Барб Хенди - Первый и последний чародей [ЛП]

Халида, спасаясь, снова обрел плоть — тело Туфаны.

Она была самой доверенной и любимой среди всех Суманских метаологов, независимо от того, был ли человек частью секты или нет. Всеобщее восхищение вызывали спокойствие и доброта к другим. Девушка была из тех немногих метаологов, изучавших тавматургию вместо колдовства. Все члены секты, включая Туфану, уже давно пытались выведать у домина утерянные секреты колдовства. Необыкновенно одаренная целительница, Туфана пользовалась благосклонностью знати императорского двора.

Халида мог знать об этом. В ее теле чудовище могло отправиться куда угодно.

Гассан опасался, что девушка не прожила и нескольких дней после порабощения. Она могла быть средством передвижения, пока древняя тварь не переместится в кого-то более заметного. И кто знает, что случилось с телом Туфаны потом.

«Гассан? Ответь мне!»

ИльʼШанк взял себя в руки: сейчас о ней думать нельзя. Ему нужно, чтобы принц пошел на большой риск.

«Есть еще одина, она не из Империи. Моя бывшая Нуманская ученица разыскала меня. У нее абсолютная преданность черноволосой женщины, которую вы задержали в день моего ареста. Эта женщина может быть невосприимчива к Халиде… невосприимчива к одержимости.»

Гассан остановился, ожидая замешательства и любопытства. Он надеялся застать врасплох своего принца. Молчание длилось так долго, что мужчина испугался потери контакта с Оуньял'амом.

«И какое это имеет значение? Она заперта вместе с остальными в темницах под дворцом, так как у меня не было выбора перед императорским судом.»

Конечно, есть некоторые трудности. Но то, что Гассан попросит, будет еще хуже.

«Найдите способ освободить их… вывести с территории дворца. Дальше я сам займусь этим.»

Следующая мысль, которую он услышал, была предсказуема.

«Освободить их? У меня нет власти над тюрьмой!»

Итак, Гассан спровоцировал нужный ответ. Теперь он попросит очевидный и худший вариант. А пока остаётся ждать, пока принц продолжит…

«Я могу только вынести приговор, и даже мой отец не отменит его из страха выглядеть слабым перед судом. Или А'Ямин отсоветует это… точнее, будет утверждать, что император отклонил такую просьбу.»

Вот ловушка, в которую попался принц.

«Тогда вы должны устроить побег… так, чтобы я смог добраться до них.»

Молчание затягивалось, и Гассан продолжил:

«Халида сейчас скорее всего во дворце или гильдии. Мы не знаем, под какой личиной и каковы его планы. Возможно, он намерен добраться до Вас или вашего отца. Представьте себе, что эта тварь сидит на императорском троне в царстве, которое вы не можете себе даже представить. Мне надо как можно скорее уничтожить его. И я даже не знаю, смогу ли. Мне нужна черноволосая женщина.»

Снова наступила тишина. Гассан все ждал.

«Полагаю, у тебя есть план, как мне это устроить?»

Гассан с облегчением моргнул.

«Да, мой принц.»

Чейн проснулся, когда начало смеркаться. Сначала он убедился, что сундук с Шаром в безопасности, а затем вышел из задней комнаты убежища. Добравшись до открытой арки, он первым делом столкнулся с Тенью.

Собака сидела, уставившись на «другое» окно в стене спальни.

Чейн решил наблюдать за ней. Маджай-хи даже не оглянулась. Ее сверкающие голубые глаза не отрывались от таинственного окна. Хотя Тень не произнесла ни звука, ее уши были прижаты. Он тихо прошел мимо и заметил Винн.

Девушка сидела на одном из стульев с высокой спинкой. Медленно повернувшись, книжница поставила на стол стеклянную чашку без ручки. Оша как обычно находился поблизости. Когда он поднял глаза на приближающегося Чейна, то казался мрачнее, чем обычно.

— В чем дело? — прохрипел Чейн — И где Иль'Шанк?

Винн даже не вздрогнула из-за снедающего изнутри волнения. Она рассказала, что у домина возникли трудности с получением обещанной им помощи, и он снова ушел.

— Мы застряли здесь на весь день, — добавила она с ноткой раздражения в голосе. — Я знаю, что мы долгое время находились в море на корабле, и мне надо бы уже научиться терпеть и выжидать. Но это больше похоже на ловушку. Я не смогу ни на чем сосредоточиться, пока не узнаю, что мы вскоре вытащим остальных.

Остальные — это, конечно, Магьер и те, кто с ней. Винн всегда тревожится за них.

Чейн подавил желание высказаться по этому поводу. Это только еще больше будет нервировать ее. Жаль, что домина здесь нет, у Чейна накопилось много вопросов. Когда он резко выдохнул воздух — привычка, оставшаяся с тех дней, когда он был жив — Винн подняла на него глаза.

— Тебе нужно отлучиться? — тихо спросила она. — Я к тому, что… с тех пор, как мы поднялись на борт корабля в Олероне, ты, кажется… ничего не ел.

Лошадиное лицо Оши сморщилось от отвращения. Тем лучше, потому что эльф направился к Тени, и оставил их одних. Чейн не сводил глаз с Винн.

Да, зверь внутри него не питался с самого Олерона. Однажды Чейн пообещал Винн: пока остается в ее компании, он не будет больше питаться разумным существом — только животными.

Теперь он задумался, следует ли ей узнать, наконец, неприятную правду. Может, оставить ее при себе, тем более что положение дел изменилось.

Это началось в ту ночь, когда они добыли Шар Духа.

В своих поисках они отправились в замок отдаленного герцогства. Никто из путешественников не знал, что их ожидает. Шар действительно оказался в замке, спрятанный на нижних уровнях. К тому же они узнали, что призрак по имени Сау'илахк, который уже угрожал жизни Винн и Чейна, тоже здесь. Он использовал артефакт для превращения тела молодого герцога в оболочку для мятежного духа Сау'илахка.

После тысячи лет в виде бессмертного призрака Сау'илахк обрел плоть через это тело, но только на одну ночь.

Тень была единственной напарницей Чейна, когда они вдвоем поймали призрака в облике молодого герцога. Сау'илахк нанес удар по Тени с такой силой, что Чейн подумал, что она умерла в тот же миг. В гневе он потерял контроль: прижав тело герцога к земле, он перегрыз ему горло и выпустил всю кровь. Он не сказал Винн об этой последней части, а Тень была без сознания, чтобы увидеть произошедшее. Так что никто об этом не знает.

Поймет ли это Винн? Она ведь так надеялась, что Чейн сможет терпеть и не уподобится монстру.

С той ночи он ни разу не почувствовал потребности кормиться.

Это было большим облегчением. Тем более, что охотится во время плавания на корабле не было возможности. Но если это влияние того, что Чейн до смерти осушил герцога — призрака во плоти — тогда существует вероятность, что это не единственное изменение. Его могут ожидать неприятные сюрпризы.

Итак, Чейн все еще живой мертвец, но дикий зверь внутри него успокоился. Может быть, он настороженно ожидает ослабления воли сознания, чтобы снова сорваться с привязи.