Lutea - Отпуск в Колорадо [СИ]

В этом заключалась его работа — наблюдать, думать, сводить воедино нити истории. Если говорить начистоту, махать палочкой директору Отдела правопорядка приходилось редко, преимущественно во время тренировочных боёв между сотрудниками. Но это не то, конечно… Не так, как на войне.

Персиваль сделал большой глоток виски и, не сдержавшись, поморщился больше своим мыслям, чем выпивке. Он не любил вспоминать о войне, во время которой служил в Европе. Орден от Международной конфедерации магов теперь занимает почётное место в его кабинете в министерском здании в Нью-Йорке — но вот как заслужил его, Персиваль предпочитал не думать. Убивал в памяти реки крови, через которые шагал по Парижу, Леону, Страсбургу и многим другим городам…

Ещё глоток виски. В голове приятно тяжелеет, мысли обращаются к горам. Всё же они — восхитительны. Глупцы те, кто наслаждается солнечными пляжами Флориды — в горах настоящая жизнь, только здесь можно понять о себе всё. Как ты мал и ничтожен в сравнении с миром. Как должен быть горд и спокоен. Как…

…взять топор — и рубить, рубить, рубить, бросая куски в костёр…

…трудиться для выживания. Персиваль привык с ранних лет заботиться о своём выживании сам.

Пьющий отец, безликая мать, двое старших братьев — Мэтью и Лайонел. Лео утонул в реке, когда Персивалю было четыре. Мэтт погиб в девятнадцатом — он тоже был там, в Европе, но в другом отряде, иначе бы Персиваль его защитил. Мэтт был всего лишь целителем… Псы Гриндевальда не пощадили никого.

Преисполненный злобы, бессильной ярости человека, не способного повернуть время вспять, Персиваль сжал стакан. Тот лопнул — осколки разлетелись во все стороны, впились в ладони.

— Дьявол! — выдохнул Персиваль и, выхватив из держателя на столе салфетку, приложил её к ладони. По счастью, за громкой музыкой и хохотом никто не услышал звона, и никто не обратил внимания на одинокого джентльмена в углу. Повернувшись к залу спиной, Персиваль осторожно достал волшебную палочку и невербально произнёс формулу лечащих чар. Когда с порезами было покончено, он ненадолго откинулся на кожаную спинку кабины и прикрыл глаза.

Спокойствие. Не горячится и наблюдает — вот облик профессионала Персиваля Грейвса. Именно за эти качества (а ещё за магический талант и острый ум) президент Пиквери назначила его на ответственный пост директора Отдела правопорядка. И если в этом месте всё так, как предполагает Персиваль…

Маски прочь! Маски прочь!..

Да, маски прочь. Если сведения верны, в эту поездку он сам, единолично разоблачит заговор сторонников Гриндевальда здесь, в Штатах. Если он сделает это, то утрёт Пиквери нос. Эта женщина…

СУКА!

…получит своё.

Да, получит своё… Прямо как папочка?

Персиваль вздрогнул и огляделся. Он не замечал магов вокруг. Никто не мог залезть ему в голову, не потревожив мощнейший окклюменционный щит.

Хохот вокруг сделался громче. Разрывающе заболела голова, и Персиваль, бросив окровавленную салфетку на стол, вернулся в свой номер.

Он проснулся посреди ночи из-за звука, который после минуты, потребовавшейся, чтобы окончательно прийти в себя — ему снилась раскуроченная земля и реки крови, — опознал как лязганье лифта.

Створки закрылись… Загудел мотор… С дребезжащим звуком лифт поехал… Звук стих на минуту… Створки открылись… Створки закрылись… Заскрежетал мотор…

«Кто может кататься в половину третьего ночи? — раздражённо подумал Персиваль, подсветив себе палочкой циферблат часов на прикроватной тумбочке. — Совсем никакого уважения нет у людей…»

Всю оставшуюся ночь ему снилось неясно что, насквозь Тёмное.

Невыспавшийся и раздражённый больше обычного Персиваль спустился на завтрак к девяти.

— Что это у вас в отеле лифтом пользуются среди ночи? — резковато осведомился он у официанта, принёсшего еду. — В приличных заведениях ночью лифт не работает.

— Так и в нашем ведь не работает, сэр, — округлил глаза официант. — И прошлой ночью он не ездил.

«Но как же?.. — тревожно подумал Персиваль, но спрашивать не стал и отпустил официанта. — Может быть, мне почудилось?»

В это Грейвс, мракоборец с более чем двадцатилетним стажем, не верил. Вот только иного объяснения пока не находил.

Новый вечер вновь начался с дармового шампанского — на этот раз гуляли за счёт кинопродюсера из Калифорнии, проект которого принёс немалый доход. Складывалось впечатление, что в «Оверлуке» царит вечный праздник.

Всё верно, сэр! Добро пожаловать на вечеринку длиной в бесконечность!

На следующее утро Персиваль поймал себя на мысли, что недопустимо расслабился. Чисто выбрившись, игнорируя зудящую головную боль, он сошёл вниз самим собой: хладнокровным и рационально мыслящим мракоборцем. По пути вниз он проверил лифт, даже магией, остановив его между этажами — не обнаружил ничего, кроме старого применения заклинаний для ускорения хода. Видимо, маги здесь всё же останавливались, пусть и редко.

Публика была всё так же элегантна и утончённа. Вот только на этот раз Грейвс стал примечать важное: разговоры полушёпотом, многозначительные кивки, переглядывания. Персиваль раздувал ноздри и в предвкушении щурился. Ищейка почуяла свою добычу.

«Я утру нос Пиквери, — думал Персиваль, играя днём с другими джентльменами в гольф. — Докажу нашим твердолобым мастодонтам, что она — плохая инвестиция их золотых капиталов. Во время войны во главе сильной страны им нужен военный — и это не она».

Он не замечал магов, но отчётливо чувствовал, что те есть вокруг. Магией в воздухе пахло. Те, кого он ищет, прекрасно умеют скрываться. Они — те, кому легко затеряться среди не-магов высшего общества, потому что сами сродни им.

«Это может быть любой», — твердил себе Грейвс, переходя на закатной лужайке от столика к столику, знакомясь, беседуя, шутя — чары изменения внешности, накинутые ещё до приезда в «Оверлук», делали его неузнаваемым мистером Морганом.

Тот мужчина в пенсне… Леди в жемчугах у крайнего столика… Европеец, чопорно кивающий девице в коротком платье, показывавшем колени, — любой мог быть его целью. Лиц Персиваль не узнавал, но и не рассчитывал — не только он в Америке знает о меняющих внешность заклятиях. Люди, собравшиеся здесь, не глупы, конечно же.

Они — идиоты, если решили связаться с Гриндевальдом.

День наблюдений и бесед вновь не принёс значительной информации. Персиваль чувствовал: нечто происходит вокруг него, однако никак не мог поймать тут нить, тот отблеск, который привёл бы его в секретную комнату, где волшебники, недостойные зваться американскими гражданами, сговариваются с заокеанским диктатором. Вечером в баре «Колорадо» Персиваль так хотел схватиться за палочку и…