Дмитрий Билик - Временщик. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

– Глупая перестраховка, – пробурчал Охотник. – Нужна Наблюдательность, чтобы заметить. Да само предупреждение… – Он махнул рукой и пошел вперед.

Дальше было еще веселее. Прямо за аркой, где начинался вход в общину, стояла парочка. Одного я опознал сразу по внешнему виду. Мало кто носит длинную тунику и черную маску.

А рядом со Стражем стоял мой старый знакомый – Артан. Тот самый псевдоджедай, что призывал горящий меч. Кожу словно укололи тысячами игл, а сердце бешено застучало. И не зря. Зрачки Мастера расширились, и он шагнул вперед. Я, вопреки совету соседа, дернулся к ножу и уже почти откатил время. Но вместо этого Артан сделал странное – поклонился Охотнику. Так, меч не достал, значит, еще можно пообщаться.

– Гроссмейстер и Магистр хотят поговорить с тобой, – сказал он уже мне.

– Я тут не при чем.

– Никто об этом не говорит, – мой ответ искренне удивил Артана.

– Тогда… мы пойдем?

– Конечно.

Я пару раз обернулся, готовый к тому, что Мастер сейчас передумает. Но спокойствие Охотника неожиданно передалось и мне. Мы вышли на центральную площадь, и тут я, если можно так сказать, в нецензурной форме… сильно удивился. Вся община кишела Игроками. Архалусы, аббасы, люди, корлы, двое кабиридов, черт возьми, и какое-то странное существо – то ли киборг, то ли человек с кучей шунтов. И Стражи, полно Стражей.

– Пойдем.

Охотник потащил меня за руку сквозь толпу. На мгновение мне показалось, что где-то мелькнуло лицо… точнее, морда Лиция. Неужто и он тут? Мы проскочили будку обменника, несколько домов – и вот мы уже стоим перед резиденцией Видящих. Наставник постучал костяшками пальцев в дверь, и та почти сразу отворилась. На пороге стоял Юло. Немой аббас отошел в сторону и сделал жест рукой, приглашая нас войти.

А внутри оказалось жутко… По обе стороны коридора стопками была аккуратно сложена одежда – сапоги, штаны, рубаха или ботинки, шаровары и свитер. И так до самой лестницы. К горлу подкатил ком. Я сразу понял, чьи это вещи: они принадлежали тем Видящим, которые погибли. Заметил знакомую одежду – ту самую, что принадлежала Николаю с трижды переломанным носом. По телу пробежала дрожь.

– Он ничего не взял, – раздался голос с лестницы, в котором я узнал Магистра, – даже пыль не всю собрал. Поднимайтесь.

Я постарался как можно быстрее проскочить наверх мимо этих… останков? Да нет. После смерти Игрока от него не оставалось даже косточки. Скорее скорбные напоминания о том, что может случиться с каждым из нас. А для существ, что могут ходить меж миров, – особенно.

Знакомая комната оказалась отворена. Я подождал Охотника, и мы вместе вошли. Помимо Магистра здесь был еще один Ищущий. Тот сейчас стоял спиной и смотрел в окно. Смотрите-ка, какой загадочный тип!

???

Сплетающий нити

???

???

???

???

???

Незнакомец развернулся, посмотрел на меня, Охотника и улыбнулся. Я невольно удивился. Методом исключения – если Артан у входа в общину, Юло здесь, а Магистр слева – это должен быть Гроссмейстер. И в моей фантазии предводитель Ордена Видящих представлял из себя старенького, немощного человека. Несомненно, мудрого, но также и изможденного возрастом. А этот…

Начнем с того, что внешне он был даже моложе Магистра. Лет на десять. Подтянут, белокож, лишь с намечающимися морщинами вокруг глаз. Еще большую импозантность ему придавал строгий костюм. Блин, держу пари, это игровая одежда. Интересно, кто такую красоту на заказ шьет?

– Я рад видеть тебя, Охотник.

– Взаимно.

– Сколько мы не виделись? Лет девяносто?

– Что-то около этого, – кивнул сосед.

– А твой спутник и есть тот самый Сергей?

– Это мой ученик.

– Даже так? – глава Видящих откровенно удивился, после чего повернулся ко мне: – А я Гроссмейстер Ордена. Ты, наверное, слышал обо мне.

– Да, в шахматных новостях передавали.

Антипатия к нему возникла сразу. Какой-то он излишне лощеный, подтянутый, ненастоящий. Вот странно, Магистр изначально не старался понравиться, и у меня вполне сложилось о нем хорошее впечатление. С этим же ровно наоборот.

– Ну что ж, – Гроссмейстер хитро посмотрел на меня, – присаживайтесь. Есть небольшой разговор.

Я приземлился на знакомый стул. Поерзал на жаккардовой обивке – чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Немного успокаивало присутствие Охотника, который выглядел невозмутимым. Точно английский денди, раздумывающий над следующим ударом в крикете.

– На нас сегодня напали. Когда Оливерио поехал встречать меня. И перебили всех Видящих. Даже не так… Один из Видящих перебил всех Видящих.

– Предатель? – нахмурился Охотник, но тут же помрачнел. – Или…

– Именно что «или». Игрок с ликом Разрушителя. Тот, кто способен управлять любым существом.

– Я думал, что лик утрачен.

– Я тоже. Все-таки столько лет прошло. Ты слышал, что сотворил последний Игрок с ликом Разрушителя?

– Да. Говорят, что Шиву тогда остановили только чудом.

– Оракул рассказывал, что так и было.

– Но зачем Разрушителю нападать на вас?

– Мне кажется, это часть его плана. Все понимают, что ему нужен только один Игрок. Вот он, – палец Гроссмейстера взмыл в воздух и ткнул в меня.

– Дело в направлении? – спросил Охотник.

– Нет, и это самое удивительное. Я тоже сначала так подумал. Умение откатывать время при должном усердии может превратиться в убойное оружие. Но когда я заглянул в прошлое, то увидел часть мыслей Темнейшего. Ему нужен лик.

– Вы видите прошлое! – чуть не подскочил я. – Вот что значит «Сплетающий нити»!

При моем возгласе Магистр едва сдержался, чтобы не улыбнуться, а Гроссмейстер напротив, скривился:

– Какой проницательный молодой человек, – он сделал упор на слове «проницательный».

– Но это не имеет смысла, – не обратил Охотник внимания на мою реплику. – Зачем Темнейшему быть Спасителем, если он Разрушитель? Противоположный по карме лик не удастся надеть.

– А ты подумай: кто может одновременно использовать оба лика?

Охотник задумался. Его лицо приняло озабоченное выражение, словно перед ним лежала сразу простая и сложная задача. Вроде легкого арифметического примера, ответ которого не сходился.

– Я думал, что Он ушел из этого мира.

– Как видишь, вернулся. Наверное, все дело в ликах. Спаситель и Разрушитель связаны. Игрок обрел лик, и Он это почувствовал.

– Боги не всемогущи, – ответил Охотник, – им можно противостоять.

– Можно. И надо. Я просто хотел сказать, с кем твой ученик имеет дело. Подумай, что случится, если Он заберет оба лика.

– Тогда я не завидую тому миру. Или любому другому. Каковы ваши действия?

– Хм… – Гроссмейстер лукаво улыбнулся. – По-хорошему, идеальный вариант, чтобы Сергея убил Артан. Он мастер по длинным клинкам, с неплохой сопротивляемостью к магии, ликом Ратника и характеристикой Светлого.