Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Между тем след был прямо у неё перед глазами. Здоровенный отпечаток лапищи не меньше чем у волка серого! Но вдавленный на полпальца глубже.

– Так. Значит, это существо может быть похоже на Серого Волка. Вот только тяжелее его. А двигается так же быстро, как он, или нет? – призадумалась Сирина.

Разумеется, она не считала их бросок к Замковым горам лёгкой прогулкой, однако же думала, что на пару с Серым Волком сумеет одолеть любого противника. Теперь её уверенность слегка пошатнулась.

Чуток передохнувший Серый пригнул голову к следу и зарычал. Шерсть на мощном загривке встала дыбом, да и не только там. Волк, если так можно выразиться, «ощетинился», став похожим на шерстяной шар. В другой ситуации это наверное бы выглядело забавно. Вот только Сирине совсем было не смешно. Она никогда не видела, чтобы Волк вёл себя подобным образом.

– Чуешь что? Серенький… – она осторожно положила ладонь на теплый бок и ощутила, как сильно бьётся сердце зверя.

– Гррр….

Волк поднял голову и медленно, словно нехотя, подошёл к мёртвым варгам. Их было двое. Матёрые самцы, у которых в чёрной шерсти уже мелькали седые волоски, они были крупнее любого самого здорового обычного волка. Впрочем, размер и бугрящиеся под шкурой мышцы им особо не помогли. У одного было разорвана горло, у второго кто-то выкусил изрядный кусок бочины. Вместе с рёбрами.

– Прокусить шкуру варга…ого! – подумала Сирина. Происходящее ей нравилось всё меньше и меньше.

Звери не сдались без боя. У одного были окровавлены клыки, значит, хотя бы разок он сумел хорошенько укусить своего противника! Вот только насколько серьёзным оказался нанесённый урон?

Скорее всего, когда враг догнал стаю, самые сильные и опытные схватились с ним, чтобы остальные успели убежать. Так вот и убежали же. До самого Леса! Но кто в здравом уме мог напасть на стаю варгов?

– Может, Яргу стоило позвать? – подумала она. – Ага. И кота Баюна, и травяных волков в придачу!

В любом случае, зверь, убивший варгов, не стал преследовать стаю, а повернул к Замковым горам. Может, он серьёзно ранен и в логове сейчас отлёживается? Хорошо бы…

– К лешакам вас всех! – зло пробормотала Сирина и резко обернулась к Волку. – Серенький! Давай найдём и убьём его! Пока он всех варгов с гор к нам в Лес не загнал!

Глава 5 Схватка

Дарен стоял на коленях внутри защитного круга и шептал тропарь успокоения. Он не ощущал идущего от земли холода, не чувствовал злобы, ненависти, отчаяния или страха. Всё это куда-то ушло и сейчас перестало быть важным.

У дивьего народа был особый вид боя, предназначенный для засад в туннелях. Когда дивий, «растворившийся» в камне пещеры и ставший невидимым для проходящих мимо противников внезапно взрывался вихрем ударов, да таких быстрых, что глаз не успевал уследить! Конечно, далеко не все владели этим искусством, да и вести бой в таком темпе получалось считанные мгновения, но только так можно было одолеть подземное чудовище, которое больше и быстрее тебя.

Здесь, на равнине, не имелось каменной стены, в которой Дарен мог бы спрятаться, зато было чудовище, да ещё какое!

Прошептав последние слова тропаря, не открывая глаз, Дарен поднялся с колен. Он чуял тварь из кургана, сейчас она находилась в десяти шагах слева от круга. Перед его внутренним взором она предстала в виде бело-сиреневого силуэта с чётко очерченными чёрным контурами.

Что-то почуяв тварь рванула к кругу. По-прежнему не открывая глаз, теперь Дарен сумел увидеть, как она двигается. Мгновение и силуэт исчез, ещё мгновение — появился. Опять исчез и снова появился. Казалось, что чудовище мерцает, продвигаясь к защитному кругу. Но не так быстро, как раньше. Совсем не так. Тропарь успокоения изменил восприятие Дарена и у него появился шанс.

Воспитанник ведьмы вздохнул и открыл глаза. Чудовище тянуло к нему когтистые лапы, из-под которых брызгали во все стороны зелёные искры. Защита круга прогибалась под страшным давлением, но всё ещё держалась.

Воспитанник ведьмы рванулся навстречу чудовищу, словно тигр на добычу. Всю свою силу, боль, ненависть, злобу и отчаяние он вложил в один единственный удар. Слева и справа, под подбородок, он вонзил нож и костяной кинжал. Удар вышел такой силы, что тварь отбросило на пару шагов назад и опрокинуло на спину. И вот что странно, охотничий нож вошёл под серо-зелёную кожу от силы на полпальца, зато костяной кинжал погрузился в плоть по самую рукоятку и наверняка пробил подъязычную кость. Если конечно у твари из кургана был язык…

С громким бульканьем из смертельной раны полилась жёлто-зелёная, похожая на гной жидкость. Дарен же тяжело дышал, по его лицу градом катился пот. Такое лютое усилие не прошло даром, да и не доучился он у дивьев до конца подобному бою. Не успел просто.

Чудовище вроде затихло и тут Дарен сделал ошибку. Он подошёл к нему поближе. А ведь Сирина не раз рассказывала, что немало героев погибло либо же было искалечено из-за слишком большой уверенности в казалось бы уже одержанной победе! Но Дарен об этом позабыл.

Вроде бы уже мёртвое чудовище дернулось! Когтистая нога царапнула Дарена, разорвав ему на левой ноге штанину выше щиколотки и сорвав изрядный лоскут кожи. Полилась кровь

-..ть твою! — заорал Дарен и бросился прочь.

Похромав с десяток шагов, он остановился и обернулся. Тварь из кургана не шевелилась. Может, издохла наконец? А если нет? В любом случае оставлять так просто её нельзя. Да и оружие забрать надобно.

Дарен осмотрелся по сторонам. Среди останков незадачливых раскопщиков он углядел инструмент, отдалённо напоминающий кирку. Рукоять была разбита в щепки, но заляпанная кровью рабочая часть, похожая на длинный и чуть изогнутый шип, была в полном порядке.

Воспитанник ведьмы подобрал оружие и похромал к поверженному чудовищу. Остановился в трёх шагах и стал смотреть на него. Смотрел настолько долго, что штанина успела изрядно пропитаться кровью. Даже на землю натекло немного, а чудовище всё не шевелилось.

«— Так и помереть недолго, – подумал Дарен, чувствуя странную тянуще-дёргающую боль на месте раны.»

Решительно шагнув вперёд, он обрушил железный шип точно в ровный серый овал бывший на месте морды чудовища. С лёгким хрустом оружие вошло в череп, оказавшийся неожиданно податливым и пробило голову твари насквозь.

– Дзинь! — с хрустальным перезвоном тело чудовища из кургана начало осыпаться, словно кучка песка на сильном ветру.

Через несколько мгновений всё было кончено. Перед Дареном на земле поблёскивало пятно из инея, в центре которого лежали охотничий нож и костяной кинжал.

— Херня какая-то, — пробормотал воспитанник ведьмы. Он поднял клинки и вложил их в ножны.