Максим Безношенков - Седьмой отдел

— Не дави на шею, мне дышать нечем, — зло прошипел Карл, активно гребя здоровой рукой, старясь ускорить движение.

— Дорогие гости, ну куда же вы? У меня так давно не было гостей, оставайтесь, расскажите мне свою историю. — Голос был весёлый, но явно недобрый, скорее ехидный, именно так в этот момент казалось Карлу.

Что-то очень крупное, раза в три больше чем взрослый человек, проплыло рядом с Карлом, слегка задев ногу.

— Вы же люди? Как интересно, очень интересно, я о вас слышал только с сказках!

— Кто ты!? — Не выдержал Карл, крикнув, но звук голоса тут же утих в звуке ливня.

— Я есть я, зачем мне имя если я тут всегда один… Всегда был один. Почти всегда. Было имя, забыл, давно было.

— Мы бы были очень рады остаться, но очень торопимся, — гребя в обратную от чуждого голоса сторону, говорил Карл.

Прямо перед ними, заставляя от испуга вскрикнуть Гришу, поднялась прямо из воды огромная фигура с жабьей головой, которая без шеи сразу переходило в массивное зелёное тело. Карл оступился, слишком долго задержался на одном месте, ноги увязли в вязкой глине, и парочка начала быстро погружаться в воду, набирая в рот воды. Гриша стараясь сделать вдох, не со зла, скорее инстинктивно, пытался оттолкнуться от тонущего Карла тем самым погружая его на дно.

— Вы что, совсем плавать не умеете? — Удивлённо спросил жабьеголовый.

После чего приблизился, схватил огромной рукой Карла за нагрудник доспеха и достал из воды по пояс.

«Ну всё, пиздец, сейчас он нас сожрёт», — Промелькнула мысли у Карла.

Гриша вовсе, прижался к спине и был похож на маленький неподвижный рюкзак.

— Как дела? — Спросил неожиданно жабьеголовый. — Мои предки, учили меня быть вежливыми с гостями. Если вы голодные, я могу вам предложить немного водорослей или грибов, отменные грибы, лучшие на болоте!

— Нет, спасибо, мы сытые. А вы разве не собираетесь нас есть?

— Есть вас?! Нееет, я не ем мясо, от него пучит животик. А что рекомендуете попробовать человека?

— Нет, нет, от человека пучит сильнее всего. — Тут же сообразил и ответил тонким голом Гриша, всё ещё не показываясь из-за спины.

— Тогда не буду вас есть, — попытался улыбнуться жабьеголовый, но вышло криво и зловеще.

В этот момент, выпученные лягушачьи глаза, заметили летающие светящиеся шарики.

— Ухты! Красота какая!

Чудище бросило Карла обратно в воду и схватило один шарик.

— А можно мне его себе оставить? — Уже другой лапой, доставая сухопутных гостей из воды.

— Да, мы можем вам его подарить, если вы нам поможете. — Гениальная мысль, мелькнула в голове Карла.

— Да, да, предки учили что гостя м надо помогать. Чем я могу вам помочь?

— Нам надо выбраться на сухую тропу в том направлении, — указал Карл на юг.

— Хорошо, я помогу.

Жабьеголовый не отпуская Карла с Гришей на спине, быстро начал двигаться в указанное направление. В неловких беседах за примерно час пути, выяснилось, что жабьеголовый живёт на болотах уже очень давно, раньше его роду поклонялись как младшим божествам, а они в свою очередь помогали путникам, что забредали в болота. После топь стала становиться всё больше, а людей на ней всё меньше и о древнем роде все забыли. Когда-то давно, часть соплеменников жабьеголового отправились к людям, желая наладить с ними контакт, но так и не вернулись, с тех пор долгоживущее магическое существо жило совсем одно, посреди бескрайних мутных вод.

— Вот ваша тропа, она выведет вас туда, где совсем сухо.

Жабьеголовый вышел на сушу показывая свой гигантский рост, выше карла на метра два. Гриша наконец-то слез со спины Карла, и с опаской посматривая на огромного травоядного монстра, начал колдовать над светящейся сферой. Жабьеголовый заинтересовался, присел и наклонил голову, заняв высоту обычного человеческого роста.

— Вот, — неуверенно протянул Гриша, сферу света жабьеголовому, — она теперь очень долго будет светиться.

— Спасибо, — с трепетом, взял аккуратно шарик, двумя пальцами с перепонками, зелёный здоровяк.

— Нам надо идти, спасибо тебе. — Поблагодарил Карл и двинулся по тропе, пока жабьеголовый не передумал их не есть.

— И вам спасибо что навестили меня, возвращайтесь в любое время.

Жабьеголовый ещё долго стоял на крае тропы смотря в след уходящим, таким редким гостям. После чего быстро и грациозно прыгнул в воду и скрылся в мутных водах.

…

Намного позже, некромант напишет в своём дневнике как встретил на болоте неведомого монстра, который двигался невероятной скоростью затаскивая его свежих зомби в глубины болот, с лёгкостью отбивая огненные и водные заклинания магов марионеток и чуть не добравшееся до него самого. А на полки святого ордена, упадёт ещё одна вечная заявка на убийство болотного монстра, за которую никто так и не захотел браться.

С болот вышли только на рассвете, дождь прекратил лить и вокруг простирался непроглядный туман. Карл хотел идти дальше, но тело требовало отдыха прямо здесь и сейчас. Стоило только дать слабину, облокотиться на ближайшее дерево, как в глазах потемнело и уже безвольное тело опустилось на мягкий мох.

Благодаря магическому доспеху, сон был сухой и тёплый, позволяя отдохнуть перед очередным марш броском к уже реальной цели. Расплывчатые сновидения прогоняли тоску и груз ответственности, пробуждая призрачную надежду открыть глаза в своей комнате, на своей кровати в родном Санкт-Петербурге.

К прискорбному сожалению, открыв глаза Карл обнаружил себя прижавшись с старому стволу высокого дерева. Рядом свернувшись эмбрионом, негромко сопел Гриша, пытаясь во сне отогнать от лица приставучего, громко жужжащего жука. Только сейчас попаданец радостно отметил, что в мире Исса нет комаров или других кровососущих насекомых, которые очень сильно досаждали ему в родном мире, при любом выходе на природу в тёплый день.

«Болота позади, самое трудное позади!» — Сформировалась вторая радостная мысль, дающая эмоциональный подъём и желание отправляться в путь.

...

Местная кухня была чем-то похожа на земную, но вроде привычные продукты, почти всегда имели странный, чужой привкус. Пробуя впервые новую странную на вкус законсервированную кашу, размышлял Карл.

— Мне приснилось, или на болотах мы встретили огромного жабьеголового монстра, и он нам ещё помог? — Проснулся Гриша и сразу задал беспокоящий его вопрос.

Воспоминание было настолько фантастическим, что казалось нереальным.

— Так и было, но думаю нам никто не поверит если мы это расскажем, — Карл передал Грише половину консервы, — доедай и собирайся в путь.