Андрей Гудков - Безоблачное небо 2 [СИ]

– «Изгнаннику» тоже неплохо досталось, — негромко проворчал стоявший рядом со мной джентльмен в пальто и котелке.

– Где он?

– Да вон, из-за «Зари» выглядывает. Видите, левый борт весь черный.

Найдя взглядом корабль, я невольно сжал зубы. Орудийная палуба была словно вывернута наизнанку чудовищным взрывом, половины башен не было, и следы от пожара говорили сами за себя. Немного посмотрев на него, я отвернулся и пошел прочь.

Это не моя война.

Во всех газетах и по радио взахлеб рассказывали о впечатляющей победе объединенного флота Облачного города. Даже объявили о торжественном приеме в честь всех героев сражения и о десятипроцентном ежемесячном сборе на военные нужды. Дикторы на радио, воззвания на листовках и статьи в бесплатных газетах призывали рабочих верфей в кратчайшие сроки отремонтировать все пострадавшие корабли.

За всей это шумихой новости о полном разгроме флота Северной республики прошли почти незамеченными, своя рубашка, как известно, ближе к телу. А сражение у спорных островов оказалось впечатляющим. Две эскадры демонов без предупреждения ночью атаковали стоявший на якоре флот республиканцев, часть кораблей уничтожили огнем, а часть захватили.

Началось все с массового авианалета, в первые же часы выведшего из строя основные корабли и уничтожившего большую часть авиации республиканцев на аэродромах и авианосцах. И сразу после этого в бой вступили основные силы демонов. Тяжелое сражение шло до заката и закончилось гибелью большей части флота Северной республики, включая флагман второй эскадры линкор «Алавель». Всего потери республиканцев за первые сутки войны составили сто пятьдесят три корабля и четыреста тысяч человек убитыми и пленными, включая гарнизоны на спорных островах. О потерях в авиации не сообщалось, но и без этого было ясно, что они огромны.

Темная империя после этого стремительным ударом захватила не только злополучный архипелаг в океане, но и Сторожевые, Зеленые и Воздушные острова у побережья Северного континента. Ирония была в том, что Зеленые и Воздушные острова не входили в состав Северной республики и считались нейтральными государствами, но демонов это не остановило. Газеты сухо сообщали, что всех до единого жителей этих архипелагов насильно увезли на территорию Темной империи.

У дверей посольства Северной республики очереди не было. В самом посольстве царила спокойная, но мрачная обстановка. Выслушав меня, девушка с красными от слез глазами, сказала, что меня примут в кабинете.

— Ирвин Тродсон? — поинтересовался дипломат, полноватый мужчина с лысиной, которую он постоянно протирал платочком. — Вы…

– Участник войны с Гэльским княжеством, – спокойно сообщил я и на всякий случай уточнил: - со стороны княжества.

– И вы хотите вернуться домой? В такое время? Ну, хорошо. Согласно закону о Гэльском автономном округе, все его граждане имеют право получения гражданства Северной республики. Вы должны предоставить…

– Вы меня не правильно поняли! Я хочу записаться в ополчение.

Я протянул дипломату газету, в которой было опубликовано воззвание о сборе народного ополчения.

– Ага… ну тогда, я сейчас выпишу вам бумаги. В какой род войск, вы хотите записаться?

– Штурмовая авиация. И у меня есть свой самолет, КС…

Дипломат улыбнулся.

– Ирвин Тродсон, вы из какого века? Никто не будет собирать ополчение с разномастными и непонятно как вооруженными самолетами. Все полки ополчения формируются на базе стратегического резерва Северной республики и будут оснащены штатным вооружением. Так что вы можете взять личное оружие, но не более того.

Выдав мне направление, дипломат также выписал мне билет на транспортный корабль и пожелал мне удачи. Особой радости он при этом не испытывал, что было совсем не удивительно. Что такое один доброволец, когда весь флот уничтожен?

Транспортный корабль отходил лишь через неделю, так что у меня было более чем достаточно времени, чтобы собраться и решить все дела. Для своей «касатки» я арендовал ангар, заплатив за год вперед и попросив Лидаэль присматривать за ней. Я написал письмо Шае и навестил нескольких друзей. Вещей меня было немного, так что оставшееся до отъезда время я просто ходил по городу, да валялся в своей каморке под крышей, пить уже не хотелось.

Тяжелей всего пришлось разговаривать с Алисией. Она опять нашла меня и предложила стать моим напарником. Алисия думала, что я вернусь к старой жизни и продолжу просто возить почту. Честно сказать, соблазн был большой, но я уже сделал выбор. Узнав о том, что я собрался на войну, она вдруг заявила, что пойдет со мной, но я отказался наотрез. Ладно, я дурак, ищу где голову сложить, но тащить за собой еще и девчонку? Да и вообще, под крылом Изабеллы на «Изгнаннике» ей будет лучше и безопасней.

Облачный город жил своей жизнью, кто-то был в трауре по погибшим, кто-то радовался победе и веселился. В кабаках вспыхивали драки между экипажами разных кораблей, обвинявших друг друга в трусости. Рабочие верфей объявили общую забастовку, требуя повышения зарплат, после чего сразу несколько профсоюзных лидеров пропало без вести, причем вместе с семьями, в чем обвинили частное охранное агентство Тинкертона, но расследования, конечно же, не было. В газетах писали о неудачном начале войны между Северной республикой и Темной империей Радек, но всех больше интересовало то, как изменятся цены.

Я не искал встречи с товарищами с «Изгнанника», но они нашли меня сами. Первой ко мне в гости заглянула Рэла Мора.

– А ты все спишь, Курьер? – вместо приветствия сказала она, заходя ко мне в каморку. – Ну и дыра, не мог комнату приличней снять?

– Какая разница, где спать? – поинтересовался я. – Крыша не протекает, клопов нет – что еще нужно?

– Верно. Как нога?

– Вашими стараниями, – я похлопал по механическому протезу.

Рэла по-хозяйски взяла себе стул и поставила на стол бутылку неплохого коньяка, сыр и колбасу.

– Стаканы есть?

– Не-а.

– Ну ладно, будем пить из горла или ты брезгуешь?

– Еще чего? – усмехнулся я, вставая с койки и садясь за стол. – Главное, командир, потом в одной койке не проснуться.

– А что? – Рэла насмешливо посмотрела на меня. – Я для тебя недостаточно красива?

– Ты для меня слишком командир.

– Ага-ага, командир я, а на Изабеллу ты как смотрел? Небось, предложи она, ты бы так кочевряжиться не стал?

– Я с аристократками не сплю, – отрезал я.

– Да ладно? А Ирина что, не аристократка?

От неожиданности я поперхнулся и закашлялся.

– Ты откуда знаешь?

В ответ Рэла громко заржала и захлопала ладонью по ноге.

– Ну, ты даешь, Курьер, все-таки затащил княгиню в постель!