Денис Куприянов - Инфернальный ковбой

— Я даже не поблагодарила тебя за то, что ты спас нас от кракенов, — внезапно перебила его Инмар. — Если честно, я до этого момента сомневалась в тебе, считая очередным позером, наподобие своего дяди. — Принцесса кивнула в сторону веселящегося Грэйлона.

— Дяди? — удивился Андрей, но тут же вспомнил о сложных родственных отношениях между Владычицей и капитаном Стражи. — Мне он не казался настолько…

— О, поверь мне, ты не видел его на Эриоланских балах. Он, будучи избранником Многоликого, считает, что рано или поздно сам пополнит ряды богов. Так это или нет, я не знаю, но тот всех убеждал, что это ему обещано. И всякий раз, когда напивался, начинал заверять, что став богом, введет в число обрядов такие, как танцы нагишом вокруг его статуи или ритуальные совокупления. Так что, узнав о том, что в поход пойдет еще один избранник Многоликого, я считала, что встречу еще одного Лиса.

— И ты оказалась приятно удивлена? — ухмыльнулся Андрей.

— Пока не знаю, — печально ответила Инмар. — По крайней мере, ты не хвастаешься своей великой силой направо и налево.

— А почему ты пошла в этот поход? — Андрей тут же попытался закрыть ставшую для него неприятной тему.

— Наверное, под влиянием дяди и сестры, — немного подумав, ответила принцесса. — Меня с самого раннего детства готовили в качестве разменной фигуры в политической игре. Очередная жертвенная невеста для того, что бы примириться с каким-либо великим домом или наладить нормальные отношения. И я к этому и готовилась всегда, тем более перед глазами имелся пример в виде старшей сестры, выданной за одного из знатных лидеров. Я ждала чего-то подобного, но тут внезапно младшая воспротивилась воле матери, объявив, что будет вести самостоятельную жизнь. Помню, ей крепко доставалось, но в итоге она добилась своего. И особенно я удивилась, что дядя, которого я считала повесой и бездельником, принял немалое участие в её судьбе.

— И тебе самой захотелось повторить что-то подобное? — понял все Андрей.

— Да, после того, как мать аннулировала мой предстоящий брак, я решила, что настало моё время, и искала возможности для применения своей силы. А что, стрелять я умею, целительский дар у меня очень сильный, да и на охоте часто удавалось подкрадываться к оленю так, что он не замечал. Я подумала, что могу превзойти свою сестру и мать, и стать великой героиней. И узнав про очередной поход своего дяди, сумела убедить мать отправить меня вместе с вами…

— И тут же столкнулась с трудностями, — чародей мысленно улыбнулся.

— Я ждала встреч с орками и бандитами, — голос девушки задрожал. — Но я никак не думала, что сразу наткнусь на легендарных чудовищ. И даже не сумела разгадать ловушку в той собачонке. И теперь мне кажется, что я зря вообще покинула Эриолан.

— Поверь мне, — тут же поспешил успокоить девушку Андрей. — В свой прошлый поход я так же больше висел бесполезным грузом на плечах Грэя. И лишь под конец стал приносить кой-какую пользу.

— Пытаешься меня успокоить?

— Пытаюсь тебя убедить, что не стоит так принижать свою роль в этом походе. Он еще только начался и мы пока не знаем, с чем можем столкнуться. И возможно именно твоя роль окажется главенствующей…

— Что это?! — внезапно перебила его Инмар, впрочем, Андрей уже сам инстинктивно повернулся на раздавшийся за спиной шум. То, что он увидел, моментально ввело его в состоянии ступора. Игорь и Грэйлон, словно два безжизненных манекена упали на пол, где уже лежали остальные члены команды. К ногам чародея подкатилась выпавшая из рук командира бутылка с вином.

Он еще не успел ничего предпринять, когда Инмар весьма шустро подбежала к упавшим и, проведя руками над головой Грэйлона, в ужасе отшатнулась. Её губы дрожали, а лицо и без того чересчур светлое сейчас стало подобно чистому листу бумаги. Девушка повернулась к Андрею, и тот сразу все понял. Следующее слово сорвалось с их губ одновременно и в унисон:

— Яд!…

Андрей еще ошарашено пытался переварить полученную информацию, а девушка уже стояла на коленях возле упавших тел. До чародея несколько запоздало дошло, что в данном случае это и является её обязанностью. Действительно, профессиональная целительница как раз и должна разбираться в ядах и знать методы борьбы с ними. В данный момент девушка руками водила по телу Грэйлона, внимательно изучая его лицо. Затем, схватив злополучную бутылку, капнула себе на палец и поднесла к носу.

— Запаха нет, — констатировала Инмар. — Вкуса, похоже, тоже, иначе такой эксперт как наш певец непременно бы обратил внимание. Кроме того действие яда вызвало почти мгновенный паралич и обморок. Кажется, я догадываюсь, в чем дело, но нужно торопится, времени мало.

— Ты справишься? — Андрей постарался придать своему голосу как можно больше уверенности. Принцесса мрачно кивнула, роясь в своей сумке и вынимая оттуда множество разнокалиберных склянок и пузырьков.

— Скорей всего это Мареновый Шрым, им очень любят пользоваться орки. Правда это может оказаться что-то иное, о чем я пока не ведаю, но об этом лучше не думать, — Инмар схватила лежащий рядом стакан и к удивлению юноши резко вылила туда остатки бутылки и тут же, не мешкая, плеснула несколько капель из ближайшего пузырька. — Высшее Отражение, очень хитрый эликсир. Превращает яд в прямую противоположность самого себя.

— Противоядие на основе яда? — удивился Андрей. — А почему ты сразу его не применила?

— Потому что оно работает всего с третью известных мне ядов. С остальными этот фокус не пройдет. Ну, на ком проверить свою догадку? Думаю на дяде, что бы больше не пил что попало. Кстати, быстро помоги мне разжать ему зубы — маг тут же подхватил лежащий на столе нож и попытался раздвинуть крепко сжатые челюсти Лиса. Дело шло с трудом, но Инмар хватило и небольшой щелочки, куда она тут же влила несколько капель. После чего последовало несколько секунд, показавшихся часами. Наконец на щеках эльфа показался легкий румянец, да и мышцы его явно постепенно расслаблялись.

Не медля больше ни секунды, они повторили эту процедуру с остальными отравленными. Инмар действительно оказалась хорошим специалистом. На глазах Андрея в тела друзей потихоньку возвращалась жизнь. Правда принцесса не спешила останавливаться. Каждому из пятерки она влила еще одну дозу противоядия, после чего облегченно присела на ближайший диван.

— Думаю, их жизни теперь вне опасности, — довольным тоном произнесла девушка. — Шрым штука конечно сильная и страшная, им орки обычно травят пастбища недругов. Действует весьма быстро, но если не медлить, шансы спасти все же есть.

— И это хорошо, — успокоился Андрей. — Кстати, сколько они еще будут лежать?