Денис Куприянов - Инфернальный ковбой

— Убил?! — без лишних вопросов поинтересовался Грэй.

— Не знаю, я много силы вложил. По-моему, даже чересчур много.

— Сейчас узнаем.

Лис тут же жестами отдал приказания. Лиэн и Рэк заняли позиции в отдалении, дабы прикрывать штурмовую группу. Первыми пошли Кориэл и Игорь, за ними Грэйлон с Андреем. В хвосте шла Инмар, на случай, если вдруг потребуется её помощь.

Несмотря на то, что маг указал точное направление, тело виновника нашли не сразу. Впрочем, на поисковой группе вины не было, поскольку они даже не догадывались, что требуется искать. С максимальной осторожностью и соблюдая дистанцию, отряд изучал тело поверженного противника.

— Собачка?! — удивился Грэй. — Не знал, что наш отрядный чародей так не любит животных.

— Но я бил по источнику излучения, — принялся оправдываться Андрей. — И я не мог…

— Не мог, но попал, — Лис ножом срезал с ближайшего куста весьма длинную ветку и потыкал ей поверженное животное. Андрей лишь тяжело вздохнул, поскольку всего пару часов назад эта самая собачка вяло облаяла его в том самом заведении. — Вроде мертва, Инмар, ты проверь.

— Я сейчас, — принцесса тут же вышла вперед. К удивлению юноши она так же не стала приближаться к трупику животного, а лишь принялась водить руками по воздуху, что-то мыча себе под нос. — Странно. — Внезапно промолвила Инмар. — Я ничего не чувствую. Ни костей, ни органов, словно это не животное, а…

— В сторону! — вдруг рявкнул Грэй, отбрасывая принцессу назад. Следом, не мешкая, отскочили и остальные, стремясь разорвать дистанцию, поскольку труп животного внезапно исчез, а на его месте возникло нечто, напоминающее черную воронку. Внутрь неё тут же начал со свистом засасываться воздух и близлежащие предметы. На глазах у всех внутрь затянуло прут, использованный Грэем. А через мгновение Андрей почувствовал, что какая-то сила начинает подталкивать его по направлению к этой черной дыре. Причем напор постепенно все нарастал и нарастал…

Все окончилось внезапно. Игорь, стоявший ближе всех и поэтому первый испытавший на себе давление загадочного объекта, внезапно сорвал с пояса гранату и, досчитав до трёх, швырнул её прямо в центр воронки. Взрыва никто не услышал, но эффект от подобного поступка проявился сразу. Дыра резко покрылась сетью трещин, а еще через мгновение перестала существовать. Лишь двухметровая воронка напоминала о том, что здесь произошло.

— Откуда ты знал? — внезапно с подозрением поинтересовался Грэйлон. — Я лишь недавно вычитал, что Черных Вихрь можно разрушить, если дестабилизировать его сердцевину. Но откуда ты про это узнал?

— Ниоткуда, — весьма весело ответил Игорь. — Просто решил, что надо что-то делать и сделал первое, что пришло в голову.

— И правильно поступил, — Лис, хмыкнув, посмотрел на вырытую яму и повернулся к Инмар. — Что ты почувствовала, когда исследовала… это?

— Оно неживое и в то же время живое, — удивленно пробормотала принцесса. — Такое ощущение, что кожу натянули на бронзовую статуэтку. Но я раньше не знала…

— Киборг? — на этот раз Игорь удивился. — Не знал, что они у вас встречаются

— Я тоже не знал, — продолжал размышлять Грэйлон. — Правда, что такое киборг я слышу первый раз.

Игорь и Андрей тут же поспешили объяснить. В свою очередь Лис рассказал, с чем они столкнулись. Судя по его словам, им вновь удалось вырваться из очень опасной ловушки.

— Черный Вихрь, весьма паршивое заклинание, — объяснял им Грэй. — Работает недолго, но в зависимости от мощи, способен засосать в себя все в радиусе сотни шагов. Правда заклинание считается запретным и даже во времена некромансерских войн его особо не применяли. Как я понимаю, нам подстроили ловушку. Натравили эту искусственную собачонку в расчете, что мы её обнаружим и постараемся либо уничтожить, либо захватить. Само заклинание срабатывало при попытке её изучить, поэтому шанс у них имелся. Правда вряд ли они знали, что Инмар способна производить дистанционную диагностику, иначе наша принцесса сейчас бы гуляла по мрачным и неведомым далям.

Девушку передернуло от ужаса, а Игорь тут же поспешил поинтересоваться:

— На корабле эта тварь бродила вместе со своей хозяйкой. Как думаете, они и сейчас вместе?

— Вместе-вместе! — внезапно донесся до них голос Кориэла.

— Ты хочешь сказать, что… — Лис недоговорил и рванул к менестрелю, изучающему ближайший кустарник. Следом поспешили остальные, что бы догнав командира, тут же застыть недоуменными столбами. В кустах вся израненная лежала хорошо знакомая всей команде толстуха.

— Вот до чего доводит любовь к животным, — внезапно с грустью произнес Грэйлон. И кивнув на перегрызенный поводок, который несчастная женщина продолжала сжимать в руке, пояснил. — Похоже, эта тварь тащила её волоком, пока гналась за нами. То-то я думал, что так долго погони нет…

Толстуха оказалась герцогиней Клиасской, что, впрочем, не произвело на Грэйлона ни малейшего впечатления. Как оказалось, собачку ей подарила буквально перед отъездом одна давняя знакомая. Под предлогом, что любимая пуделиха герцогини сейчас выкармливает щенков, она предложила для очередного путешествия новую любимицу. И теперь несчастная мадам горестно вытирала слёзы, сокрушаясь о судьбе своей любимой Мунмы. Заверения, что её собачка являлась заминированным киборогом, не могли успокоить женщину. Та продолжала рыдать и лишь деликатный Кориэл смог её хоть как-то успокоить.

Кстати именно на ней Инмар продемонстрировала свой дар целителя. Многочисленные царапины и ушибы, полученные в результате бега по пересеченной местности, исцелились буквально за пару минут. Правда от истерики она её избавить так и не смогла, что привело к краткому совещанию среди членов отряда.

— Тащить мы её не можем, — поставил всех в известность Грэйлон. — Оставлять тем более. У кого какие варианты?

— Закопать под ближайшим кустом, — тут же посоветовал Рэк. — Заодно и от её истерики избавимся.

— Мне этот вариант нравится, но боюсь столь радикальное решение сейчас нам не с руки. Видимо придется все-таки тащить её до ближайшего поселения.

К счастью судьба любит подкидывать не только неприятные сюрпризы. Грэй услышал стук копыт и тут же пошел на разведку. Очень скоро он вернулся с небольшим отрядом, который возглавлял как раз правитель местных земель. Как выяснилось, Лис немного знал его, поэтому долго объясняться не пришлось. Отряд как раз ехал, дабы помочь потерпевшим крушение, что позволило спихнуть на них толстуху. Учитывая социальный статус жертвы, ей выделили небольшую повозку и моментально окружили заботой и вниманием. А шустрый Лис на пару с Игорем умудрились убедить командира отряда поделиться выделенным на спасение продовольствием, а так же заменить лошадей на более качественных. Противостоять двум таким наглецам у местного лорда не хватило сил, поэтому очень скоро все облегченно вздохнули, осознав, что рыбная диета им не грозит.