Антон Емельянов - Химера-ноль [СИ]

- …сочество! Вы меня слышите? Это Алесс Панариан! – с большими помехами, едва слышно, в эфир ворвался бывший советник.

Он с трудом продирался через тысячегласный шум, где практически невозможно было ничего разобрать – ясно только, что экипажи судорожно пытались оживить свои корабли. Космос пах смертью, еще не случившейся, но фактически предрешенной, и я понимал, насколько больно сейчас людям, мишкам-маллари, вели, акортетам, рапакам прощаться с жизнью вот так – в бессилии что-либо сделать. Но что-то же все-таки возможно!

- Я слушаю вас, Алесс, - принцесса приняла вызов.

Взволнованный Панариан смотрел на нас с экрана и тяжело дышал.

- Ваше высочество! Советник Увосс… Он, он сбежал!

- Что? Как? Куда? – беспомощно попыталась уточнить принцесса.

Вряд ли тайный советник мог бы хоть как-то помочь нам в текущей ситуации – его корабли, как и корабли принцессы стояли без движения… Но все равно бегство одного из лидеров нашего союза словно бы надломило нас всех. Все рушилось прямо на глазах, и я чувствовал, как от боли в сжатых кулаках трещали кости. Черт, ну неужели все кончится именно так!

- Я думаю, что к нашему… бывшему императору, - Алесс буквально выплюнул это слово. – А мы не можем ничего сделать, - развел он руками, - все системы мертвы. Все пропало?

Было одновременно горько и противно видеть подобное проявление слабости – и это Панариан? Тот самый Алесс, что когда-то дал бой алву, о чем все рассказывали друг другу с восторженным придыханием? Тот самый Панариан, что отжал у моего рода Хризалис? Советник, пусть и в опале, по сути, второй вели в империи?

Видимо, принцессу захлестнули похожие чувства, потому что она не ответила Алессу и резким взмахом руки отключила связь. А я чуть не обругал себя за медлительность – ведь именно советник Панариан навел меня на интересную мысль, которая почему-то не пришла никому в голову. Если Ревак подчинил флот как император, значит…

- Ами! – позвал я девушку. – Ты ведь можешь объявить своему отцу рокош?

- Что? – она повернулась ко мне и подняла свои потемневшие глаза.

- Рокош! – повторил я. – Как это однажды сделал Хакен Крюс, как недавно сделали Панариан с Увоссом? Если ты отречешься от императора, он перестанет формально быть главой флота?

- А ты прав, Мак… - на осунувшемся лице Ами появился проблеск надежды. – Есть много нюансов, отец явно должен был это предусмотреть, но можно хотя бы попробовать… Все равно ничего лучше у нас же нет?..

В этот момент настойчиво запиликал вызов, и принцесса, дернувшись, вывела на экран пропавшего до этого Барна. Наконец-то! А я ведь сколько пытался до него дозвониться, чтобы выяснить, не сможет ли он, формально не имеющий никакого отношения к Соул, нас прикрыть… Но, похоже, дела и у наших союзников идут не очень гладко. Барн был весь в крови, и белая борода блестела багрянцем, превращая его в чудовище из детских сказок или плохого ужастика. Левая рука тервинца неестественно висела вдоль туловища словно плеть, а сам он неожиданно уменьшился ростом, сгорбившись и съехав на правую сторону.

- Это кроков робот… - Барн хрипел и дышал как набирающий скорость паровоз. – Мой флот уничтожен. Он взорвал все боевые палубы, все ангары, все двигатели… Не меньше двадцати процентов моих воинов погибли! Предатель… Сбежал… Взорвал все…

Неожиданно по изодранному скафандру тервинца по-кошачьи взобрался китс, и Барн, бережно обхватив его, прижал к себе. Это было настолько странно, что я не нашел подходящих слов.

- Мя! – резко, будто клюнул воздухом, произнес китс.

А потом заговорил со мной мыслеречью.

- Я спасти его, как ты и просить, - в голосе отчетливо прослеживались гордые интонации, которые вскоре изменились. – Остальные погибнуть, я не суметь… Та женщина, я не спасти ее. А его спасти…

- Ты молодец, Барсик, - похвалил я животное.

Он спас Барна. Спас, как я попросил… Но что же случилось, почему робот-убийца предал своего императора? Я ничего не понимаю. Ничего…

- Как это случилось? – бесцветным голосом уточнила Ами, опередив меня и озвучив мои мысли.

- Он убил почти весь высший офицерский состав… - Барну было заметно тяжело говорить, и он сжал муркнувшего китса, который совершенно неожиданно лизнул его языком в нос. Окровавленный тервинец улыбнулся и продолжил: - Этот гад все заранее спланировал – летал якобы по моим поручениям от корабля к кораблю и минировал все ключевые точки. Офицерам вводил во сне в кровь радиоактивные изотопы. Излучение безвредное, но зато по нему можно было нацеливать смертельные техники хоть с соседнего корабля, что он потом и сделал. Робот-убийца, слуга Старой империи – кто вообще мог на него подумать!

- Он ушел? – просто спросил я.

- Да, - кивнул в ответ Барн. – Как только он запустил цепочку взрывов, пропала связь. Видимо, в его плане было еще уничтожение всей верхушки… нашей, моей… Он напал на Айрин, потом на меня… Похоже, нас хотел прикончить именно своими руками!

Белобородый сплюнул, потом закашлялся кровью, сбрасывая с себя китса. Прислонился в изнеможении к обшивке, скрипнул зубами.

- Это просто невероятно, - он покачал головой, вновь сплевывая кровь. – Прим Сален, мой далекий предок, оказывается… - Барн говорил через силу, челюсти его крепко сжались. – Оказывается, это именно он пытался уничтожить Занию, продавшись дибби-хатам. Сначала при жизни и потом уже после... А эта жестянка сначала убила Айрин прямо на моих глазах, а потом начала показывать запись, оставленную старым хрыщом специально для подобного момента. Момента, чтобы сказать, что даже его потомки, смирившиеся с владычеством Шаннока, не достойны жизни...

Я почувствовал, как по спине стекают огромные капли холодного пота. Внезапное откровение Барна словно открыло передо мной новые страницы истории. Прим Сален, недовольный своей ролью вечно второго, попытки найти новую силу, союз с дибби-хатами и первый император, все-таки сумевший их победить. Представляю, в какой ярости был Сален… И тогда он начал претворять в жизнь новый план: перепрограммирование одного из роботов, отправленных в будущее, интриги его потомков, нацеленные на разрушение империи, при том что и их самих Сален обрек на смерть… И ведь несмотря на прошедшие тысячелетия, похоже, в итоге этот древний хрыщ, как назвал его Барн, добьется успеха… Если, конечно, мы не сможем все-таки что-нибудь придумать.

Итак, у нас осталась надежда на рокош, подготовку к которому Ами уже начала… Но, может быть, есть что-то еще? О чем я пока еще просто не успел подумать?

- Мастер, я прошу прощения, что вмешиваюсь, - подала голос Хасси, - но они уже вот-вот дойдут до наших кораблей.