Владислав Зарукин - Наследники Двоеземья [СИ]

- Пожалуй. - начал я. - Но...

- Нет. - серьёзно сказал Роан. - На самом деле, Анриель, нет. Неверно. Этого нельзя объяснить словами, да и понять, не почувствовав самому, невозможно. Никто в мире не способен представить себе, что это такое - опустошённость. Совершенная пустота, без остатка пожирающая любые твои эмоции. Когда тебе ни до чего нет дела, а единственное, что у тебя осталось - это тоска. И ещё вечность, наедине с которой придётся существовать до конца времён. Забудь про голод и страх. Забудь про радость и чувства к своей семье. Забудь про всё, чем ты жил и ради чего сражался. Это... это... Я не знаю, как это тебе описать. - замолкнув, Роан вздохнул. - Поверь мне на слово, Анриель, что та победа была для меня похуже поражения. Ну... по крайней мере, на какое-то время.

Взглянув на меня, Роан внезапно и искренне улыбнулся.

- Я уже и забыл, когда в последний раз разговаривал с кем-то из аффарим. - сказал он. - Одно время даже думал, что все погибли.

- Ну, Роан. - сказал я. - Теперь-то ты знаешь, что это не так.

Менестрель согласно кивнул.

- Знаю. Слава Богам, знаю. Осталось только отсюда выбраться...

Я обвёл взглядом окружающие нас камни.

- Выберемся, надеюсь. Хотя место не из приятных, это факт. Кстати, а зачем ты играешь на своём инструменте на таких Холмах? Это как-то...

- Ради снов.

- Снов?!

- Чужих иллюзий или даже визуализированных полей иллюзии. Ты знаешь, что это такое?

- Да. - подтвердил я. - Ну, то есть в общих чертах.

- Хорошо. Суть в том, что некоторые из моих песен позволяют им проявиться и делаться частично материальными. Понимаешь? Холмы Снов существуют в нескольких сопредельных мирах одновременно и если я найду искривление эфирного поля магического подпространства, то смогу проникнуть в него, мгновенно переместившись в другое место. Это хороший шанс выбраться, так что я был обязан его использовать.

- Понятно. - я щёлкнул пальцами. - Ну и что теперь? У нас есть мой артефакт, он нам как-то поможет? Ты говорил, что проходы на следующие Ступени появляются спонтанно и где угодно, так может...

Роан кивнул и поднялся на ноги.

- Пойдём.

Встав и собрав немногочисленные вещи, мы вышли на склон холма, откуда открывалась потрясающая панорама на Обрыв Ступени и прилегающие к нему земли.

"До чего же неуютное место. - подумал я, рассматривая пейзажи. - Но в какой-то мере это даже красиво."

Леса, окружающие Холм и его туманное окружение, стояли сухие и безжизненные, а за ними начиналось "лоскутное одеяло" из пёстрых лугов и разнообразных скалистых выступов. Сверху на них проливался рассеянный желтовато-серый свет, а в клубящихся облаках сверкали разряды голубых и зелёных молний.

- Компас не потерял?

Достав артефакт, я посмотрел на светящиеся жемчужины и протянул его менестрелю.

- Нет. Держи.

Приняв изделие древних магов, Роан принялся крутить его в руках, поворачивая из стороны в сторону. Я же наблюдал за его манипуляциями со стороны и размышлял о том, что познания Роана в рунной магии делают его поистине уникальным.

"Пение Рун, надо же... Нам о таком в Обители не рассказывали."

Да и прочие его особенности... Я очень хорошо помнил, как Роан услышал мои слова, произнесённые едва слышным шёпотом на изрядном расстоянии от него. И взгляд мой он тогда словно ощутил, опять же. Взгляд...

- Слушай, Роан. - сказал я. - Ты при встрече поинтересовался, что у меня с аурой...

- Да. - менестрель обернулся. - А что с ней, кстати?

- Вот и у меня тот же вопрос. Что тебя в ней смутило? Что-то не так?

- Ну... - Роан опустил компас и прищурился. - На первый взгляд всё нормально, воин как воин. Но вот эти переплетения, по бокам... Сначала я подумал, что это какая-то ментальная аномалия, но... Не знаю я, что это такое. Так и не понял.

Я напрягся.

- То есть со мной что-то не так? И раньше ты такого не видел?

- Такого - нет. - покачал головой Роан. - Но это не аномалия и не деформация - очень уж гармоничные сочетания. Ты никаких изменений в себе за прошедшее время не ощущал?

- Дкаддова виселица! - выругался я. - Да вроде бы нет...

- Тогда забудь. - менестрель усмехнулся. - На мою ауру посмотри. Она пострашнее. - отвернувшись и посмотрев на стену Обрыва, он уселся на траву и положил компас перед собой. - А теперь - тихо. Сейчас посмотрим, что у нас тут есть, интересного...

И Роан запел. Это были очень странные звуки - длинные и тягучие, они словно вибрировали в воздухе, заставляя чувствовать себя странно и неуютно.

- An-ntar Nnu-uuu... - тянул Роан, поднимая руки и распрямляя сжатые в кулаки пальцы. Вокруг него вспыхнул яркий узор из множества пересекающихся колец, заключивших его фигуру в сияющее подобие круглой клетки. От последующих прозвучавших нот в воздухе появились незнакомые символы и остались висеть на своих местах, мерцая и переливаясь. В пространстве добавилось ещё одно светящееся кольцо - горизонтальное, вдоль которого протянулся неясный узор, то угасающий, а то загоравшийся с новой силой.

"Так вот она какая - рунная магия. - подумал я, с интересом рассматривая переплетения линий. - Красиво..."

Умолкнув, Роан выдохнул и хлопнул ладонями перед собой. Линии и знаки моментально исчезли.

- Ну, что ж... Я, кажется, знаю, где располагается ближайший проход. - сказал он. - Но путь выходит неблизкий, а времени у нас, судя по всему, немного. Он очень скоро закроется.

- А где он? -поинтересовался я.

- Вон в той стороне. - показал Роан. - Видишь? Там ещё что-то, похожее на речку, а сразу же за ней - скала?

- Да. Вижу.

- Вот, это там. И напрямую мы туда не попадём, придётся закладывать крюк по кромке обрыва...

- А почему не попадём? Тут есть какое-то препятствие?

- Ну, что-то вроде того. -менестрель кивнул. - Там город. Его отсюда плохо видно из-за тумана и гари.

- Город?! - я был удивлён. - Здесь ещё и города есть?!

- Есть конечно. - Роан посмотрел на меня с иронией и усмешкой. - И не один. А ты думал здесь что - настоящее дно миров с полноценными безумными демонами?

- Если честно, то - да.

Роан фыркнул.

- Нет. Гард - всего лишь противный и примитивный мир, так что разумных тварей здесь предостаточно. Другое дело, что законы царят весьма своеобразные и если ты не готов убивать всех, кто проявит даже незначительную агрессию - тебя сожрут. Буквально. Город отличается от прочей территории только тем, что у него есть подобие стен и прочих построек. В остальном это клетка, набитая кровожадными и хитрыми тварями. Они подчиняются тем, кто сильнее их, и подчиняют всех, кто слабее. Каждый заботится о себе сам, а единственное, что позволяет сохранять хоть какое-то равновесие - воля Владыки.

- Да. - сказал я. - Знаю. Здесь на каждой Ступени имеется свой демон, называющийся Владыкой. Знать бы ещё, которая эта Ступень по счёту...