Максим Безношенков - Седьмой отдел

Карла сейчас окружало трое и если бы они хотели его убить, то могли бы это сделать в любой момент, без всяких мешков. Только эта простейшая логика, сейчас внушала некоторое спокойствие.

...

Мешок не мешал дышать, но вот обзор скрывал полностью. Двое безликих придерживали его с двух сторон, что бы он не ударился и не споткнулся, иногда предупреждая голосом о препятствии. В остальном же, ведущие были молчаливы, а все вопросы Карла просто игнорировали.

Из того что мог осязать Карл, его вывели из таверны Хитрый Лис, явно не через главных выход, провели пару кварталов по городу и спустили в какой-то подвал или погреб, после чего ещё вели полчаса по подземному туннелю, частенько резко меняя направление, пока наконец руки конвоиров не отпустили его оставив в молчаливом непонимании.

— Мы уже пришли?

— Оооо нет, твой путь только начинается.

Голос был женский, но сухой, принадлежавший явно пожилому человеку.

— Можно мне снять этот мешок с головы?

— Конечно дорогой, ты волен и можешь сделать и намного более великие вещи.

Стянув мешок с головы, Карл обнаружил себя в достаточно просторной каменистой пещере, источником освещения в которой служило всего пара свеч свет которых терялся в темноте.

Тёмную сгорбленную фигуру, которая сливалась с тенями, Карл заметил не сразу.

— Это вы хотели меня видеть? Вы глава культа Тени?

В ответ раздался хриплый смех.

— О нет дорогой мой, я лишь пешка, как и всё тут, один символ сложного рисунка, и да, я должна тебя видеть, того, кто привёл к нам аватара.

— Аватара? — Непонимающе спросил Карл.

— Это будет твой последний вопрос мне, для него время ещё не пришло.

— Это как?

— Я могу тебе помочь, твоя рука, твоя сила, твой договор, сейчас только твоё неведение спасает тебя.

— Вы могли бы говорить понятнее.

Силуэт старухи, ощупывая руками холодный пол пещеры, стал медленно приближаться к гостю. Подползя на расстояние вытянутой руки, старуха стянула со своей головы мантию показывая до безобразия изуродованное лицо без глаз, но если бы они были, то старуха смотрел в этот момент куда-то в центр груди Карла.

— Что с вами? Вам нужна помощь?

— Помощь? Мне? — старуха вновь рассмеялась, —доброта, это слабость, запомни это юноша. Я слепа, но я вижу тебя так, как не видит никто другой.

Старуха невесть от куда достала маленький чёрный куб и поставила его прямо перед ногами Карла, звук от прикосновения куба к каменному полу пещеры создал эхо, что заполняло пещеру на несколько секунд.

«Точно такой же как был у Авелиуса», — сразу понял Карл.

— Вы хотите отдать куб мне?

— Не я хочу, я уже давно ничего не хочу, но он должен быть у тебя, сделать тебя сильнее.

Карл не спешил брать куб в руки, вспоминая свой прошлый опыт, из-за чего решил сменить тему, закаты рукав он показал старухе на татуировку, но поняв всю глупость своего поступка озвучил это в слух.

— Что вы знаете о татуировке?

— Неведение юноша, пока это твоя единственная защита. Стань сильнее и хитрее, прежде чем задавать такие опасные вопросы. Но, прошло уже достаточно времени, я отвечу на последний вопрос, который ты задал в начале.

— Аватар? — Быстро сообразил Карл.

— Ты выполнил миссию перед отделом, привёл аватар в город, туда, где ему и место, теперь можешь отдыхать и ждать распоряжений, через неделю с тобой свяжутся.

— Я никого не приводил, со мной была только раненая девушка которая и так заключила договор, и Гриша...

Острая вспышка боли в затылке, от удара чем-то тяжёлым, заставляя тело Карла безвольно завалиться вперёд, прямо на чёрный куб.

— Он не поймёт, — раздался мужской голос от входа, откуда-то вне зоны видимости Карла.

— Ему придётся, — ответила старуха.

Очнулся Карл уже в своём номере с довольно сильной головной болью. Двигаться не хотелось, мысли путались, а события прошлой ночи казались далёкими и нереальными, как плохой сон. Карл до последнего надеялся, что это и был просто плохой сон, и его ужасающая догадка окажется неверной.

Взгляд сфокусировался на соседней кровати, которую должен занимать Гриша, но заместо юного мага на одеяле лежал только мешок с деньгами, точно в том месте, куда его кинул Карл, когда уходил.

— Гриша! Гриша ты тут?!

Карл неохотно, потирая затылок левой рукой, сел на кровати и с удивлением посмотрел на неожиданно функционирующую конечность.

«Вот уж не думал, что чувствительность конечностей лечится ударом по голове», — подумал Карл, — «но не до этого, надо найти пацана».

— Гриша!

— Да хватит орать! Тут люди спят! — В стену постучали из соседнего номера.

Оружие и прочие снаряжение так же не тронули, подхватив кошелёк и поправив ножны меча, Карл с надеждой заглянул в ванную, которая ожидаемо оказалась пуста, после чего направился к выходу их номера. Не дойдя пары шагов до двери, глаз зацепился за свёрток около кровати, хорошо знакомый свёрток, с содержимым, с которым Гриша никогда бы не расстался. Развернув край ткани, взгляду пристал последний подарок Авелиуса своему ученику, короткий магический посох. Синий кристал что так ярко разрезал тьму на болтах, сейчас потускнел и почти потерял свой цвет, погрузившись в глубокий сон, вызванный нехваткой магической подпитки из вне.

— Надо вернуть тебя хозяину, — закинул Карл магический посох себе за спину, — а теперь пора задать пару вопросов Саймону.

...

— Я ничего не знаю!

— Где мой спутник!?

Саймон нашёлся в маленьком зале, где всего сутки назад они сидели втроём с Гришей. Под правым глазом хозяина таверны разрастался большой отёк, который уже мешал видеть ближайшему глазу.

— Я вам помог! Я не причём! Может он просто ушёл?

— Просто ушёл?! — Вспылил Карл, — Это твоё заведение! Говори что знаешь, или я разукрашу твою физиономию так, что тебе потом долго не надо будет краситься!

— Я правда ничего не знаю! Я просто хозяин таверны которому в своё время оказали услугу... — Саймон замялся, будто взвешивая что-то, но всё же решился сказать, — по моему договору я должен помогать всем людям с татуировкой как у тебя: жильём, едой, деньгами. Я честно выполнял свою часть договора и никогда никому не причинял вреда.

— Скажи тогда, где мне искать культ Тени?

— Да не знаю я! — Саймон закрыл лицо руками, опасаясь очередного удара, — они всегда сами находят тех, кого им надо.

— Ты можешь мне хоть чем-то помочь!? Ведь это в стенах твоего заведения похитили моего друга!

Из-за того, что за окном было раннее утро, в заведении не было никого кроме самого владельца что готовился к открытию. Жильцы других номеров ещё спали, персонал был у себя дома, а случайных гостей в такой час тоже ждать не стоило. Эти обстоятельства и позволили остаться Карлу наедине с единственным, кто мог дать хоть какие-то ответы.