Владислав Зарукин - Дорога в Ринн [СИ]

Тут мне в голову пришла мысль о том, что выгляжу я, в контексте происходящего в этом мире, мягко говоря странно. Потрёпанные доспехи, оружие...что будет, когда я повстречаюсь с местными жителями? Здесь ведь не Ринн, в котором люди соседствуют с теми же норноками [1] Норноки - раса низкорослых грызуноподобных существ, обитающих в мире Ринн под Пепельными Холмами. и сражаются на зачарованных мечах с душами предков.

Расхаживать в том, что на мне надето, здесь будет разве что сумасшедший. Хотя... вот тоже интересный вопрос. Примитивных демонических существ из Ринна здесь можно вызвать, поймать и пленить, после чего запихнуть в покрытый пентаграммами механизм, а люди? Люди из этого Ринна в Палакс когда-нибудь попадали? И, если попадали, что с ними после этого происходило? Такого я, к сожалению, не знал и не помнил.

Лес заканчивался. Деревья стояли всё реже и реже и впереди мне виделось некое свободное пространство. Ну вот. Сейчас осмотрюсь и пойму, куда же мне двигаться дальше. Сделав несколько десятков шагов, я вышел к асфальтированной дороге. Асфальт. Едва взглянув на это покрытие, я сразу же осознал, что именно это такое. Совершенно потрясающее изобретение! Удивительно ровное полотно этого накатанного тракта уходило куда-то вдаль и шагать по нему было одно удовольствие. Я вспоминал, что здесь таких дорог очень много и те самые машины, о которых я узнал, передвигаются преимущественно по ним. Да уж. Это вам не какой-нибудь мрачный и заброшенный Мёртвый Город!

Дорога, к которой я вышел, протягивалась вдоль полосы леса. За дорогой начиналось обширное поле, а за полем поднималась черная стена уже нового леса. Было свежо, звёздное небо не закрывало ни единого облака. Луны, правда, не было и света не хватало, отчего я не в первый раз порадовался, что глаза аррфа видят даже при самом скудном освещении. Поразмыслив, я свернул налево и пошёл по дороге, рассматривая видневшийся впереди закрытый поворот. Дорога, кажется, ныряла куда-то в подлесок. Ну или просто поворачивала - мне не было видно с этого положения. Пожалуй, стоит посмотреть, что же там дальше - в любом случае возвращаться будет недалеко.

Шагая по дороге, я размышлял о том, что буду делать, когда встречу первого местного жителя. Что мне ему говорить? Я уже размышлял на эту тему, но ни к чему конкретному не пришёл. На мне ведь доспехи. Побитые и помятые, совершенно непохожие на маскарадный костюм. Что отвечать, если спросят, зачем я такое надел? Принимал участие в театральном действе? Угу. Шикарная версия. Сработает разве что на ребёнке... И ещё оружие. Не думаю, что здешние люди настолько невнимательны, что не смогут отличить настоящий боевой меч от бутафорского. А здесь подобным оружием почти не пользуются. Ну - большинство не пользуется, как мне подсказывает память.

Подумалось, что неплохо бы подыскать место и соорудить тайник. Закрыть его иллюзией и оставить там хотя бы оружие. Стоит ли рисковать, разгуливая с ним по здешним дорогам?

Миновав поворот, я принялся вглядываться во тьму впереди, где сияли россыпи маленьких огоньков. Ага. Вот, похоже, и какое-то поселение. В памяти немедленно что-то ожило, появилось осознание того, что так светятся окна домов и высокие фонари уличного освещения. Интересно. Если мои знания и полученные воспоминания оживают в соответствующем окружении, мне следует как можно быстрее добраться до этого городка. Глядишь, припомню что-нибудь жизненно необходимое... Припрячу сейчас где-нибудь меч и метательные стилеты и попробую исследовать этот городок. Или что у них там... Сейчас ночь, так что людей на улицах много не будет. В крайнем случае, укроюсь от любопытных глаз за иллюзией.

Что это?

Именно таким вопросом я задался уже через несколько минут, шагая по направлению к городку. Слева от меня всё ещё тянулся редкий подлесок, а огни впереди приблизились, мешая глазу различать детали в тенях. И мне стало казаться, что часть этих огоньков от меня чем-то закрывается. То есть - прямо впереди меня что-то есть. Что-то достаточно большое, чтобы заслонять собой перспективу, и достаточно тёмное, чтобы я не мог его рассмотреть. Я замедлил шаг и принялся присматриваться, не решаясь использовать магию. Судя по всему, я не ошибся. Впереди меня действительно что-то есть. Что же это такое? Этот объект довольно большой... может быть, это дом? Похоже на правду. Но зачем кому-то строить домик на таком удалении от чужого жилья?

Я почувствовал некоторую напряжённость. Впереди меня точно дом? И если нет - то что? Я прекрасно понимаю, что нахожусь не в Ринне, а в Палаксе и что здесь не должно быть никаких странных явлений, но... Чем, как здесь принято говорить, чёрт не шутит? Всё же прошедшие месяцы не прошли для меня даром и научили осторожности.

Пригнувшись, я окутал себя маревом иллюзии и сформировал узор, заглушающий любые звуки. Всё. Теперь меня не должно быть ни видно, ни слышно со стороны. Абсолютная невидимость. Я пошёл вперёд, стараясь перемещаться как можно мягче и очень скоро понял, что вся моя осторожность была не напрасной. Большой и тёмный объект впереди меня действительно был и даже двигался, перемещаясь, как и я сам, в направлении городка.

"Вот же Дкаддова виселица!", как сказал бы в подобной ситуации Сор. Что же это такое? Машина? Нет. Однозначно нет. Тогда что? Тварь? Ну, то есть монстр? Но что это может быть за монстр такого размера? Откуда он тут такой? Однако деталей было не разглядеть - слишком темно. После некоторых раздумий я решил попробовать подобраться поближе. Надо разобраться, что к чему. Не думаю, чтобы это было опасно. Меня укрывает иллюзия, шаги заглушаются.. .Я ускорился и едва ли не побежал вперёд.

Первое, что я скоро почувствовал - это как вздрагивало покрытие дороги. Такие своеобразные удары, даже толчки. Шаги! Неужели это дрожание почвы от шагов бредущего впереди монстра?! Остановившись, я присел и затих, стараясь слиться с окружением. Значит, впереди меня всё-таки какая-то тварь. Чудище размером с двухэтажный особняк... Но откуда, во имя Ночи, подобное создание в Палаксе? Здесь не водится животных такого размера. К тому же - двигающихся настолько тихо и притом по ночам. Неужели этот гигант умудрился пробраться сюда из Ринна? Предположение фантастичное, не спорю, но.. может быть, где-то поблизости есть проход?

Монстр тем временем издал некий утробный звук и остановился. Я пристально всматривался в темный силуэт и наблюдал, как тот немного изменил форму и вытянулся куда-то в левую сторону, над дорогой. Очертания сложились во вполне узнаваемую фигуру. Собака! Огромная и толстая собака, размерами сопоставимая с целым домом! Судя по очертаниям, громадная голова собаки смотрела куда-то вдаль. Монстр словно принюхивался, я даже различал отблески его светящихся огромных зрачков. Ну и громадина же! Интересно, кстати - а это не демон? Тот же Во Льгерди всем своим видом похож на кота, а это существо ну прямо вылитая собака. Может быть, оно даже разумно. Проверять, впрочем, мне не хотелось, ровно как и подходить ближе. Чудо вообще, что эта собака меня до сих пор не учуяла.