Андрей Гудков - Безоблачное небо 2 [СИ]

– Тяжело? – с сочувствием спросил Фертах, поддерживая Илию за плечи.

– Снаряды отбивать не легче, – выдохнув, ответила Илия.

Она опять почувствовала отзвук магии Ирины. Вокруг корабля противника светящаяся сфера замерцала и исчезла. И тут же прямо в него врезались снаряды с «Изгнанника» и ракеты демонов. Взрывы разорвали необычный корабль изнутри, некоторое время он еще висел в воздухе, но потом что-то внутри него взорвалось, и он рухнул и разбился на склоне горы.

И наступила тишина.

«Изгнанник» подошел к обломкам корабля противника и снизился. Корвет демонов по приказу Нардека направился к сбитым корветам, чтобы подобрать выживших. Таких к огромному удивлению Илии нашлось много, все-таки демоны были очень живучими.

О переговорах все забыли, не до этого было. Нардек, поговорив с Аиром, связался с «Изгнанником» и предложил направиться к ущелью Дракона, чтобы там под защитой батарей эйрхатов отдохнуть и провести переговоры. Изабелла согласилась.

Изабелла

Изначально Изабелла не собиралась опаздывать на переговоры. Она думала подойти раньше и посмотреть, нет ли ловушки? Но вмешался случай – внезапно сломались ходовые двигатели. Ремонт занял время, поэтому Изабелла приказала идти к месту переговоров медленно и скрытно. Особенно когда наблюдатели доложили, что впереди идет бой.

Первые несколько секунд все на капитанском мостике были в ступоре, глядя на то, как точная копия их корабля атакует корветы демонов. Первой пришла в себя Изабелла.

– Боевая тревога! Полный вперед! Огонь по… – на мгновение она замялась. – По подделке!

Брюгге, твердивший всю дорогу, что это все ловушка, после сражения проглотил язык и молчал. Вслед за уцелевшим корветом демонов они направились в то самое ущелье, через которое так и не смогли прорваться. И там наконец-то начались переговоры.

Для переговоров приготовили кают-компанию на «Изгнаннике». Изабелла заняла место во главе стола, справа от неё сидела Ирина Арнельская, Рэла Мора осталась стоять возле двери. Первой в каюту зашла Илия Вольная, бросила холодный взгляд на Изабеллу и села за стол. Следом вошли демон и крылатый. Демон сразу расстегнул воротник кителя, вольно уселся за столом и протянул руку к вазочке с печеньем.

– Нардек из клана Ар касты огня, я тут просто за компанию и в качестве официального представителя Радек.

– Аир Гехар, правитель Небесной обители, – представился крылатый.

– И что же вы хотите мне сказать?

Изабелла сидела, сложив руки на груди и не отрываясь, смотрела на Илию. Раньше от такого внимания волшебница занервничала, но сейчас она была на удивление спокойна. А еще Илия не стала надевать капюшон, и казалось, совсем не стесняется своих ушей.

– Изабелла Мора, – начала говорить Илия. – Эйрхаты попросили меня выступить посредником в переговорах между Небесной обителью и тобой. Они хотят мира. Но для начала – твоя сестра жива. Сейчас она находится в Небесной обители.

– Почему ты уверена, что это моя сестра?

– Она похожа на тебя внешне, а также назвала мне имена ваших родителей. А теперь второе, эйрхаты не нападали на торговую экспедицию твоего отца.

– Да? А кто же тогда? – не выражая никаких эмоций, спросила Изабелла.

– Ты сама видела, с кем мы сражались.

– Двадцать один год назад мы зафиксировали сильное магическое возмущение за пределами Защитного вихря, – негромко произнес Аир Гехар. – Несмотря на то, что многие резко возражали против этого, я и еще несколько из моего народа взяли корабли и вышли за пределы Защитного вихря. На месте магического возмущения мы обнаружили множество обломков странных кораблей, а также тела людей. Среди обломков мы подобрали маленькую девочку, она была истощена, но жива. Мы вернулись обратно в Небесную обитель и сообщили, что за пределами Защитного вихря живут люди. К сожалению, риегалы и жрецы отреагировали на это совсем не так, как этого хотели мы. Они стали нападать на ваши торговые корабли и грабить их.

– Нападения происходили и раньше, – негромко сказала Ирина.

– Да, – согласилась Илия, – но это были не эйрхаты.

– Насколько я знаю, ваши корабли тоже пропадали рядом с этим континентом? – спросила Изабелла, глядя на Нардека.

– Да.

– И вы верите…

– Я верю лишь своим глазам и уму. Я видел возможности этого народа, они не смогли бы так легко и просто справиться с нашими боевыми кораблями, значит, не они их уничтожали.

– Изабелла, ты сама все видела, – повторила Илия.

– Видела. И кто же это был?

– Враг. Тот самый враг, от которого эйрхаты спрятались за рукотворным ураганом, и с которым сражалась Альра.

– И мы тоже с ними сталкивались, – добавил Нардек. – В иных мирах.

– Так чего вы хотите от меня?

– От вас мы ждем лишь обещания прекратить нападать на нас, – сказал Аир Гехар. – Мы и так на грани вымирания и хотим лишь мира.

– Мира? А что насчет людей, которых вы держите в рабстве? – резко спросила Ирина.

– Людей в рабстве уже никто не держит, я совершил переворот, убил прежнее руководство Небесной обители и первым делом уравнял в правах людей и эйрхатов. И произошло это через пару дней после того, как вы разбили флот риеагалов возле своего города.

– Допустим, и это все? – спросила Изабелла.

– Да, от тебя нам больше ничего не надо, – холодно ответила Илия. – Ирина, а вот твоя помощь нам понадобится.

– Ирина Арнельская находится под моей защитой и является частью команды «Изгнанника».

– «Изгнанник» – вольный корабль, Изабелла, и никто из твоих подчиненных не расписывался кровью на контракте!

– Всегда интересовался, откуда пошло это глупое суеверие? – вполголоса поинтересовался Нардек. – Мы всегда подписываем контракты обычными чернилами.

Но на его слова никто не обратил внимания.

– А что касается Ирины, то я думаю, защиту ей будут гарантировать все без исключения государства Аертгара, потому что она наша единственная надежда, – добавила Ирина.

Спор прервал стук в люк.

– Прошу прощений капитан, но это срочно! По ущелью к нам приближается корабль!

– Что? – Изабелла встала.

Нардек пожал плечами и произнес:

– Единственный наш корабль стоит рядом с «Изгнанником», так что на нас не смотрите.

– С какой стороны он идет? – спросил Аир, привставая с места.

– Это эльфийский крейсер! – уточнил матрос.

– Эльфы? – одновременно воскликнули все собравшиеся в каюте.

– Они-то что тут забыли? – нахмурился Нардек.

– Как они нашли дорогу? – задумалась Изабелла.

– Я думаю, им подсказал Ирвин Тродсон, – ответил Нардек, и добавил, видя, что его не поняли: – Он убежал от нас в Облачном городе под защиту эльфов.

– Надо же этот бешеный горец до сих пор жив, – тихо пробормотала Изабелла. – Переговоры пока закончены! Надо встретить гостей.