Владислав Зарукин - Время Легенды [СИ]

— Рывок, Анн. Помнишь, я рассказывал, как аррфы могут совершать короткие движения или усилия очень быстро и с огромной силой?

— Да? Гм. Может быть и говорил, я уже не помню. И что — ты просто оттолкнулся и прыгнул?

— Нет, конечно. Если бы я сделал именно так, то рухнул бы в пропасть между башнями. Мне пришлось разбежаться на остававшемся месте, для прыжка его было вполне достаточно. Только я всё равно перенапрягся. Было, если честно, очень больно.

— Это не магические умение?

— Нет, Анн, это врождённая способность аррфов. Но делая рывки, ты устаёшь — тратится очень много сил, причём моментально. И чем дольше будет твой рывок, тем больше энергии на него ты потратишь. Мой прыжок был совсем без подготовки… На самом деле, если бы я не увидел, как на меня нацелился этот виверн, никогда бы не прыгнул. Не в таких условиях, по крайней мере.

— Поэтому ты не отзывался, когда мы тебя звали? Ты долго не отвечал и все подумали, что ты или упал вниз, или сразу же спрятался внутри здания.

— Я упал на окончание перехода, почти на самый край одного из этажей башни. И несколько минут после этого даже подняться не мог — просто лежал, пока не пришёл в себя. В голове шумело, так что я вас не слышал.

— Вот оно что.

Пришла Леоратте, явно чем-то озадаченная. С помощью Тальниира она разложила на столе в центре шатра исписанные листы бумаги, несколько ритуальных плит и непонятно выглядящих устройств, после чего принялась отвечать на вопросы собравшихся. Для начала мы приступили к обсуждению общих тем, волнующих многих из присутствующих. В первую очередь мы обсудили фоллей, которые, как выяснилось опытным путём, вовсе не избегают порталов. Фрагмент посещала ещё одна группа разведчиков — они произвели разведку с воздуха и сообщили, что в городке начались полномасштабные военные действия. Складывалось ощущение, что племена фоллей приняли решение уничтожить друг друга любой ценой. Многие площади и улочки были завалены телами, а поверхность земли заливала кровь. Я подумал, что именно мы могли послужить причиной такого конфликта и порадовался, что для нас это уже не имеет значения — "якорь" восточного фрагмента был всё равно что найден.

Любопытно, кстати, что наши исследователи так и не смогли ответить на вопрос, что за таинственное создание мы встретили посреди той застывшей площади. Был ли это живой артефакт, а если нет, то что это могло быть такое. Многие сходились во мнении, что артефакт был найден каким-то монстром, который либо проглотил его, либо просто таскал с собой. Что же произошло после этого с таким существом — неизвестно, но это уже предмет для отдельной дискуссии. И нет никакого смысла рассматривать версию о том, что "якорь", стабилизировавший земли фрагмента, был живым и мог самостоятельно передвигаться, поселившись в одиноком особняке посреди им же разрушенного квартала.

Надо сказать, что предложенное объяснение выглядело весьма разумно и логично, но… признаюсь, я не был так уж уверен в её правдивости. Немного жалея о том, что вход в тот памятный особняк был с противоположной стороны здания и мы не смогли даже мельком посмотреть на невероятное создание с артефактом, я вполне допускал мысль, что сам артефакт и являлся этим созданием, просто покинувшим своё жилище при первых признаках опасности. Исследование создаваемого им "замораживающего" поля, кстати, стало темой для целого спора, который длился так долго, что Тальниир вмешался и потребовал перенести диспут на более подходящее для него время.

Как бы то ни было, своей цели в исследованиях восточного фрагмента мы добились. Было немного жаль, что больше не придётся туда возвращаться — солнечное тепло и сочная зелень тех земель оставили у меня массу тёплых воспоминаний — но у нас ещё остались вопросы, решения для которых пока что найдено не было.

Речь пошла об "якоре" юга.

Вернувшиеся исследователи доложили о том, что артефакт, судя по полученным ими данным, также обладает способностью перемещаться. Мы уже встречались с таким явлением, на территории западного фрагмента. Здесь же ситуация была сложнее. В первую очередь из-за присутствия неизвестных, но весьма опасных существ под названием Игольщики.

Объяснение названию тварей было простым — один из раненых разведчиков, оставшийся в живых после атаки такого монстра, в агонии бормотал только одно слово — "иголки". Раненого спасти не удалось. Произошло это печальное событие уже довольно давно и стало одной из причин, по которым аррфы сейчас старались проявлять осторожность и не вступать в бой со всеми встреченными противниками.

В тот раз воинам было известно только одно — в брошенном массиве некогда жилых домов что-то живёт. Некие существа, никогда не показывающиеся под светом солнца. Но разведчики были слишком самоуверенны и отправились, что называется, "напролом", предполагая, что в случае неприятностей смогут отбиться от любого противника. Не самые правильные мысли для разведчика, не спорю… В общем, неведомый противник преподнёс им неприятный сюрприз, убив большую половину группы. Ран на телах убитых при этом не было. По крайней мере, открытых. А вот повреждения внутренних органов — были. Как и закрытые переломы, и сильные ушибы, и другие несколько необычные в той ситуации повреждения. На поверхности кожи при этом местами проступало множество мелких пятен красного цвета. Никогда до этого аррфы не сталкивались ни с чем подобным. Они не знали ни кто напал на группу, ни каким именно образом были нанесены фатальные внутренние раны.

Впоследствии аррфам ещё два или три раза приходилось встречаться с игольщиками и именно тогда стало известно, что на этих существ не действует наша магия. А во время разведки на местности кто-то из воинов заметил, что в тёмных комнатах стоящего рядом дома что-то двигалось. И ситуация была такова, что аррфы атаковали возможного противника сразу, не разбираясь. Их магические атаки пришлись с точностью в то место, где находилось предполагаемое опасное создание. Сильные удары повредили поверхность пола и даже стены самой постройки, но останков монстра обнаружено не было. Ни крови, ни фрагментов тела — вообще ничего. И этот случай был не единственным. Игольщики оказались чрезмерно неприятным противником. Они таились в глубоких тенях развалин и могли, теоретически, атаковать в любой момент, не показываясь при этом на глаза и оставаясь неуслышанными и незамеченными.

— Это наш своеобразный ночной кошмар. — рассказывал нам Тальниир. — Только в реальности. Мы можем пройти по улицам ремесленного квартала на юге и осмотреть цеха и строения снаружи, но там такое множество крытых переходов, арок и навесов, что проще просто сровнять весь квартал с землёй, а только потом что-либо осматривать.