Андрей Гудков - Безоблачное небо 2 [СИ]

Следующий удар, условно говоря, выглядел, как туго закрученная пружина, внутри которой пряталось острие. Силовой каркас защищал внутренний заряд и, в момент попадания, должен был «распрямится», пробить защиту и доставить заряд прямо во внутренние отсеки корабля. Обычный магический щит против таких заклинаний бесполезен. Илия быстро нашла уязвимое место заклинания и нанесла один точно рассчитанный удар. Заклинание мгновенно сработала, и вся магическая энергия выделилась в окружающий воздух и растворилась в нем. Но отдыхать и расслабляться Илии некогда было, враг уже готовил новый удар.

Ирина Арнельская наоборот на месте не сидела. Она металась по боевой рубке от одной смотровой щели к другой, ловила взглядом корабли противника, мысленно нащупывала чужую силу и била по ней, нейтрализуя её. Корабли противника после этого лишались магической защиты, а рабы на них оставались без чужого контроля и замирали, не зная, что им делать дальше, либо продолжали выполнять прежние приказы, не видя, что они уже не имеют смысла. Конечно, асгары сразу же восстанавливали контроль и отдавали новые приказы, но даже секунд пять заминки в активном бою – это много.

Изабелла на волшебниц внимания не обращала. Всем своим видом она показывала, что ничего страшного не происходит, отдавала команды спокойным голосом, не спеша выбирала новые цели и приказывала сосредоточить на них огонь артиллерии. А на вопрос одного матроса, что надо делать, она, на мгновение задумавшись, попросила его:

– Принеси мне чашку кофе.

– К-кофе? – запнувшись, переспросил матрос.

– Да. Крепкий и чтобы без сахара и молока, да на кухне должны знать, как я люблю, разберутся.

Когда матрос убежал, Изабелла повернулась к Ирине и столь же спокойным тоном сказала ей:

– Готовься, при первой же возможности покинешь «Изгнанник».

– Что?

– Сама же видишь, что нам конец, а без тебя мы и сражение проиграем.

– А ты и Илия…

– Я могу уйти с корабля только последней, а без Илии мы и минуты не продержимся.

– Тогда я…

– Нет. От тебя зависит кое-что побольше и поважнее чем экипаж одного корабля.

«Изгнанник» содрогнулся от очередного сильного попадания. Последняя целая лампочка мигнула и погасла. Через несколько секунд пришел доклад:

– Система электроснабжения корабля вышла из строя! Орудийные башни невозможно повернуть!

– Пожар в каютах матросов!

– Система вентиляции снова сдохла!

– Два крейсера на три часа! Авиагруппа противника на четыре часа! Три корвета противника на десять часов!

– Эх, что бы еще такое напоследок бы учудить? – весело улыбаясь, проговорила Изабелла. – Есть связь с эскадрильей?

– Никак нет!

– Тогда передайте немедленно световыми и флажными сигналами любому летчику, которого увидите, чтобы немедленно вернулся на «Изгнанник». А также запросите у всех союзных кораблей транспорт для немедленной эвакуации княгини!

– Так точно! С наблюдательных постов докладывают, что в авиагруппе большие потери. Многих не видно, самолеты Фертаха и Ракха сбиты!

– Тем более! Пусть оставшиеся немедленно возвращаются!

Илия сбилась лишь на долю секунды и тут же выбросила все лишние мысли из головы. Бой продолжался.

– Изабелла…

– Ирина, я все сказала, – немного помедлив, Изабелла отдала по общей связи приказ:

– Поднять флаг «Сражаюсь до конца!». Артиллеристам – поворачивать орудийные башни вручную! Эскадрилье мой последний приказ – доставить Ирину Арнельскую в безопасное место. Всем остальным… всей команде, я горжусь, что была вашим капитаном!

Объединенная эскадра эльфов и гномов

– Флот людей на пределе, еще немного и они будут разгромлены.

– Еще рано, – меланхолично ответил адмирал эльфийской эскадры. – Лидаэль, ты слишком сильно переживаешь о тех, чей век не дольше жизни бабочки-однодневки.

– В данный момент мы союзники, и пренебрегая перед людьми своими обязанностями как союзников, мы пятнаем свою репутацию, – ледяным голосом ответила Лидаэль.

На капитанском мостике флагмана эльфийской эскадры линейном крейсере «Кирин» было тихо и спокойно, сражение бушевало далеко внизу. Стены были отделаны красивой серебристой тканью, вместо кресел на возвышении стояли удобные диванчики вокруг низкого столика. Воевать эльфы любили с комфортом. Эльфийские офицеры переговаривались тихо, чтобы не мешать спору адмирала и одной из влиятельнейших аристократок.

– Вы думаете лишь о сегодняшнем дне, – возразил адмирал. – Поэтому из вас не выйдет хорошего политика. А надо подумать вот о чем – кто будет править этим миром после победы? Демоны, люди или мы? Я уверен, что наше правление будет мудрым и справедливым, но демоны и люди? С демонами мы ничего поделать не сможем, а люди… если их флоты будут разгромлены в этом бою, то кто их защитит завтра? Кто пообещает им безопасность и мирную жизнь? Наши корабли, которые мы сохраним сегодня.

– Вы так уверены в том, что люди попросят нашей помощи?

– Облачный город лежит в руинах. По Северной республике прокатилась война, их экономика на пределе возможного, они не смогут восстановить свои силы, так что им некуда будет деться. А вы, многоуважаемая Лидаэль из дома Парящих Лилий, просто слишком долго жили среди людей и поэтому сочувствуете им больше, чем это требуется.

– Я не оспариваю ваш талант флотоводца, но вот в людях вы совершенно не разбираетесь, – усмехнулась Лидаэль. – Гордость им присуща не меньше чем нам, да и гордыня тоже. Даже Облачный город уже ищет возможности вырваться из нашей опеки, а Северная республика даже и соглашаться на неё не будет. А если они решат, что мы их предали сегодня – то они скорее заключат союз с демонами против нас, потому как честного врага они будут больше уважать, чем предавшего их союзника.

– Посмотрим, кто окажется прав, – вежливо улыбнулся адмирал. – В любом случае эскадрой сейчас командую я.

– Разумеется, – улыбаясь, ответила Лидаэль. – Благодарю за гостеприимство, я возвращаюсь на свой корабль.

– Как вам будет угодно, но хоть это и ваш корабль, вы обязаны подчинятся моим приказам…

– О, не переживайте, – Лидаэль, встав с дивана, обворожительно улыбнулась. – Свои обязанности я знаю.

На центральном командном посту флагмана эскадры гномов дредноуте «Мифрил» обстановка была совершенно иной. Никакой роскоши, никаких занавесок из серебристого шелка и мягких диванов, все строго и аскетично. Седобородый командующий, выслушивая очередной отчет, выругался:

– Эти листоухие эстеты вообще собираются воевать? Какого хазга они медлят?!

– Видимо ждут, когда люди измотают флот противника.

– И долго они собираются ждать?

– Прикажете начать движение?