Владислав Зарукин - Наследники Двоеземья [СИ]

Ступал я не торопясь – в первую очередь потому, что вообще ничего не видел – и о скорости движения мог только догадываться, но до выхода не добрался ни за одну минуту, ни за вторую, ни даже за последовавшие за ней пять. Шагая в темноте и пытаясь отсчитывать убегающие мгновения, я беспокоился лишь о том, чтобы не сбиться с ритма и не отклониться от изначально выбранного направления.

В то, что Всесказатель отправил меня в ловушку, я не верил. А значит, когда-нибудь это бестолковое блуждание в темноте закончится...

Первые искорки света появились в поле моего зрения минут через десять, когда я уже всерьёз обеспокоился своей судьбой. Сначала они мерцали где-то в высоте, неторопливо перемигиваясь, и я мог бы сосчитать их по пальцам, но затем их число возросло настолько, что я даже смог различать окружающие предметы.

И, чёрт побери, не могу сказать, что меня это обстоятельство сильно обрадовало.

Я двигался посреди огромного зала, потолок которого был настолько высоким, что я не видел его совсем. Истлевшая дорожка под моими ногами превратилась в сплошной и плотный ковёр, а по сторонам от неё на некотором расстоянии возвышались колонны. Широкие и невероятно массивные, эти колонны уходили куда-то вверх, а на их плоскостях было вырезано бесчисленное множество маленьких ниш. И в каждой нише стояла горящая свечка.

Как ни странно, но полностью разогнать окружающий мрак не смогло даже такое небывалое количество свечей. Они сияли и переливались, наполняя пространство тёплыми отблесками, но света от них хватало только на то, чтобы я различал сами колонны и ещё дорожку, убегавшую от меня куда-то во тьму.

"При других обстоятельствах я назвал бы это место красивым." - подумал я, рассматривая покрытые свечами колонны, и тут же понял, что откуда-то из темноты доносятся непонятные звуки. Сначала я решил, что это тихие и тонкие стоны, а затем, прислушавшись, подумал что это поскуливания, но всё оказалось совершенно иначе. Чем дальше я шёл, тем лучше различал, что из плотного сумрака наверху доносятся звуки красивой песни. Приятный и мелодичный женский голос тянул что-то лирично-мечтательное и эта песня в сочетании со свечами производила невероятное впечатление. У меня появилось отчётливое чувство, что я угодил в храм. Всё вокруг меня было очень тёмным и очень торжественным, а отзвуки далёкой песни в сочетании с мириадами свечей это впечатление только усиливали.

"Но откуда здесь взялся храм?"

Закончилось всё весьма неожиданно - дорожка, по которой я шёл, упёрлась в высокое крыльцо со ступенями и оборвалась, а свечи и тихая песня стали исчезать по мере того, как я поднимался по этим ступеням вверх. А стоило мне взойти на крыльцо и потянуть на себя створку двери, которая там располагалась, как меня снова окутал всё тот же мрак. Через мгновение, впрочем, дверца была открыта и я вышел в узкий коридор, на стенах которого тускло светились магические светильники.

"Неужели выбрался?"

Я оглянулся. Позади меня располагался тот самый зал, что я увидел изначально - тёмный, вытянутый, пыльный. Обычный. В дальнем его конце светилась приоткрытая входная дверь. Странно. Я же её закрыл!

- Чертовщина какая-то...

Захлопнув дверь, я осмотрел коридор и уселся у стены, прислонившись к ней спиной и вытянув ноги поперёк прохода. Меня немного потряхивало от напряжения и я решил позволить себе небольшой отдых.

Сам Дкадд не знает, что в этой обители проклятий происходит! Если подобные аномалии будут встречаться и дальше, то до заветной башни я рискую добраться полностью поседевшим. Надеюсь, впрочем, что до подобной крайности не дойдёт...

Отдохнув, я встал и сверился с картой. Что у меня здесь? Коридор, лестница, ещё коридор... А, нет, это уже дальше. Ну что же, посмотрим.

Пройдя по коридору, я поднялся по лестнице и попал в квадратное помещение с узким окном, половина которого была завалена обломками мебели. Оттуда я прошёл в анфиладу комнат поменьше, а затем снова поднялся по лестнице и снова переходил из комнаты в комнату.

Маршрут, по которому я следовал, логичностью и последовательностью не отличался. Дважды мне пришлось проходить мимо лестниц, ведущих в нужном мне направлении, и спускаться на нижние этажи, чтобы через некоторое время подняться обратно. Раздражения, впрочем, это не вызывало – я прекрасно осознавал, что Всесказатель выбрал столь извилистый путь не просто так, а беспокоясь о моей безопасности. Может быть, именно по этой причине мне всё ещё не встретилось ничего по-настоящему опасного. Безразмерный храм на первом этаже не в счёт – в нём, кроме темноты и свечек ничего не было.

Пара комнат на верхних этажах, впрочем, всё-таки доставили некоторое беспокойство – в них оказалось неожиданно холодно, а из пола и стен торчали искривлённые маленькие деревца. В разбитые окна врывался ветер, в углах покоились сваленные грудами человеческие черепа. Мне то и дело слышался чей-то неразборчивый шёпот, а глаз замечал движение быстрой тени, но… В конечном итоге всё обошлось. Я выбрался на открытую площадку балкона и прислонился к стене, переводя дух и рассматривая карту. Большая часть маршрута была позади, но и впереди оставалось кое-что интересное. После балкона я должен пройти через большой зал, а затем преодолеть лестницу в той самой башне, ради которой я сюда пришёл.

«Ещё немного. - подумал я, стараясь не вспоминать о том, что мне придётся возвращаться по тому же пути обратно. Время уже приближалось к обеду, и я вовсе не был уверен, что успею покинуть проклятую крепость засветло. – Надо спешить.»

Подойдя к ограждению балкона, я с изрядным удовольствием посмотрел на открывавшиеся с такой высоты пейзажи.

- Да-а… - протянул я. – Аннадиру бы здесь понравилось.

Постояв ещё пару минут, я пошёл в сторону огромного донжона и круглой башни, возвышавшейся над его крышей. Пол балкона был грязным, покрытым толстым слоем песка и различного сора, а вскоре мне стали попадаться и предметы воинской экипировки. После этого я увидел целые латные костюмы и части человеческих костяков. Камни стены, вдоль которой шёл балкон, были разбиты, поцарапаны или подпалены, из чего я заключил, что на балконе произошла жестокая и кровопролитная битва.

«С кем они, интересно, дрались?» - размышлял я, рассматривая разбросанные останки погибших воинов.

Добравшись до конца балкона, я уже собирался протиснуться в приоткрытую дверь, но боковым зрением увидел целую толпу призраков, неподвижно стоящих и скалящихся в мою сторону безгубыми безобразными усмешками. Дёрнувшись в сторону, я инстинктивно создал перед собой щит и тут же услышал, как где-то внутри здания раздался крик. Крик был странным – не то звериным, не то человеческим, и длился на одной ноте, прервавшись только после того, как я развеял сияющий передо мной щит.