Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Волк фыркнул и лёг на брюхо. Дарен взгромоздился сверху и проводил белую сову тоскливым взглядом.

«Да что же это такое? За что боги посылают мне всё ЭТО?»

Боги, как обычно, ничего не ответили.

Когда уже начало темнеть, Дарен, наконец, разглядел стены города. Как и рассказывала Сирина, над ними возвышалась Башня, точнее, её основание высотой в пару десятков копий, а то и больше! Верх строения был словно срезан гигантской косой и даже, кажется, слегка оплыл, будто от чудовищного жара. Сирина говорила, что Башня стояла здесь задолго, до того, как на остров прибыл первый князь со своей дружиною.

Увидев город, волк припустил со всех лап и за считанные мгновения донес Дарена до стен. Умный зверь остановился за два десятка шагов, так, чтобы не попасть под исходящий из сторожевых башен свет факелов.

Взметнув волну снега, рядом приземлилась сова. Шагнувшая из вихря снежинок Сирина на мгновение замерла и прищурилась.

– Ну здравствуй, Заруб-град, – тихо сказала она. – Давно не виделись.

Дарен промолчал. У Сирины было очень странное выражение лица. Какое-то задумчиво-тревожное, что ли?

Воительница обернулась к Волку и поклонилась. Низко-низко, так она никому в жизни не кланялась!

– Спасибо тебе, Серый. За всё. Прости, коли что не так вышло.

Могучий зверь подошёл поближе и положил ей лобастую голову на плечо. Она пощекотала его за ухом.

– Спасибо, Серый, – повторил вслед за воительницей Дарен и тоже поклонился.

Волк быстро взглянул на него желтыми глазами, глухо взрыкнул и исчез во мраке наступающей ночи.

Сирина долго стояла и глядела ему вслед. Дарен даже замерзать стал! Потом она посмотрела на воспитанника.

– Через стену сможешь перелезть? Незаметно.

Дарен усмехнулся. Дивьи его учили по отвесным скалам лазить! А тут дерево обычное. Да и скрыться от чужих взглядов особого труда не составит.

Углядев его усмешку, воительница одобрительно кивнула. Иного ответа она и не ожидала.

– Башню ту стена высокая окружает. Крестьяне говорили, её подгорники старому князю построили. Ещё до того как он с ними рассорился. Притаись где-нибудь у входных врат. Я тебе найду. Да только смотри, в городе никому на глаза не попадайся! Не нужны нам разговоры лишние.

– Хорошо, – Дарен бросил ещё один оценивающий взгляд на городскую стену. Конечно, повыше, чем частокол у избушки Ярхи. Раза эдак в два.

Вспомнив лесную хозяйку, Дарен посмурнел. Плохо-то как всё вышло…Вспорхнув крыльями, из-за его спины взлетела белая сова. Нужно было идти.

Несколько мгновений Дарен наблюдал за стенами. Не ходят ли по ним часовые? Не таятся ли в темноте лучники? Но всё было тихо. В проёмах окон сторожевых башен пару раз мелькнуло какое-то движение, но на стену никто так и не вышел. Да и немудрено. Ночь и холод на дворе собачий стоит!

В животе снова заурчало и Дарен поёжился. Оставалось лишь надеяться на то, что у князя найдётся чего-нибудь пожрать. Горячего.

«Угу. Князь тебя накормит, обогреет, в баньке попарит и спать уложит. На перине из пуха лебяжьего, – съехидничал внутренний голос.»

Дарен скривился и ринулся вперёд. В два прыжка покрыл расстояние, отделяющее его от городской стены и замер, буквально слившись с поверхностью.

Тихо. Никто не орёт во весь голос и не пускает стрелы.

Воспитанник ведьмы коснулся кончиками пальцев деревянной стены и сосредоточился. Дивьи научили его взбираться на отвесные скалы и таиться в камнях, Ярха же показала, как чувствовать текущую в деревьях жизнь и смерть. А что будет если соединить эти умения?

Как-то он рассказывал о своём желании Сирине, но она не заинтересовалась. Дивьи умения были ей чужды. Но Дарен не отступил и продолжал выдумывать что-то новое.

От кончиков его пальцев пробежали и исчезли в стене зелёные искорки. Готово! Дарен ловко пополз вверх по отвесной стене, словно паук по своей паутине.

Спустя пару ударов сердца он перемахнул городскую стену и мягко спрыгнул вниз. Заруб-град лежал перед ним!

«Что-то как-то не особо… – с некоторым сомнением произнёс внутренний голос.»

Десятки одноэтажных домов стояли буквально впритык друг другу. Тёмные улицы лишь кое-где освещались факелами проходящей стражи. Откуда-то издалека доносились чьи-то пьяные вопли и собачий лай.

Дарен метнулся вбок и осторожно выглянул из-за угла дома. Единственное, что привлекло его взгляд, была Башня. Матово-чёрная в лунном свете, она зловеще возвышалась над городом, глядя на него десятком желтых провалов-глаз.

«Похоже, печи внутри жгут. Тепло там сейчас, наверное, – с тоской подумал Дарен и подышал на озябшие руки».

Скрываясь во тьме, он принялся продвигаться к княжеской обители. Дважды его чуть не заметили. В первый раз, когда выйдя из-за угла он нос к носу столкнулся со стражниками. К счастью, воспитанник ведьмы успел среагировать первым, молниеносно отпрянул и «растворился» в стене деревянного дома, так как когда-то учили дивьи.

Стражники же увидели чьё-то смазанное движение, но не успели понять, что именно. Озадаченно побродили по улице да потыкали факелами в самые в тёмные углы, но стоящего буквально в двух шагах Дарена так и не углядели!

Когда, наконец, их голоса стихли вдали, воспитанник ведьмы буквально вывалился из стены и рухнул на колени, отчаянно хватая ртом воздух. В мёртвом дереве стен прятаться было чуть полегче, чем в камне, но всё же ещё пару мгновений и он бы задохнулся.

Когда до Башни оставалось уже рукой подать, Дарен проходил мимо, наверное, единственного в городе двухэтажного дома. Из него неслись чьи-то песни и ругательства. Внезапно дверь отворилось и из освещённого факелами проёма на снег шагнул голый по пояс бородатый мужик.

– Ыыыаабырвалг!– пьяно улыбнулся он Дарену и рухнул лицом вниз.

Воспитанник ведьмы хмыкнул. Он хорошо помнил рассказы Сирины о том, что некоторые люди неумеренно увлекаются питием. И что они в этом находят хорошего?

Осторожно обойдя пьяницу, Дарен направился к Башне. Больше никаких происшествий на его пути не происходило. Наконец, дома закончились и перед глазами воспитанника ведьмы возникла…площадь? Кажется, так люди называют место в городе где нет ни одного дома ?

Как и говорила воительница, Башню окружал высокая (по меньшей мере в три человеческих роста) стена. Не деревянная, а каменная. На тридцать шагов окрест неё не было ни одной постройки.

«– Умно, – подумал он, вспоминая рассказы Сирины о военном искусстве, – очень умно. Когда враги ворвутся в город и осадят княжеский двор, то при штурме им негде будет спрятаться от стрел и копий. А если со стен ещё будут маслице лить или смолу кипящую, так вообще шикарно.»

– Задумался? – неожиданно из-за спины раздался тихий голос Сирины. Дарен аж подпрыгнул! Она приблизилась к нему совершенно бесшумно.