Евгений Шифровик - Геомаг [СИ]

Вот только у Рацио ничего не получалось. Пока драка не разгорелась на всю площадь он объявил:

– Смотрите! Сейчас я покажу крысоловку в действии!

В этот момент я стоял за его спиной и пытался выискать в толпе Эсту. Наверное, она уже давно ушла…

Хлопнула крысоловка и переломила первый прутик.

– Это ещё не всё, она может сломать в двое, в трое большую веточку! – крикнул Рацио в толпу.

Но на него уже никто не обращал внимания. Драка, охватившая уже несколько десятков людей, продолжала завлекать в себя всё новые лица, словно эпидемия чумы пару сотен лет назад. Законники носились между людьми и били тех дубинами, но это только подливало масло в огонь.

Староста, стоявший где-то у края площади, заорал, что есть мочи:

– Хватит, успокойтесь ослы! Мужичьё, о женщинах и детях подумайте… Вы что творите?! Хотите, чтобы кто-то погиб. Хват… – он смол, обречённо посмотрев на небо.

Даже, если его и послушают некоторые, разве это остановит всех? Конечно, нет. Те, кто перестанут драться, лишь получает ещё больше. А значит, захотят ударить в ответ.

Продолжая стоять на сцене, как манекен я наконец-то задумался над собственной безопасностью. Мне было нужно как-то, свалить и сделать это так, чтобы мордобой не засосал меня.

Я поставил лоток с крысоловками на стол и начал распихивать их по карманам. После того, как закончил я хотел спросить у изобретателя, как он собирается вкручиваться, но того и след простыл. Чёрт, убежал, а я и не заметил!

Какое-то время я простоял на сцене совершенно один. Хотя само место действий уже давно перенеслось с неё в толпу, где из ртов мужиков вылетали зубы. Мелькали кулаки и брызгала кровь. Недолго думая, я спрыгнул со сцены и увидел, что в ней есть дверка. Она открылась, только поэтому-то я её и приметил.

– Т-с-с-с… иди-ка сюда, – сказал мистер Рацио. – Здесь пока посидим, пусть драка закончится. Нам, это ни к чему.

Так вот ты куда делся! Хитро.

– Ага, – кивнул я, наклонился и заполз под сцену.

– Знаешь, пока я тут сидел у меня появилась интересная мысль. Вот послушай: крысы, как проблемы, есть у всех, но обсуждать и смеяться приятно только над теми, которые проникли в чужой дом…

И о чём Рацио только думал. Там, снаружи, драка, а он тут заныкался и сидит философствует.

– Хм… в этом что-то есть, – отвечаю ему. Впервые я встретил человека, мышление которого настолько сильно выбивалось из общих масс. И мне это в нём очень понравилось.

– Не сомневайся, крысы есть у всех, только признать это стыдно. Крысоловки, я так думаю, хотели многие, но боялись чужого осуждения… Ну или не думали, что мои творения работают. А ты, почему ты поднял руку?

– Потому что… ну у меня дома много крыс. А ловить их некому.

– Да не стесняйся ты, – он легонько толкнул меня кулаком в плечо, – я сам в бывшем свинарнике живу. Нам вообще-то ещё хорошо, не у всех же крыша над головой есть.

– Изобретатели много получают?

– Конечно! Но только успешные. Я пока славы не сыскал, – мистер Рацио протянул руку, – меня зовут Оскард, Оскар Хопкинс.

Отложив лоток на пыльную землю, крепко жму в ответ:

– Крис Рокрафт.

– Ты реально золото мыть собрался? – Оскард взял лоток в руки.

– Да. У меня есть книга про золотодобычу.

– Пфф, – громко выдохнул изобретатель. – У меня десятки книг про изобретения и их авторов, есть даже редкие. И я тебе так скажу, без практики ни хренашеньки у тебя не выйдет. Ну и подкачаться бы тебе не помешало…

Спасибо за совет, а-то я сам не вижу, насколько худой. Впрочем, меня больше заинтересовало другое.

– Ты читаешь книги?! – я не привык к тому, чтобы мои собеседник вообще умели читать. Конечно, я встречал грамотных и интеллигентных людей, но те относились ко мне, как к отбросам общества. Оскард был другим. – А Чаррда Доквина читал?

– Ещё как! Даже ни один раз!

Судя по его удивлению Оскард не ожидал того, что нищий паренёк может оказаться интересным собеседником.

– И как тебе? Веришь в эволюцию?

– Не знаю… я больше по разным штуковинам. А про эволюцию надо у био-магов спросить.

– В Трелесе разве есть био-маги? Никогда не слышал про них.

– Вообще-то один, вернее одна-то точно есть.

– Кто?

– Дочь старосты, как там её, Эста, кажется.

– Она? Откуда ты знаешь?

– Я видел… Хочешь расскажу?

– Да! – а этот становится всё интересней и интересней.

– Это случилось давно… тогда я ещё не изобрёл ничего толкового…

Глава 6

Пока мы спокойно сидели под сценой, Оскард рассказывал, а я слушал, драка превратилась в настоящее побоище, это я видел через частые щели. Уж не знаю ради развлечения дрались мужики или реально отстаивали какой-то принц. Все стражи городка сбежались, чтобы разнять толпу. Сам староста хватал пожарные вёдра с водой и выливал на мужиков. Думал, наверное, что это поможет охладить их пыл.

* * *

[Интерлюдия.]

Староста Хирульд, далеко не глупый человек, на время лютых морозов приглашал в городок охотников. Снимал им домики у Квила Дугри, оплачивая по заниженной цене. Охотники катались, как сыр в масле. Они воспринимали такую работу, как отпуск в прекрасном горном городке с красивыми пейзажами и свежим воздухом. Они могли целыми днями валяться в постелях, кататься на лыжах или коньках, заниматься любыми другими развлечениями, кроме пьянки.

Охотники подписывали какие-то бумаги, вернее ставили крестики в нужной графе. Не все из них могли читать и тем более не всем пригождался такой навык. А договор заключался в следующем. Охотники должны находиться в городе около трёх месяцев, каждый год дата точно уточнялись. И всё, что от них требовалось это не напиваться и в любой момент, по первому слову старосты или его людей, быть готовыми взяться за дело.

То есть, охотники уже получали деньги только за то, что валялись в каменных домика и бездельничали. Но, если в город наведывались хищные дикие зверюги, то они должны были по первому приказу собраться и начать истреблять их. Например, за горволка платили около десяти лонов, за некшапа более ста.

Среди этих, сезонных охотников, так их называли местные, существовала конкуренция. Они всегда старались опередить друг друга и прибить побольше зверей. И сделано это умышленно. Именно староста придумал такую систему, чтобы мотивировать охотников убивать всех зверей, которые представляют угрозу для населения.

Также староста назначал на зимнее время смотровых. Они дежурили около больших, заранее заготовленных сигнальных костров. Сигнальные костры, эту кучки брёвен, посыпанные специальным порошком, который создавал очень заметный чёрный дым. Конечно, костры накрывали ящиками или железяками, чтобы во время пурги не выдувало весь чудо-порошок и вообще не заносило дрова.