Алексей Губарев - Первый Этап

— Я с тобой, подожди на улице, я быстро. — Спорить не стал. Оказавшись на улице обнаружил, что все поселение не спит. Кругом стоял шум, такой и днём по большим праздникам не всегда бывает. Вышел за ворота и остановил первого попавшегося. Им оказался соседский мальчишка, куда-то очень спешащий.

— Стой сорванец! Что случилось, почему такой шум?

— Ой! Вы живой? Дядь Руслан, а правда, что вы в одиночку отряд лазутчиков голыми руками повязали?

— Ты мне зубы не заговаривай, что происходит в селении, спрашиваю?

— Дык это, завтра войско вражеское нападать будет. А мы, стало быть, в крепость все, оборону держать.

Так, все понятно. Нужно идти в усадьбу Рода, только там всё узнаю толком. Сзади послышались быстрые шаги, Ласка и правда быстро собралась.

— Идём к брату, тут что-то непонятное творится.

На воротах стоял Семён, увидев меня, он обрадовался.

— Руслан, живой! Куда пропал- то? Ты кстати вовремя. Только что Василь прибыл, тебя спрашивал.

— Живой, как видишь. Проводи к брату, чтоб без проблем добрались. — Я мотнул головой в сторону гвардейцев.

— Ага, пошли провожу. — И мы двинулись к гостевому дому.

Внутрь нас пустили, два рядовых гвардейца, а вот дальше произошла неприятность.

— Десятник, кого это ты привел? — Коридор, ведущий в гостиную, перегораживал гвардеец со знаками унтера.

— Брат Лэрда Егора, и дочка мастера Саяна с ним. — Семён не стал проходить, остановившись в дверях.

— А, понятно. Ну пусть проходит, — и младший офицер отступил в сторону, пропуская меня дальше. А вот перед Лаской он перегородил дорогу- а ты куда собралась, прислуга в другой части дома обитает.

От услышанного я на мгновение впал в ступор. Не поворачиваясь произнес:

— Сейчас же извинись и пропусти девушку!

— Ой, что сейчас будет! — Послышалось от двери.

— Младший Рода, тебе приказано явится, и тебя пропустили. Безродных крестьянок пропускать приказа не было.

— Ой дурак! — Опять подал голос Семён.

Ярость мгновенно накрыла меня с головой. Разворот, два шага, хватаю за плечо идиота в гвардейском обмундировании. Рывок на себя, и передо мной почти полностью закрытое шлемом лицо. За поднятым забралом глаза, в них недоумение и только зарождающаяся злоба. На! И мой кулак бьёт точно между глаз гвардейцу. Раздается хруст ломаемого носа. Идиот отлетает к стене, и, ударившись о нее спиной, сползает на пол. Грохот стоит ужаснейший. В гостиной слышаться шаги, из открывшейся двери выглядывает Василь, за ним виднеется какой-то гвардеец в чине лейтенанта. Воевода оценивает ситуацию, и вопросительно смотрит на меня. Я не успеваю раскрыть рот.

— Всё-таки нарвался. — Произнес лейтенант. — Я надеюсь, мой подчинённый не натворил ничего непоправимого?

— Нет, лейтенант, за свой проступок он почти рассчитался. Ему осталось лишь заслужить прощение от моей невесты, и тогда я сохраню его жизнь.

— Лэрдин Руслан, я правильно понимаю? — Я кивнул. — Всемилостивейший государь Иван Константинович ожидает вас.

Я протянул руку Ласке. Девушка, обойдя валяющегося без сознания идиота, приняла мою руку, и мы вошли в гостиную. Краем глаза отметил, как воевода подал знак Семёну, чтоб тот позаботился об унтере. В гостиной, за большим столом, сидели Егор, мастер Саян, Трогард, седой старец в мантии магистра магических искуств, и статный муж, распространяющий вокруг себя силу и могущество.

— Всемилостивейший государь Иван Константинович, разрешите представиться. Лэрдин Руслан, и моя невеста Лэраисса Ласка. — После моих слов выражение лица Егора сменилось с серьезного на сильно удивлённое. А вот учитель лишь улыбнулся в бороду.

— Проходите, молодые люди! — Произнес наследник. — У нас есть несколько вопросов к вам.

Вопросы были у воеводы. Он подробно расспросил нас о схватке с вражескими лазутчиками, и наше мнение об уровне их подготовки. Потом какое-то время помолчал и высказал свое мнение по ситуации.

— В сложившейся ситуации вижу лишь один вариант наших действий. Нужно нанести удар первыми. У нас порядка тысячи хорошо подготовленных и экипированных воинов, два боевых мага третьего, и один магистр, — Василь сделал лёгкий поклон в сторону старца. — Весь гарнизон крепости уже готов выступить хоть сейчас, ветераны из ополчения будут готовы в скором времени, а это ещё шесть сотен бывалых воинов, с гвардейцами выходит тысяча воев. Из оставшихся ополченцев две сотни останутся для защиты крепости, остальные, — воевода почесал подбородок. — В общем, нам известно, где находится вражеское войско. Не будем дожидаться, когда враг выступит, нападем первыми, перед рассветом. Около двух сотен пеших ополченцев будут резервом. Расположим их в тылу вражеского лагеря. Если мы не справимся, они ударят в спины, отвлекут на себя стрельбой из луков, если мы сомнем врага, будут добивать отступающих. Руслан, этот отряд решено доверить тебе, пора уже преобретать опыт командования.

Выдвинулись, как и планировали, затемно. Я успел попрощаться с любимой, получив от нее напутствие.

— Береги отца. Что-то душа болит за него. — Заверив, что глаз с учителя не спущу, обнял девушку, и после долгого поцелуя отправился вооружаться.

Двигались небольшими отрядами с приличным интервалом. Для меньшего шума на копыта лошадей были одеты кожаные чехлы. Так прошли верст десять. Потом на встречу вышли отряды разведчиков, и мы разделились. Я со своими двумя неполными сотнями спешился, и двинулся в обход большой долины, в которой расположилось вражеское войско. С моим отрядом вызвался идти учитель, намекнув Василю, что совсем без магической поддержки нельзя, а он, худо-бедно, но все ж таки Мастер алхимик, хотя бы эликсирами поможет. Воевода не стал возражать.

Двигались тихо, нога в ногу, следуя за разведчиком. Оставалось совсем мало времени до рассвета. Зашли в тыл противнику без происшествий. Я разделил отряд на две части, расположив каждый по разным сторонам дороги, выходящей из долины. Бойцы приготовили луки к бою.

Вражеский лагерь с нашей позиции был виден, как на ладони. Кашевары небольшими тенями сновали у больших котлов с разведёнными под ними кострами. Часовые ходили по отведенным им периметрам. Множество рядами стоящих палаток. В притык к лагерю огороженный свежесрубленными жердями загон для лошадей. Враги спокойно спали, не подозревая о нависшей над ними опасности. Я по натуре человек не кровожадный, но сейчас мое лицо исказила хищная улыбка. Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет.

Три крика ушастой совы, раздавшиеся с небольшим интервалом, дали нам понять, часовые на ближних подступах к врагам сняты. Ну, сейчас начнется.

Из леса появилась широкая лавина всадников, понесшаяся на вражеский лагерь. У каждого стрела с горящим наконечником. Дистанция уверенного выстрела, залп! Гул стрел донёсся и до нас. Раздались первые крики, все перекрыл душераздирающий вопль. Огненный дождь обрушился на палатки, повозки, густо накрыв спящее войско. Сразу в нескольких местах разгорелся пожар. Конная лавина двинулась по краю лагеря, закручивая карусель. Второй слитный залп, уже без горящих наконечников. Маги так же нанесли свой удар. В лагерь халифатских наемников из-за спин нашей конницы полетели огненные шары размером с голову взрослого мужчины, и огромные ледяные стрелы, за раз пробивающие двух-трех человек.