Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

Большие янтарные глаза Вервильи снова поднялись, хотя ее длинные пальцы все еще слегка касались высоких ушей серебристо-серого маджай-хи-и он проследил за ее взглядом. Она уставилась за спину Винн, ее ноздри раздулись, как будто она одновременно видела и обоняла что-то, чего там не было. Что-то произошло между жрицей и одним из членов ее стаи.

Странница съежилась у кровати, глядя на Тень. И эти яркие, полные страха глаза обратились на Винн.

"Что … что- заикаясь, пробормотала девушка.

— Оша не единственный, — начала Винн, — у кого есть причина отправиться в земли Лхоинна. Вы не так одиноки — или "потеряны" — как вы думали. Это не то, что называется … это другое имя … может означать."

Странница осторожно посмотрела на Тень, не говоря ни слова.

Пока этого достаточно.

Винн посмотрела на Мальца.

Мы скажем Тени последнее, как только Странница и Оша примут то, что они должны сделать. Я увижу их троих на полпути туда, и таким образом уберегу наших младших от опасности. Это оставляет нам обоим на одно беспокойство меньше.

Одним меньше, но не совсем, отметила Винн, думая о том, с кем ей теперь придется столкнуться во всех интригах Мальца. Магьер и Лисил, вынужденные смириться с тем, что Странницу отослали, будут лишь немногим хуже Тени, если их отошлют вместе с молодой парой. И при мысли о том, что теперь придется иметь дело с Магьер, малец продолжал:.

Это будет не в последний раз. Пока я буду в отъезде, на вас ляжет обязанность оберегать Магьер и Лисила от безрассудства, оберегать их как можно дольше.

Винн чувствовала себя такой усталой. Все, чего ей хотелось, — это свернуться калачиком в постели и уснуть, но этого не произойдет.

Что на самом деле Хейнасы намеревались сделать для Оши, дав ему оружие, сделанное на другом конце света? И почему в том же самом месте, где была женщина, потенциально обладавшая теми же способностями, что и Странница, носившая ненавистное имя, данное древними духами другой из пяти рас? От этих мыслей у Винн по спине пробежал холодок.

Во всем этом Оша и Чейн будут отсутствовать очень долго. Она все еще не знала, что делать с их чувствами к ней — и своими к ним. По крайней мере, она сможет избежать этого, но не навсегда. Если бы была вечность.

Что бы ни случилось в конце, именно Магьер и, возможно, Лисил должны будут принять последний вызов. Но поскольку все остальные были вовлечены, кто-то должен был донести до них эту мысль.

Это обрушилось на Мальца … и Винн.

Четыре ночи спустя Чейн стоял в доках столичного порта империи Суман, готовясь сесть на корабль для долгого путешествия в компании маджай-хи, который ненавидел его. Оша, Странница и Тень тоже присоединились к ним в этом путешествии, хотя им предстояло пройти лишь часть пути до другого места назначения. Каким — то образом — и Чейн все еще не был уверен, каким именно-Винн убедила Ошу сопровождать Странницу в леса Лхоин'на.

Даже в доках горячий и сухой воздух был насыщен запахами специй, рассола, людей и скота. Большинство смуглокожих горожан, прогуливавшихся возле пирсов, были одеты в легкие свободные суконные рубашки или такие же свободные и легкие леггинсы или брюки. Накидки различных цветов и узоров на их головах были сделаны короткими или высокими, толстыми или тонкими холмиками. Некоторые пасли коз или несли квадратные корзины с дичью.

Большое Нуманское судно ждало в тридцати шагах от того места, где стоял Чейн. Он все еще не мог поверить в то, что ему пришлось принять.

Все, кто остался на поиски в пустыне, пришли проводить остальных. Эта ночь не была похожа ни на одну другую, прошедшую или еще грядущую.

Решение было принято — или вынуждено — собрать три скрытых шара. С тех пор каждая свободная минута была заполнена приготовлениями. У них с Винн не было времени поговорить о чем-то важном для них, для него.

Винн скоро поняла, что Чейн столкнется с проблемами в общении с Мальцом по пути. Единственная причина, по которой Магьер и Малец могли существовать в непосредственной близости от Чейна, заключалась в загадочном "кольце пустоты", как он называл его, которое он носил на левой руке. Будучи дампирами и маджай-хи, охотниками на нежить, они впадали в охотничью ярость, если приближались к чему-нибудь нежити.

Чейна можно было увидеть, услышать и потрогать естественным путем, но любой человек, обладающий способностью чувствовать его "неестественное" состояние, не мог сделать этого, пока он носил кольцо. Даже его мысли и воспоминания были защищены от вторжения. Только кольцо удерживало его натуру от нарушения предварительного перемирия с Мальцом и Магьер.

Однако это также удерживало Мальца от разговора с ним посредством слов памяти.

Малец мог выразить "да", "нет" и "может быть" серией сопящих звуков. Один гав означал "да", два — " нет", а три — "может быть"." Вряд ли этого будет достаточно для того, чтобы они вдвоем могли составить или согласовать планы во время путешествия.

Вместо ответа Винн достала толстую козью шкуру. Она написала Белашкийский алфавит в центре, а затем создала ряды часто используемых слов вверху, внизу и по бокам. Малец мог бы указать на простые слова или сформулировать более сложные, и таким образом они могли бы общаться. Очевидно, Магьер и Лисил использовали нечто подобное в прошлом, называемое "говорящая шкура", еще до того, как малец научился вызывать слова памяти.

Теперь Чейн нес новую шкуру в своем рюкзаке.

Кроме того, были закуплены три средних сундука, в которых хранились три шара, которые предстояло вернуть. Для них был куплен билет на север по маршруту, который заканчивался в порту Сорано, где Странница, Оша и Тень должны были высадиться и направиться к землям Лхоинна.

Чейн поплывет вперед только с Мальцом.

То немногое, что осталось, было поделено пополам, причем большая часть досталась ему и Мальцу.

Все это было так грубо и сухо.

Винн стояла на причале лицом к нему и до сих пор не произнесла ни слова. Она была такой маленькой — или он был таким высоким-что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Ее красивое овальное лицо, обрамленное тонкими светло-каштановыми волосами, всегда заставляло его задумываться о том, как много значит его существование … как изменилась его жизнь с этой женщиной, которую он любил. И вот теперь она отсылает его прочь, а сама вместе с Магьер и остальными отправляется на разведку на восток, в великую пустыню.

Она сделала это, играя на его любви к ней вопреки здравому смыслу. Ее слова все еще преследовали его.

Пожалуйста… сделай это для нас … для мира.

В том, что касается" почему", она была права, но в том, что касается" как", она ошибалась, и он никогда не должен был соглашаться. Но теперь было уже слишком поздно.