Владислав Зарукин - Наследники Двоеземья [СИ]

Очнулся я под птичий гомон, лёжа на густой траве рядом с какими-то валунами.

- Что б тебе провалиться...

Чувствовал я себя довольно паршиво. Мало того, что жутко устал и давно не пил, так ещё и оказался на следующей Ступени без Роана. А ведь он наверняка будет ждать меня - там, внизу...

Приподнявшись, я облокотился на шершавую поверхность валуна и осмотрелся. Вокруг была ночь. Я находился на небольшой поляне, поросшей густой тёмно-зелёной травой, а позади меня раскидывало изогнутые ветви корявое засохшее дерево. Накренившись и скособочившись, оно пригибалось к земле и протягивало скрюченные ветки в разные стороны. Земля за пределами поляны обрывалась в пустоту и я не увидел там ничего, кроме темноты и туманной дымки.

"Что за чёрт?" - подумал я и посмотрел наверх.

В мутном чёрном небе висело слегка смазанное пятно Луны. Около минуты я разглядывал необычайно крупное ночное светило, а затем поднялся на ноги и приблизился к краю поляны.

"Значит, это и есть последняя Ступень..."

Поляна, на которую я попал, находилась на плоской вершине высокой скалы, торчащей посреди леса, словно дозорная башня над лагерем. Высота у неё была немалой - около семи этажей, так что кроны деревьев темнели где-то далеко внизу. Задувал неожиданно приятный ветер, со всех сторон доносились посвистывания и различные птичьи песни.

"Вот это да. - подумал я, подставляя лицо потокам прохладного воздуха. - Никогда бы не подумал, что Ступень Мор будет выглядеть настолько обычной!"

Единственное однозначное свидетельство того, что я остаюсь на территории Гарда темнело далеко в стороне - Обрыв Ступени, широкой стеной возносящийся в небо у самого горизонта. Посмотрев на него, я развернулся и попробовал разглядеть провал по центру Ступени, но не смог. Судя по всему, этот ярус был гораздо крупнее, чем предыдущие.

- Вода-то здесь есть?

Задавшись таким вопросом, я уже собирался спуститься вниз и найти родник, но этого не потребовалось - один из крупных валунов, лежащих рядом с высохшим деревом, имел широкую выемку и это углубление оказалось до краёв заполнено прозрачной водой.

" Дожди были. - подумал я, опуская руку и ощупывая действительно немного влажную почву. - Хорошо!"

Обработав воду очищающими узорами, я выпил её почти всю. О-оо, какое же это приятное ощущение - утолить жажду!

"С Роаном бы ещё хоть как-то связаться..."

Вспомнив о менестреле, я ощутил прилив гнева. Какого чёрта?! Почему этот проклятый Портальный Монстр попался мне до того, как я добрался до своего спутника? Вот как мне его теперь искать? Где? Может быть - подождать здесь? Да уж, отличная мысль! А если он не придёт? Ему ведь ничего неизвестно про то, что я оказался на следующей Ступени! Мне что - всё-таки придётся его бросить и выбираться обратно в Ринн одному?!

- А-аррр...

Сжав зубы от злости, я сделал раздражённый жест и с удивлением посмотрел на магический Лук, который почему-то сжимал в руке. Оружие находилось в разложенном состоянии и приятно вибрировало, словно живое, наполняя воздух вокруг мелодичным гудением. Самоцветы в навершиях его "плеч" неярко мерцали.

- Откуда ты взялся?!

Все мои раздражение и гнев исчезли так же, как появились - внезапно. Осталось только недоумение и ещё отчего-то страх. Что происходит? Почему я держу в руках Лук, который должен находиться в седельной сумке у моего варга?!

Призвав призрачное животное, я погладил его по густой гриве и открыл интересующую меня сумку. Пусто.

"Не удивлён. - подумал я, рассматривая удивительное оружие. - А ну-ка... сложись."

Лук послушно выполнил мысленную команду, с тихим лязгом втянувшись в собственную рукоять.

- Так...

Посмотрев на оружие с сомнением, я всё же вернул его обратно в сумку, после чего уселся в траву и принялся размышлять. Мог ли Лук оказаться в моей руке по воле случайности? Нет. Здесь ответ может быть только один и он однозначен - не мог. А значит, я либо призвал его сам, причём совершенно неосознанно, либо... Либо эта странная вспышка гнева была спровоцирована самим оружием и оно каким-то образом влияет на мои мысли.

- Демоническое оружие... - пробормотал я, морщась и потирая слипающиеся глаза. - Ах, Дкаддова виселица! Этого мне ещё не хватало!

Ведь если моя случайная догадка верна и могущество Лука кроется не только в его разрушительной силе, но и в определённой взаимосвязи с подсознанием владельца, то... Такая вещь будет опасна не только для моих противников, а в первую очередь для меня самого! Кто знает, когда и где было создано это оружие? Кем? В нём может быть заключено поистине всё, что угодно, а я не имею ни единой возможности это выяснить.

"Так что же мне теперь делать? Выбросить его и постараться забыть?"

"Нет уж. - отогнал я от себя мелькнувшую мысль. - Расставаться с таким мощным артефактом до того, как я выберусь на территорию Ринна - абсурд."

Возможно, что этот Лук - единственное, что может хоть как-то гарантировать мою безопасность. Ведь как ни крути, но именно благодаря ему я смог победить того демонического дракона. Не будь его - и кто знает, где бы я сейчас находился?

Почувствовав, что засыпаю, я решил никуда не спускаться и заночевать здесь. Я ехал без должного отдыха слишком долго и продолжать путешествие в таком состоянии было бы, мягко говоря, нерационально.

- Ну, что ж, дружище, - сказал я варгу, внимательно рассматривающему Луну. - Сиди здесь, охраняй мой сон. Сможешь?

Оглянувшись на меня, призрачное животное промолчало. Приняв такой ответ в качестве положительного, я без затей улёгся в травяные заросли.

"И почему я раньше его в качестве сторожа не использовал? - подумал я прежде, чем провалился в сон. - И без имени он у меня до сих пор... Надо придумать..."

На этом мои мысли закончились и я уснул.

Проснулся я от того, что в глаза мне било яркое солнце.

- Солнце?! - закрывшись рукой от слепящих лучей, я повернулся на бок и обвёл глазами поляну. - О, Боги. Здесь ещё и солнце...

Варга меж тем на поляне не оказалось. Оно и понятно - исчез с первыми лучами светила. Но меня-то почему не разбудил?

- Охранничек...

Поднявшись на ноги, я размялся и допил остатки воды из каменной выемки, после чего перекусил мясом из старых запасов и принялся рассматривать окружающий лес. При дневном освещении многое выглядело совершенно иначе. Во-первых, лес вокруг моей скалы оказался лиственным и довольно светлым - а вот за ним начинались более тёмные участки хвойной растительности. Я рассмотрел странно выглядящие чёрные проплешины и нечто вроде тонких колонн, поднимающихся на головокружительную высоту.

"Интересно, что это? - задумался я, рассматривая колонны. С большого расстояния они выглядели как чёрные линии, протягивающиеся от земли к небу, а поблизости от них просматривалось множество островерхих сооружений. - Город там, что ли... Непонятно."