Иван Шаман - Валор 5

– Братья, фейрверки готовы? – спросил я у Бима и Бома, которые тут же заулыбавшись достали метровую ракету, любовно завернутую в циновку.

– Все как вы приказывали господин. Повторить не сможем конечно, но, если придется от этой армии только ошметки останутся. – улыбаясь заявил Бим.

– Как вы учили. – подтвердил Бом. – без ветра накроет всех в двухстах метрах.

– Хорошо, я рассчитывал использовать ее только в самом крайнем случае, но если придется…

– Не стоит, господин. – запыхавшись сказала Фенг Роу, помощница Юн. – крепость свободна. Мы открыли ворота. Госпожа сдерживает прибывающее сзади подкрепления и просит поторопиться.

– Отличная новость. Стрелки! Прикрыть отступление. Враги как хищники, увидят, что мы показали спины и мгновенно атакуют, а потому мне придется прикрыть отступление отрядом призраков. Аи, братья – помогайте. На счет три начинайте бежать. А сейчас замрите и дайте мне сосредоточится. Один, два… – синхронизировав наши силы мне удалось создать достоверную иллюзию всего отряда, двигающегося вперед.

Укрытые оком урагана воины отступили, но усилие далось мне с огромным трудом. К счастью заметивший мою слабость Бим сообразил и бросил обычную дымовую шашку, в которой иллюзии и растворились. Все это выиграло группе почти пять минут форы. И когда сообразившие, что их нагло надули, ящеролюды бросились вдогонку мы уже укрылись за толстой деревянной дверью старого, неизвестно кем отстроенного форта.

– Успели. – с удовлетворением сказал я, присаживаясь на скамью рядом с воротами.

– Да, впритык. – кивнул Ичиро. – Я уже послал дозорных к бойницам, но пока никого не видно. Да и сама крепость крохотная, мы едва поместились. Скорее уж дом, рассчитанный на пятерых-шестерых человек, на враждебной территории.

– Ясно. Нужно осмотреться как следует. Нет ли тайных ходов, дополнительных дверей через которые нам могут ударить в спину. Как только убедимся в безопасности – можно будет по рассуждать о дальнейших планах. Юн?! Как вам удалось проникнуть в крепость?

– Дело случая, господин. – чуть поклонившись улыбнулась девушка. – Я заметила возмущение Ци, и подхватила его, но оно было столь мимолетным, что я не успела ничего сделать. Но последовав за ним мы наткнулись на эту дверь, не до конца закрытую на засов. Кто бы не закрывал его, он явно ничего не знал о возможностях настоящих мастеров Сюэ-ци. Использовав технику кровавого ветра, я активировала крупный сгусток крови рядом с засовом, подбросив его вверх, а дальше Роу просто подхватила палку, и мы оказались внутри.

– Умно. Ладно… – собрав волю в кулак я отлип от приятно холодящей скамейки. – Готовимся к обороне! Проверить оружие и зелья. Закрыть все лишние бойницы подручными материалами. Ичиро, выстави дозорных и патрульных. Никакого отдыха пока не прочешем всю территорию вдоль и поперек. Если уважаемая Фенг Юн почувствовала вражеское присутствие – мы можем оказаться здесь не одни.

Я, Аи и Куват возьмем на себя левую часть крепости, Хироши, Бим и Бом – правую. Обследуем все быстро, но тщательно. Юн, ты с подругами должна восстановить Ци. Кроме вас Юань-ци в должной мере больше никто не обладает среди оставшихся, а значит именно тебе и контролировать иллюзии и местоположение войск. Мы же сумеем найти местного обитателя.

— Здесь явно не ящеры жили. — заметила Аи, показывая на стул в столовой которую мы нашли благодаря чутью Кувата. — Спинка сплошная, хвост просовывать некуда. Не слишком удобно.

— К тому же владелец жилья скорее всего травоядный. — согласно кивнул полуорк, заглядывая в шкафы. — Бобы, ягоды, коренья и никакого намека на вяленое или сушеное мясо. Даже яиц нет, а ведь они довольно долго хранятся. Но зато теперь совершенно очевидно, что здесь не просто жили, а живут прямо сейчас. В печи еще остались теплые угли.

— Понятно, значит Юн не показалось. Интересно, кто же мог отстроить тут подобное строение. На полноценную крепость оно не тянет, оборонять вход на нижние уровни от сотен ящеролюдов не способен. – сказал я, осматрива небольшое помещение. – Здесь максимум поместилось бы за раз шесть человек и это будет неудобно. Так что дозорный пункт или башня. Не больше.

– Один. — поправил меня Куват. – Судя по тарелкам раньше было двое. На нижней полке в шкафу старая кружка, покрытая пылью и одна чистая.

– Значит дозорный пункт. Вот только почему всего один человек? Нужно же вести постоянное дежурство, передавать эстафету другому. – задумался я. — А учитывая качество постройки здания для одного человека это бы не стали делать, да и сама процедура явно небыстрая была. Лет пять как минимум. То есть нужны были строителями, охранники, разведчики…

— Согласна. — кивнула Аи. -- Слишком много усилий, для того чтобы жил здесь один человек или два. Скорее напрашивается постоянный гарнизон с дальнобойными баллистами.

– А вот это интересная мысль, надеюсь бойцы Ичиро найдут осадные орудия и тогда нам сражаться с племенами станет куда проще. Но количество вопросов это не уменьшит. Сколько припасов есть в кладовой? На сколько дней?

– Здесь на пару недель, но на кухне хранится обычно именно столько. – авторитетно заявил Куват. – Какие у тебя вопросы остались?

– Самый главный – почему они ушли, потратив столько сил. Это было явно не при нашем появлении, пыли слишком много. Года два-три назад, если в подземелье она так же копится как на земле. Кто это был? На последний вопрос мы скоро сможем получить ответ. Если конечно поймаем нашего одиночку. Нужно двигаться дальше. Идем.

Я покинул комнату, поочередно меняя зрение ци на глазах, чтобы не ослепнуть от постоянного использования засветки Ци. Каменные стены не слишком помогали в осмотре, но исследуя каждое помещение мы нашли и кладовую, и спальню, в очередной раз убедившись, что гарнизон даже в самом начале планировался не больше двадцати человек.

Матрасы, набитые листьями, давно сгнили. Мыши растащили тканевые простыни и одеяла на гнезда, и в целом зрелище от общей спальни было удручающее. Вот только нам к такому было не привыкать, мы с детства спали только в гамаках из собственных плащ-палаток. Так что кровать и вовсе виделась непозволительной роскошью.

– Странные здесь спали воины. – произнесла Аи, внимательно осмотрев лежанки. – либо слишком изнеженные, либо просто хрупкие. Ухаживая за пациентами, я прекрасно знаю сколько может весить защитник в расцвете сил, и такие тонкие доски не выдержат даже Кувата.

– Я не толстый. – чуть обиженно бросил орк.

– Эй! Я не это имела ввиду! – тут же извинилась девушка. – Ты мощный, крупный, плотный от воздействия Чжен-ци. Но, прости уж, тянешь максимум на бронзового воина. А герои, и тем более владыки, вроде погибшего Пинг Ченга или нового главы Фенг Гуанюня, куда больше во всех смыслах. Так что, даже не знаю. Стрелка или поддержку они выдержат, но…