Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

— Спаси его, — хрипло сказала Сирина. – Умоляю!

Ярха мрачно поглядела на неё и быстрым движением сильных пальцев разорвала рубаху Дарена до пояса. Пятно на его плече стало ещё чернее, а ведь прошло всего несколько мгновений!

Лесная хозяйка опустила ладони над раной и что-то быстро зашептала. Тело Дарена выгнулось дугой, а с его губ сорвался стон.

— Держи его!

Сирина ухватила воспитанника за плечи.

В глазах Ярхи разгорался красный огонь, а вот в избе почему-то потемнело. Сирине почуялось, словно из углов на неё оценивающе смотрит кто-то…или что-то.

«Только попробуй забрать у меня Дарена, -- подумала она. – Рискни. Мне уже нечего терять. Силы мои не те, что раньше, но, если он умрёт, я утоплю миры в крови и огне. Клянусь.»

Между тем от пальцев Ярхи начало исходить слабое зелёное мерцанье. В его отблесках хорошо было видно, как из плеча Дарена медленно вылезает нечто, напоминающее иглу. Воспитанник снова попытался дёрнутся, но Сирина держала крепко. Дарен застонал и обмяк.

– Подай туесок!

Воительница отпустила Дарена и зашарила глазами по избе. Да вот же он! Сирина подала хитро скрученный кусок бересты Ярхе.

Лесная хозяйка держала ладони друг напротив друга, а между ними, прямо в воздухе, застыла игла.

– Никогда такого не видела. А ты?

Сирина отрицательно покачала головой.

Хозяйка Леса медленно повела ладонями над туеском. Миг и игла упала на заботливо подставленную Сириной бересту. Как показалась воительнице, тьма в углах немного рассеялась.

– Чудной яд. Нездешний, – снова повторила Ярха. – Не ведаю такого.

Она наклонилась к ране и принюхалась. Затем медленно дотронулась до черноты, добравшейся уже до подбородка Дарена. Поджала губы. Бросила быстрый взгляд на Сирину и отвела глаза.

– Нет, – твёрдо сказала воительница. – Он будет жить, слышишь меня?! Что хочешь делай!

Ярха вздохнула и открыла было рот, но осеклась, поймав взгляд Сирины. В глазах воительницы металось голубое пламя, готовое залить гибельным огнём всё вокруг. Даже воздух в избе начал потрескивать. Не к добру это.

Хозяйка Леса шагнула к чёрному сундуку, стоящему возле стены. То была особая вещь, перешедшая по наследству от многих поколений лесных ведьм. Откинув крышку, Ярха наклонилась и принялась шурудить по углам, перебирая копья, луки, заговоренные мечи, щиты, волшебные книги, свитки, кувшины, глиняные чашки, неведомо чьи кости, связки высушенных грибов и растений, детские и взрослые черепа. Внутри сундук оказался гораздо больше, чем снаружи. При желании туда можно было даже спуститься, так ещё и для кота место останется!

Наконец Ярха нашла искомое. Захлопнув крышку, она обернулась и сделала шаг к Дарену. В руках лесная ведьма сжимала прозрачный сосуд странной формы с широким дном и длинным горлышком. Внутри плескалась пульсирующая зелёным светом жидкость.

– Что это? – Сирина нахмурилась. Она учуяла очень древнюю и крайне опасную волшбу.

– Погибель, – непонятно ответила Ярха. – Либо выжжет весь яд из него. Либо… нет. По-другому никак.

У Сирины едва заметно дёрнулся левый глаз.

– Давай, – она отступила на шаг назад.

– Отвернись. Закрой глаза. Не дыши, – велела ей лесная хозяйка.

Воительница подчинилась.

Хозяйка леса быстро пробормотала заклятие и выдернула пробку. По избе тут же разнёсся запах дождя и сырой земли, затем его сменил тяжкий дух старой и давно сгнившей квашеной капусты. Завоняло так, что у Сирины из-под закрытых глаз потекли слёзы.

«Вот ведь странно, Урзук, когда из озера вылез, то смердел неимоверно. А на Болоте от него уже ничем не пахло. Почему так? – в голову воительнице вдруг пришла дурацкая и совершенно неуместная мысль.»

Между тем Ярха склонилась над Дареном и осторожно капнула на рану. Всего одну каплю и тут же резко отскочила в сторону. Соприкоснувшись с кожей, жидкость зашипела и вверх поднялось облачко зеленоватого пара. Дарен глухо застонал, но не пошевелился.

Лесная хозяйка едва заметно шевельнула рукой, и неведомо откуда взявшийся в избе холодный ветерок вынес весь пар в окно. Дышать стало чуть полегче.

Ярха заткнула сосуд пробкой и снова пробормотала заклятие. Жидкость ярко вспыхнула и погасла.

– Следи за раной, – буркнула старуха и склонилась над сундуком.

Пока хозяйка Леса убирала чудодейственное снадобье, Сирина во все глаза глядела на Дарена. Чёрное пятно сменило свет на тёмно-синий, затем посветлело и стало бледно-голубого оттенка, однако пара крупных вздувшихся вен оставались тёмными.

– Помогло? – отчего-то хриплым голосом спросила воительница. – Он поправится?

Лесная ведьма, закончив возиться с сундуком, промолчала.

– Ярха?

Старуха тяжело вздохнула.

– Это старое…очень старое зелье. Те цветы, из которых оно сварено, уж давно не растут в Лесу…– медленно сказала она. – Оно должно было убить его…либо излечить…

Ярха замолчала. Таившийся в углу кот чихнул.

– Да что же ты? Говори! – вскрикнула Сирина

– Яд слишком силён. Зелье…не помогло.

– Но ведь рана…она побледнела! Сама видишь.

– Кожа должна была стать чистой. Сразу. Дарен силён как никто другой, а то, что он взял в Огненной Купели, сделало его ещё сильнее, но…он умирает.

– Сколько. Ему. Осталось? – тщательно проговаривая каждое слово, спросила Сирина.

– День. Может два. Не больше.

– А противоядие? Сваришь?! Ты же умеешь!

– Яд дюже серьёзный. Седьмицу или две придётся смотреть, из чего он. Только вот пойму ли? А противоядие делать… – Ярха огорчённо махнула рукой. – И наговоров от ТАКОГО я не ведаю…

– Надежды нет? – Сирина посмотрела хозяйке Леса прямо в глаза.

Ледяной огонь глаз воительницы столкнулся с пламенем в очах Ярхи. Несколько мгновений обе молчали, затем лесная хозяйка склонила голову.

– Не проси меня об этом, – тихо сказала она. – Не надо.

– У него не отрублена голова. Не пробито сердце. Не вырваны внутренности. Он ещё дышит, а значит можно провести обряд!

– Ты ещё не восстановила силы после битвы. Да и я…– речь лесной хозяйки прервал волчий вой.

– Жди. Я мигом, – велела Ярха Сирине и вышла из избы.

«Как же так, Дарен?! Почему? Выжить в битве с Урзуком и так вот…Что за тварь с тобой это сделала?! – с горечью подумала воительница»

Ярха вернулась почти мгновенно.

– Серый с Баюном гнали эту тварь. Летучая. Ушла. Я велела им ворота караулить.

На скулах Сирины заходили желваки.

– Обряд, – сказала она. – Проведи обряд.

– Ты рискнёшь…всем?

– Да.

Ярха молча подошла к сундуку, открыла и достала из него шаманский бубен из лосиной кожи. Протянула руку под потолок и не глядя сорвала пучок сушёной травы, привязанный к балке. Слегка встряхнула и на конце загорелся красный огонёк. Вдохнув сладковатый дымок, она выпустила серо-голубое облако на туго натянутую кожу бубна.