Герцог Родгери собственной персоной в Ларентии – Задумчиво произнесла Джена, расслабляясь под ласковыми руками мужа – Харли, а мне почему то кажется, что должность лорда-управителя Ларентии готовят как раз для него.

- Вполне возможно, Джен – Харли начал массировать лодыжки жены – Он достаточно молод, старше меня на пять лет. Герцог, тут даже с титулами ничего придумывать не надо. Предан Императору, иначе бы никогда не стал Вторым Советником. Управленческого опыта у него достаточно для Ларентии. Вполне подходящая кандидатура.

- И Советник Императора – лицо подневольное, а лорд-управитель в своих землях абсолютно свободен в своих действиях – Джена от наслаждения закрыла в глаза – Если, конечно, не переходить границы и не злить Императора. Но герцог Родгери слишком искушен в придворных интригах, что понять, когда не надо нарываться.

- Вот именно – Подтвердил Хорлик мысли жены – И у него, в отличие от Норги, хорошие связи при дворе. То есть если над ним начнут сгущаться тучи, то его предупредят. И герцог Родгери успеет принять меры и подготовиться. К любому развитию событий.

- И плюс к этому он достаточно хорошо знаком с Императором – Джена села на кровати – Что позволит ему в любой момент получить в случае необходимости у него личную аудиенцию. Что при дворе Императора достаточно важно. Мы с ним сможем встретиться?

- Джен, а нас здесь вообще-то еще нет – Холрик взял молодую женщину на руки и понес в ванную комнату – Мы еще не приехали. Так что по поводу аудиенции рассуждать преждевременно. Но что он знает о нашем скором прибытии – это однозначно. Наш штандарт висит среди гостевых на «Ларентии». А ты с ним лично знакома?

- Откуда? – Джена позволила Холрику снять с себя платье – Я вообще-то еще три недели назад была липовой графиней Орти Дер Анир. Так что где я – а где герцог Родгери, Второй Советник Императора. И вообще, Хорлик, брысь отсюда. До конца я сама разденусь. А то пока ты меня будешь разоблачать, вода остыть успеет. Потом поговорим!

+*+*+*+*+

- Ну и что нового? – Барон Хорини смотрел на начальника личной охраны герцога Норги – Милорд хоть чуть-чуть пришел в себя?

- Герцог ловит призрачную лисицу, которая, по его мнению, бегает по винному погребу и пытается его укусить – Охранник выглядел очень плохо, с трехдневной щетиной и с красными от недосыпа глазами – Причем, эту лису кроме него никто больше не видит.

- Допился наконец – Барон сплюнул прямо крыльцо – Вызывай лекарей. Пока он в погоне за мифической лисицей шею где-нибудь себе не свернул. Второй Советник Императора в ярости. Я уже от его посланцев прячусь. Которые стерегут меня у входа в мой дом. И они меня поймают – у меня смена одежды дома. Как и деньги. А ходить по нескольку дней в одной и той же рубашке – простите, но это уже перебор!

- Ну и что теперь делать? – Потухшим голосом спросил Генрик, опустив глаза в пол – Если герцог Родгери узнает, в каком состоянии находится милорд, боюсь ему и отчет аудиторов не понадобится…

- Ему уже скоро и личная беседа с герцогом Норги не понадобится – Зло ответил барон Хорини охраннику – В землевладении подозрение на чуму, порт на карантине, банки отказываются кредитовать купцов из-за отсутствия оборотных средств, крестьяне, вместо того что бы собирать урожай, сидят по своим домам и трясутся от страха. А лорд-управитель пьянствовать изволит!

- Барон Хорини, а я то что могу сделать? – Генрик взвыл дурным голосом – Я вообще-то просто телохранитель! Те-ло-хра-ни-тель! Мое дело его об лихих людей охранять, а не из запоев вытаскивать! И не прятать от него бутылки или гоняться за привидевшимися ему лисами. Ой, а вот и лиса… Я что, тоже сошел с ума?

- Нет, это действительно лисица – Барон смотрел на сидящую под кустом черно-бурую лису, внимательно следящую за мужчинами взглядом черных глаз-бусинок– Ты говорил, что она людей не боится? Похоже на то, она не дикая. Видимо из пушного питомника. И теперь она решила, что будет жить у герцога в парке.

- Так у герцога не алкогольные галлюцинации? – С надеждой спросил у барона Генрик – И лиса действительно есть?

- Генрик, эта лиса действительно есть – Хорини с нескрываемым сожалением посмотрел на охранника герцога Норги – Только она живет в парке и в дом вряд ли заходит. Тем более – в винный погреб. Так что герцог Норги гоняет в подвале какую то другую лису. Которая существует только в его одурманенном алкоголем мозге. И послушай моего совета – вызови лекарей.

- Сейчас пошлю кого-нибудь из слуг – Генрик как будто сдулся – Вызывать его личного лекаря? Господина Торенси?

- Разумеется, личного! – Сквозь зубы прошипел барон Норги – Иначе о запое герцога завтра будет знать весь город! И Второй Советник Императора в том числе! Потому что к нему побегут в первую очередь с требованием принять меры! В Ларентии подозрение на эпидемию чумы! Карантин в порту! И лорд-управитель в запое! Да его завтра же поста лишат, не дожидаясь, пока он из этого состояния выйдет!

- Я все понял – И Генрик шаркающей походкой пошел куда то внутрь дома – Сейчас найду лакея и пошлю к господину Торенси. А что он должен лекарю сказать? Чем герцог болен?

- Да что угодно! – Барон чувствовал, что еще несколько минут, и он сорвется – Простудился! Ногу сломал! Сильная головная боль! Ты что думаешь, что лекарь, посмотрев на милорда, решит ему желудочные пилюли прописать? Генрик, хоть ты меня не зли! Да, и предупреди господина Торенси, что забирать герцога из дома нельзя! Пусть сюда сиделок, и кто там еще нужен, в поместье тащит. А также молчит обо всем, что он увидит или услышит! Поскольку я подозреваю, что сейчас герцог ловит не просто лису, а убиенного графа Корни. Если что – я буду у себя дома. Безвылазно! Я тоже болею! Как только герцог придет в себя – сразу пришли за мной слугу. Сразу!

+*+*+*+*+

- Вы чего творите? – Холрик не знал, смеяться ему или плакать – Вы зачем ограбили агента барона Хорини? Ленни, я сказал дать ему пару раз по лицу для отвлечения внимания, пока коты будут пробираться в гостиницу через черный ход! А вы что сделали? Ленни, зачем тебе его камзол понадобился? Вы бы еще и штаны с него сняли. Конни, и ты туда же! Вас что, двоих вообще никуда вдвоем выпускать нельзя?

- Ну, штаны мы с него тоже сняли – Ленни кинул снятый с агента сюртук второму олентийскому коту – Конни, брось в камин, ничего интересного. А еще сняли ботинки и рубашку. Трусы, правда, оставили. Кстати, плохо Хорини своим агентам платит. Всего одиннадцать серебрушек, шесть медяшек и паршивенькая серебряная цепочка. Даже часов не оказалось.

- Ленни, а вы давно стали уличным разбоем промышлять? – Холрик обескураженно смотрел на довольных олентийских котов – Я вам что, мало плачу? Ленни, имейте совесть! Вы получаете золотой в день. Вам денег не хватает?