Анна Бруша - Невозможная магия [litres]

Виолетта была готова разрыдаться.

– Это правда я, – тихо сказала она.

– Виолетта? – спросила Кассандра.

– Касс, не вздумай! Подойди и сядь рядом! Вдруг это и вовсе Тень.

– Мужчина, говорящий женским голосом, да еще и голосом нашей соседки из отеля? – скептически отозвалась Кассандра. – Что-то я сомневаюсь.

– Магия может все! – железную убежденность Триш было не так просто поколебать.

Но Кассандра только махнула рукой.

– Если ты Виолетта, докажи.

– Как?

– Скажи что-то такое, что может знать только Виолетта и мы.

– Да, опиши свою ведьмовскую шляпу, – попросила Триш и подмигнула Кассандре.

– У меня нет никакой шляпы! – рявкнула Виолетта. – Я так и не купила ее. Если мы так продолжим, убийца может вернуться.

– Да, действительно, у Виолетты не было шляпы, – подтвердила Кассандра, а Триш одобрительно кивнула, но быстро передумала:

– Это был слишком простой вопрос…

Тень привел Себастьяна в комнату, пол которой был испещрен выжженными колдовскими знаками. Они располагались причудливыми спиралями и в полумраке слабо пульсировали. В потолке зияла странная дыра, ощерившись обломками гнилых балок.

Себастьян старался не показывать своего удивления.

– Садись, – Тень кивнул на единственное кресло. Он рассматривал Ламбара, склонив голову набок. – Ты болен? Сила оставила тебя. Но ты оказался умен, раз смог меня найти меня. Скажи, что думаешь о моих проектах?

– Ты называешь тех ведьм, что убил, «проектами»? – спокойно спросил Себастьян.

– Да. Так что скажешь о моем колдовстве?

Себастьян прикинул, как лучше ответить. И понял, что нет смысла резко критиковать действия мага, который направил на тебя смертельное заклинание.

– Ты мастер, – наконец сказал он, найдя компромисс со своей совестью.

Тень залился счастливым смехом. Видимо, Себастьян попал в точку. Больное самолюбие получило желаемое.

– Вот и я сказал так своему учителю, увидев его проекты.

– Как звали твоего учителя? – спросил Себастьян.

– Я называл его Магистром Магистров, но настоящее его имя было Лут. Слышал о нем когда-нибудь?

– Нет.

– Правильно! Знаешь, почему? Потому что ваши глупцы только и делают, что борются за власть. Они объявили моего учителя безумцем и изгнали.

Себастьян сделал себе мысленную пометку: при более подходящих обстоятельствах поискать упоминания об этом самом Луте.

– А это довольно приятно, – неожиданно сказал Тень.

– Что именно?

– Приятно поговорить с кем-то понимающим. Я пытался растолковать ведьме суть моей работы, но она ожидаемо не прониклась идеями, – уголки его рта скорбно опустились. – Теперь-то я понимаю, что ведьмы притворяются. Они делают это специально. Специально обманывают. Делают вид, что их магия совсем никчемная, говорят нам то, что мы хотим услышать. Но ты, возможно, поймешь. Тем более вы, некроманты, потеряли секрет управления умертвиями. Тебе же хочется узнать, как именно я это делаю?

Он взглянул на Себастьяна, и казалось, этот взгляд старался проникнуть на самое дно души, где гнездилось все самое темное, что есть в человеке.

– Хочешь, я могу рассказать и даже показать? И ты тоже будешь знать.

Себастьян судорожно сглотнул. Будь на его месте магистр Брут, он бы не колебался ни секунды.

А Тень продолжал рассуждать:

– Итак, я предложу тебе простой и понятный выбор. Присоединись к моему делу или умри. Если присоединишься, узнаешь секреты колдовства, но станешь отверженным. Таким же, как я. Зато мы сможем творить вместе.

Тень говорил долго. Он рассказал Себастьяну о тайном ордене магов, которые ставили своей целью охоту на ведьм. Объяснил, что мусорная магия двух ведьм может дополнять друг друга, а ведьмы виноваты в том, что мертвые начали восставать. Ни на секунду не выпуская Себастьяна из виду, он поддел одну из дощечек на полу и достал из тайника несколько книг и пачку исписанных листов.

– У меня есть самые интересные труды. Ты тоже сможешь приобщиться к знаниям. Жаль, что не сможешь воспользоваться, сил у тебя не наблюдается.

Тень также продемонстрировал татуировку на своем животе. Черное солнце – талисман и символ охотников на ведьм. Его получает тот, кто очищает мир от опасности.

– Я стану магистром, и этот символ свяжет всех последователей великого дела.

Себастьян слушал очень внимательно. Он допускал мысль, что маги довольно мало знают о природе магии. И порой колдовство бывает опасным. Убивать ведьм из-за каких-то туманных страхов и предрассудков? Дикость, щедро помноженная на безумие. Но он все-таки спросил:

– Почему твои умертвия… эм-м… проекты… не пытались напасть? Восставшие обычно кровожадны.

Тень улыбнулся:

– Я объясню. Ты поймешь. Все дело в правильном методе. Умертвия могут подчиняться и голод можно контролировать. Если только…

У Себастьяна голова пошла кругом. Неужели он и правда знает, как?

– Если только что? – не выдержал он.

– Если знать всего одну крохотную деталь, которая меняет все. – Тень откровенно издевался. – Некроманты по сути своей мясники. Работают слишком грубо и не очень-то вдумчиво. Признай?

– Пожалуй, – медленно ответил Себастьян.

– Я вижу, ты уже все решил. Ты хочешь узнать тайны и не торопишься в посмертие. Или мне показалось? Но если ты предпочтешь смерть, тогда все закончится прямо сейчас. Не следует упоминать, что будет, если попытаешься меня обмануть.

– Не следует. Я прекрасно все понял.

Тень пришел в невероятное возбуждение. На его щеках проступил лихорадочный румянец.

– Раз так, в качестве аванса нашей совместной работы – первый урок. Запоминай! Не получится послушного умертвия из первого попавшегося мертвеца. Нужно убить самому. Также в процессе ритуала будущее умертвие должно проявить свою силу. Но ты все увидишь сам.

С этими словами он достал таэр-компас и показал Себастьяну бешено мигающие огоньки.

– Времени почти не осталось. Нужно убить ведьм, – жестко отрезал Тень. – Убить правильно. Пока не случилась катастрофа. И ты мне поможешь, чем подтвердишь свое желание присоединиться к большому делу. Кровь ведьм на твоих руках сделает тебя изгоем. После завершения проекта ты просто не сможешь вернуться к обычной уютной жизни. Зато обогатишься знаниями.

Безумец хохотнул.

Виолетта вздохнула с облегчением, когда раздался звук отодвигаемого засова. Дверь осторожно приоткрылась. Триш и Кассандра с опаской выглянули из своего убежища.

– Действительно, это Виолетта, – слегка удивленно сказала Кассандра.

Тогда дверь отворилась целиком.

– Ты знаешь, где выход? – спросила Триш без предисловий.

– Да, пойдемте. Только умоляю, быстрее.