Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Нанёсшие удар по Велесу черепа осыпались на землю, словно сухие осенние листья. Все, кроме одного. Череп Учителя нарезал бодрые круги над богом леса и изрыгал на него струи чёрного огня. Дважды из глаз Велеса в него били изумрудные молнии, но оба раза Урзук легко уходил от атаки.

Не отставала и Ярха. Её лицо, волосы и руки загорелись ровным зелёным огнём. Задрожала земля, а в воздухе запахло грозой. Сирина сменила облик и изо всех сил махая крыльями полетела прочь от этого места. Она поняла, что сейчас произойдёт.

Бомм! В воздухе словно удар колокола раздался. С того места, где стояла Ярха, в небо ударил исполинский факел зелёного огня и обрушился на Велеса. Огненный вал затопил избушку, частокол и за считанные мгновения домчался до стоящих на опушке деревьев. Те вспыхнули, словно маслом облитые!

Белая сова летела к Утёсу. Из её глаз катились слёзы.

«Как же так…Ярха…всю себя в удар вложила!»

Сирина знала, каким убойным получился посох, но никогда раньше не думала, что дойдёт до такого. Судя по всему, Ярха выпила запредельное количество своего отвара и вычерпала всё из источника Силы, что под избушкой находился. До донышка.

В любой волшбе существует порог, который переступать нельзя. Всяк сверчок знай свой шесток! Ярха же не то что переступила этот порог, а умчалась от него в бесконечную даль. Ради неё. Ради Дарена. Вступила в бой с лесным богом и пожертвовала собой.

Сова по-человечески всхлипнула и замахала крыльями ещё сильнее. Теперь главное успеть к Утёсу.

***

Избушка Ярхи. За два года до схватки с Велесом.

Летом Буславу к Ярхе привёл отец. Могучий кузнец, косая сажень в плечах, держал дочь за руку и робко смотрел на старуху.

– Заходи, чего сиськи мнёшь? – весело оскалилась Ярха.

Кузнец вместе с дочкой переступили порог. Ярха пристально посмотрела на ребёнка. Девочка лет девяти, не больше, тёмные волосы, неплохо сшитый сарафан, а вот глаза…цвет сразу и не разберёшь. То зелёные, то карие.

– Здраве тебе, мудрая! – кузнец поклонился ей в пояс и подтолкнул дочку. Та что-то пискнула и тоже поклонилась.

Ярха кивнула.

– С чем пожаловал?

– Ну дык…доченька моя…– мужчина замялся и отвёл глаза, – сны она видит…всякие.

– О чём?

Девочка засмущалась и спряталась за спину отца. Ярха вздохнула.

– Она, в общем,…то…ну значит лес… – кузнец мучительно покраснел пытаясь подобрать слова

– Ясно. Выйди-ка за дверь, – Ярха махнула рукой.

В глазах кузнеца появилась сомнение.

– Не боись, – старуха ощерилась показав белые, без единого пятнышка зубы. – Не съем я её.

Промычав что-то невнятное, кузнец начал пятиться назад. Чуть не споткнулся о порожек, покачнулся и кое-как вышел из избы. Словно по волшебству дверь за ним закрылась.

– Присядь, – Ярха кивнула на лавку.

Девочка села. Старуха внимательно посмотрела ей в глаза. Всё-таки карие.

Ярха налила молока в глиняную кружку и протянула ребёнку.

– Испей.

Девочка пригубила пару глотков и бросила настороженный взгляд на Ярху.

– До дна.

Ребёнок осушил кружку. Глаза у девочки немного осоловели. Она начала клевать носом. Само собой, молочко то было непростое.

– Не спать! – Ярха громко щёлкнула пальцами. – На меня смотри! Рассказывай.

Девочка начала говорить. Сперва её язык немного заплетался, но потом речь выровнялась. Ярха же, уперев руки в подбородок, слушала и не перебивала.

Дочь кузнеца рассказывала о деревьях, которые пели ей во сне свои песни. О лесавках, водящих хороводы на потаённых полянах. О волках, сидящих кругом и почтительно слушающих огромного зверя размером с телёнка. О живом пне, что ходит корнями, словно ногами.

Наконец девочка замолчала. По её усталому лицо было видно, что этот разговор дался ей непросто.

Ярха выдохнула, стараясь унять забившееся быстро-быстро сердце. Неужели дождалась? Старуха медленно поднялась с лавки и побрела к сундуку. Открыла крышку, долго копалась в недрах, перебирая содержимое, пока, наконец, не нашла то, что хотела.

– На вот. Распутай, – лесная ведьма протянула Буславе клубок, состоящий из мешанины белых и чёрных нитей.

Девочка взяла клубок и принялась перебирать нити тонкими пальчиками. Чтобы не смущать ребёнка, Ярха отвернулась.

«Она? Сможет силу мою перенять? Али нет?»

Когда-то очень давно, будучи совсем маленькой, Ярха сумела-таки распутать этот клубок. Чем доказала своей будущей наставнице, что у неё есть СИЛА. Это и определило дальнейшую судьбу.

С тех пор минули десятки лет. Клубочек этот уже немало детей распутать пытались. Только вот ведь незадача, после попыток этих у детишек кровь начинала идти. Из глаз или ушей. Мало кто выживал…а ведь годы берут своё! Давно пора помощницу найти и силу ей передать…

Не выдержав, Ярха обернулась. Сердце глухо бухнуло в груди и забилось вдвое быстрее. На столе, перед Буславой лежали чёрная и белая нити. Раздельно.

На лице лесной ведьмы не дрогнул ни один мускул. Она пересекла горницу и отворила дверь.

– Ночь переждёшь в сарае. Воду возьмёшь в колодце.

– Эээ…доченька моя.

– Завтра отдам! В избу не заходи. Чего бы тебе не привиделось. Понял?! – не дожидаясь ответа Ярха захлопнула дверь.

Почесав макушку мускулистой рукой, кузнец пожал плечами и побрёл в сарай.

Всю ночь из ведьминого жилища валил дым нечистого цвета и запаха. Иногда оттуда доносилось пение и удары бубна. Причём пели несколько голосов.

Наутро дверь в избу отворилась. Первой вышла Буслава. Серьёзная и, кажется, немного повзрослевшая.

– Сбереги её, – строго велела кузнецу Ярха. – Мала она ещё… а годика через два возьму себе в помощницы.

Мужчина истово закивал и взял дочь за руку. Уходя они не обернулись.

Прошло два года. Настала зима. Буслава подросла, и на неё уже начали заглядываться соседские парни. Как-то раз спозаранку она, повинуясь неведомому чутью, вышла во двор. Вдруг закружилась голова и помутнело в глазах. Дочь кузнеца пошатнулась и едва не упала. Тряхнула чёрными волосами и посмотрела в сторону леса. В её глазах на мгновение загорелся и погас зелёный огонь.

– Ничего, Владыко, – голосом Ярхи произнесла девочка. – Ещё сочтёмся…

***

Не осталось ничего. Ни избушки, ни сарая, ни частокола, ни черепов. По голой, ещё тёплой земле бродил Велес, а сверху медленно падали серые частички пепла. Ярха серьёзно потрепала лесного бога. Пень был весь обуглен, словно из жаркой печи только что выбрался, а из его правого бока Урзук выгрыз изрядный кусок. Рана теперь сочилась зелёной жижей. Огонь в правом глазу погас, а в левом горел с крайней неохотой.

Сделав несколько кругов по пожарищу и не найдя ни малейших следов Ярхи и её посоха, пень направился к лесу. Стволы деревьев лизало жадное пламя, но зимой пожар не может продлиться долго. Пробежав сквозь стену огня, пень рассерженно зашипел и остановился.