Lutea - Пути и перекрёстки [СИ]

Это было поле боя Третьей мировой войны шиноби.

Анко вместе с товарищами по команде под руководством Орочимару-сенсея прорывалась к переправе, где уже вела ожесточённый бой команда Жёлтой Молнии, когда дорогу ей преградил очередной противник с символом Суны на протекторе. У него были удивительного оттенка красновато-рыжие волосы и карие глаза, но что важнее — три боевые куклы, которыми парень управлял с лёгкостью, вселявшей подозрение, что это далеко не предел его возможностей.

Анко сделала знак, и товарищи побежали дальше, а сама выхватила кунай и выставила блок на уровне груди, внимательно следя за движениями врага. Тот проявил нетерпение и напал первым — две марионетки зашли с разных сторон, и Анко, заблокировав клинок одной и пропустив мимо себя катану другой, отскочила в сторону, однако тут же была вынуждена вновь менять диспозицию, спасаясь из-под залпа сенбонов. «Теснит, скотина, — подумала Анко, вновь скрещивая клинки с марионеткой, — ему выгоднее дистанционный бой… Что ж, не доставлю ему такой радости!»

Улучив момент и подорвав сразу две дымовые шашки, Анко под прикрытием повисшего плотного облака создала клона, которого послала оббежать противника; когда копия оказалась, по расчётам, аккурат за его спиной, она резко остановилась и направила в завесу атаку вырвавшихся из рукава змей. С характерным звуком змеи были разрублены, и на клон полетела марионетка — прежде, чем они схлестнулись в бою, настоящая Анко бросилась в дым, ступая максимально быстро и неслышно, и когда впереди показался невысокий тёмный силуэт, направила в него удар.

Враг успел заметить движение и закрыться другой куклой — сталь скрежетнула о сталь, выбивая искры, когда кунай и катана столкнулись. «Отравлено, — поняла Анко, бросив быстрый взгляд на меч и заметив скатывавшуюся по нему индиговую каплю. — Долбанные кукловоды». Противник уже вновь разорвал дистанцию, и сейчас направил к Анко третью марионетку — она резко зашла сбоку, и куноичи едва успела пригнуться, чтобы не быть разрубленной пополам, чувствуя, что клон был уничтожен. Вновь отступив под прикрытие начавшего развеиваться дыма, Анко стремительно сложила печати и выпустила в сторону кукол Огненный шар — и побежала следом, скрываясь за ним. Марионетки, как она и ожидала, выставили щиты чакры, спасаясь от разрушительного действия техники, — Анко подпрыгнула и, использовав плечо одной из кукол в качестве трамплина, оказалась за линией обороны врага и метнула в него сюрикены. Кукловод уклонился и сделал движение пальцами, перенаправляя все три марионетки, но Анко уже оказалась рядом с ним и ударила — бойцы дальних дистанций обычно плохи в тайдзюцу. Однако он легко отвёл её руку, а затем ещё раз, и ещё. «Ну же! — мысленно рычала Анко, не ослабляя натиск. — Ошибись!..»

Он не ошибался. Ошиблась она, увлёкшись тайдзюцу и забыв о куклах.

Из-под удара катаны, направленного в спину, куноичи выдернула змея, обвившаяся вокруг её талии.

— В сторону, Анко-чан, — в глазах учителя сверкало нездоровое веселье; на бледной коже алела кровь. Чужая. — Я сам займусь им.

Анко отчаянно хотела спорить — этот противник был её! Опять Орочимару-сенсей всё портит!.. Она уже открыла рот, но осеклась — взгляд учителя её осадил. Опасный такой, хищный взгляд.

Кукловод наблюдал за ними с холодным вниманием. Три марионетки окружали его, прикрывая с разных сторон, и он выглядывал из-за плеча той, что стояла перед ним. Теперь, когда на поле боя появился один из Легендарных Саннинов, марионеточник не спешил нападать.

Прогремевший совсем рядом взрыв заставил Анко пошатнуться — она чудом устояла на ногах, рефлекторно закрывая лицо от пыли и осколков камней, но некоторые всё-таки зацепили, разодрав кожу. Когда же она опустила руки и взглянула туда, где стоял противник, его и след простыл.

— Ксо, — тихо ругнулась она, раздражённая — не любила упускать цель.

Орочимару-сенсей вскинул бровь, но тут же усмехнулся.

— Продолжим?

Анко стёрла рукавом с царапины на лбу кровь, и учитель и ученица вновь ринулись в бой.

Третья мировая подходила к официальному концу, и пока Каге Конохи, Ивы и Суны за закрытыми дверями в последний раз обсуждали что-то перед самой церемонией, недавние противники толпились в просторном зале, ожидая выхода глав своих деревень. В воздухе удушливым облаком висела напряжённость; если что-то всё же пойдёт не так, шиноби были готовы впиться старым врагам в глотки.

В этой войне погибли оба товарища Анко по команде — сразу после мясорубки на мосту Каннаби во время разведки попали во вражескую засаду; обидные и глупые смерти. Орочимару-сенсей после этого погряз в своих исследованиях, и даже здесь, на подписании мира его не было, хотя Третий и настаивал на присутствии всех Саннинов.

Она осталась совсем одна.

Анко бродила по залу, говоря себе, что ищет Какаши, на самом же деле бесцельно, когда чуть было не врезалась в проходившего мимо — тот вовремя увернулся.

— Внимательнее, — холодный голос неприятно опалил слух.

— Извините, — буркнула Анко без тени раскаяния, поворачиваясь, и замерла. — Ты.

Рыжеволосый кукольник смерил её безразличным взглядом. Казалось, даже не узнал.

— Битва у переправы, месяцев пять назад, — зачем-то сказала она.

— Я помню, — всё так же холодно ответил он.

Повисла пауза. Анко не знала, что хотела сказать ему, но что-то хотела точно — может быть, вспылить, накричать, немедленно вызвать на бой?.. Но зачем? Он ведь просто противник, с которым она не закончила бой, — такое бывало и до него, и после, на войне массовое сражение нередко разводит. Да и к тому же не станет ведь она, ученица одного из Саннинов, только-только повышенная до джонина, ставить под угрозу всё происходящее сейчас лишь ради того, чтобы выяснить, кто из них сильнее!

Но что-нибудь сделать однозначно хотелось.

Почему не уходил он, оставалось загадкой.

Неизвестно, сколько бы они ещё так простояли. Окончание их переглядкам положили двое быстро подошедших шиноби Суны.

— Сасори-сан, вот вы где, — проговорил один из них, подозрительно поглядывая на Анко. — Чиё-сама приказала вас найти.

— Уже иду, — отозвался он и, отвернувшись, размеренно зашагал прочь; товарищи последовали за ним.

Анко проводила его взглядом, пока рыжая макушка не исчезла в толпе, и раздражённо цыкнула. Что-то было не так с этим парнем: с его лицом, взглядом, тоном… И вдруг поняла: голос его вовсе не был холодным. Он был безжизненным.

— Анко, быстрее! Ты что, химе, которая пальчик занозила? Чего копаешься?

— А снаряжение проверить, что, не надо уже? — по привычке огрызнулась она.