Элизабет Вон - Военачальник (ЛП)

- Я полагаю, что это ухаживание прошло не очень хорошо?- Ами подошла и встала рядом со мной.

Я взглянула на нее и с удивлением увидела первый очень слабый намек на одобрение на ее лице. Я нахмурилась.

— Этот человек ... - я перешла на ксианский на оставшеюся часть предложения.

- Они все не Кир из клана Кошки, - последовал ее очень мягкий ответ.

Я больше ничего не сказала, постоянно ощущая подслушивающие уши моих воинов-жрецов охранников. Но я немного притормозила, когда мы направились к моей палатке. Была середина дня, и сердце его билось в такт биению сердца людей.

Жизнь на равнинах имела определенный ритм. Утро было для работы по дому, все необходимые вещи, которые нужно было сделать для поддержания жизни. Послеобеденные часы, казалось, были больше сосредоточены на Играх и сборах, или, возможно, преподавание было лучшим способом выразить это.

Вокруг нас играли дети, притворяясь, что дерутся деревянными мечами и кинжалами. Они бежали и кричали, издавая пронзительные крики, совсем как их старшие товарищи. Я улыбнулась, увидев их, но я знала, что здесь был более серьезный тон, чем просто игра детей.

Они развивали навыки, которые помогут им выжить в этом мире.

Я изо всех сил старалась отпустить свой гнев и разочарование. Я беспокоилась о происходящем. Но не было никого, кого я могла бы спросить, кто бы мне ответил. Поэтому я стиснула зубы и постаралась быть терпеливой. Но я боялась за Кира.

Две женщины играли в шахматы между палатками, их доска стояла на пне между ними. Они сгорбились, сосредоточившись на игре. Четверо детей собрались рядом, наблюдая за игрой. Я слышала, как они задают вопросы, цепляясь за взрослых женщин.

Еще несколько шагов, и я с удивлением увидела группу лошадей, стоящих на дорожке, казалось неухоженных, наблюдая, как два воина осматривают копыта одной из кобыл. Они подняли ногу и осматривали ее, и лошадь тоже вытянула шею, чтобы посмотреть.

- Они допускают лошадей в Сердце?- Спросила я.

- Конечно, - ответила Ами. - Если они пожелают. Они могут свободно приходить и уходить.

- Разве они не загрязняют местность?

- Неужели?- Ответила Ами с озадаченным выражением лица

Честно. Я мысленно закатила глаза, услышав это. Ради всего святого, это были всего лишь лошади

Я заговорила слишком рано. Там, перед моей палаткой, стояло Великое Сердце

Увидев меня, он заржал и подбежал ко мне. Я улыбнулась, когда он уткнулся головой мне в грудь. - Здравствуй, Великое Сердце.

Что заслужило несколько растерянных взглядов от моего эскорта. Я проигнорировала их, протянув руку, чтобы почесать между ушами Великого Сердца, а затем вдоль шрама, который бежал по его груди.

- Великое сердце?- Спросила Ами. - Что это?

- Его имя

- Ты даешь имена лошади?-спросил один из жрецов-воинов оскорбительным тоном.

Я слегка повернулась и посмотрела на них всех.

- Да. Ксианцы называют своих лошадей.- Я выгнула бровь. -Также в обычиях Ксианцев обмениваться именами при встрече.

Я взглянула на каждого воина-жреца по очереди, стараясь как можно яснее выразить свою точку зрения.

Они ответили мне каменным взглядом. Ами переступила с ноги на ногу и заговорила, бросив на них тревожный взгляд:

-У жрецов-воинов есть обычай не называть своих имен, дочь Кси.

- И не говорить, а только оскорблять кого-то тоже их обычаи. - Я отвернулась и зарылась лицом в гриву Великого Сердца. От него пахло лошадью, травой и свободой. - Ты оправился после нашей поездки, мой друг?

Прошептала я и увидела, как его уши дернулись в ответ на звук моего голоса.

Великое сердце фыркнул и зарылся мокрым носом в мои волосы, глубоко вдыхая мой запах.

- Военачальник Оса хочет ухаживать за тобой, Ксилара.- Голос Ами раздался у меня за спиной. - Когда будешь готова.

Я вздохнула на мгновение, не разжимая пальцев.

- И сколько же здесь военачальников?

- По четыре для каждого из четырех элементов, - ответила Ами. Увидев мое лицо, она поспешно продолжила: - Но только восемь хотят ухаживать за вами, Ксилара.

Я склонила голову, закрыла лицо волосами и закатила глаза. Все это было так неприятно и утомительно. Кир был моим военачальником, он останется моим военачальником; они могли выставлять напоказ всех глупых высокомерных кретинов, которых они хотели передо мной выставить, а он все равно останется моим военачальником.

Великое сердце топнуло ногой, и я возобновила почесывание. Я на мгновение задумалась, а потом проговорила. - Ами, есть ли шанс, что военачальник захочет прокатиться?

Так хорошо было сидеть на спине Великого Сердца и чувствовать, как он двигается подо мной. Мы скакали по траве, ветер трепал мои волосы. Солнце светило ярко, хотя воздух был прохладным, и я улыбнулась, делая глубокие вдохи. Это заставило мое настроение подняться, чтобы быть вне и верхом.

Голубое небо было великолепно, но мне казалось, что красные травы были приглушенными, более тусклыми, чем когда я впервые увидела равнины. Так же, как деревья Кси теряли свои яркие красные и желтые листья перед снегами. На равнины надвигалась зима.

Ами махнула рукой в сторону, и я увидела впереди возвышение, где мы могли бы ждать военачальника Осу. Я остановила Великое Сердце и повернулась его лицом к Сердцу.

Под нами раскинулось Сердце равнины. В первый раз, когда я увидела его, я была измучена, не в состоянии оценить то, что лежало передо мной. Но теперь я могла вдоволь насмотреться и подивиться этому.

Вдалеке лежало блестящее озеро. Огромный шатер Совета был разбит на его берегу, и город палаток образовал вокруг него полукруг. Там было так много цветов, в палатках и знаменах.

Это было похоже на одно из заплатанных одеял, которое у меня было на моей кровати в замке. Я прищурилась и некоторое время изучала его. Город тоже казался другим, от первого впечатления, когда я его увидела. Конечно, я устала, но все же...

- Он почему-то кажется меньше, - заметила я.

- Некоторые ушли, потому что идут снега - хрипло ответил один из воинов-жрецов.

- Сердце не бьется в снегах. Оно спит, чтобы снова забиться, когда проснутся равнины, - проговорила Ами, ее тон был немного более дружелюбным. Я вздохнула, Не отрывая глаз от сердца. Я очень устала от неодобрительных взглядов, то ли из-за моего мастерства всадника, то ли из-за моих «злых ксианских обычаев».

Конечно, как только мы сели в седло, мне пришло в голову, что уходить только с моими охранниками воина-жрецами не самый мудрый курс действий. Но мне хотелось воздуха и физических упражнений, и я поступила импульсивно, не задумываясь.

Я недооценила сообразительности Кира. В сердце был постоянный поток воинов, входящий и выходящий; они были почти так же заняты, как Водопадах. Я заметила Перста и Рейфа в первые минуты нашей поездки и расслабилась.