Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Другие дочери леса последовали примеру Ниссы. Затем все они закрыли глаза и стали полукругом возле костра. Словно повинуясь их воле, зелёное облако медленно воспарило вверх и неторопливо поплыло в сторону вражеского войска.

– Выдыхай! – так и не открыв глаз велела Нисса.

– Кхммм…– Дарен выдохнул. В воздухе пахло какими-то горелыми травами.

Между тем вирги выстроили боевые порядки. Их войско встало шагах в пятидесяти от крепостной стены, заняв позиции возле главных ворот. Присмотревшись, Дарен увидел в центре вражеской орды странного человека, к одежде которого были прикреплены перья и мелкие кости.

«У них есть свой колдун? Или шаман?»

– Айяяя! – разом вскрикнули дочери леса и открыли глаза.

Зелёное облако над вражьим войском закрутилось в спираль и ударило вниз.

Через пару мгновений до Дарена донёсся полный ужаса и боли крик сотен глоток. В центре вражьего войска словно песчаная буря разыгралась! В воздухе носились сотни зелёных семян и стоило им лишь попасть на оголённый участок кожи, как они тут же начинали прорастать.

Дарена замутило, когда он представил, что сейчас должны чувствовать люди. Он зажмурился, но спустя пару мгновений всё же открыл глаза. Буря как по команде прекратилась. Теперь в центре войска, куда пришёлся основной удар зияла зелёная проплешина. На месте принявших лютую смерть воинов выросла высокая трава. Лишь в центре зелёного ковра остался круг из истоптанного снега в котором стоял шаман. Похоже он смог отвести от себя колдовство Ниссы.

В чудовищном ударе дочерей леса сгинуло не меньше двух сотен виргов! Но надо отдать им должное, потеряв пятую часть войска, они не растерялись, а начали перегруппировываться. Теперь пришёл черед стрел.

Пока Дарен рассматривал последствия бойни, дочери леса сняли колчаны и воткнули по нескольку стрел в снег возле своих ног.

– Раз! – крикнула Нисса и наложила стрелу на тетиву.

– Два! – она и четыре её сестры одновременно выстрелили.

В колдуна полетели пять стрел и…сгорели в воздухе, когда до цели было уже рукой достать!

– Убей! – прошипела Нисса. – На нём всё держится!

Дарен бросил взгляд на Серого Волка. Умный зверь всё понял, тяжело вздохнул и улёгся на снег. Дарен вскочил к нему на загривок, одной рукой крепко ухватился за густую шерсть, а второй достал двуручник.

Серый волк побежал. Всё быстрее и быстрее, он понёсся навстречу вражьему войску. Дарен уже видел покрасневшие от ярости глаза виргов и слышал их ругательства и проклятия. Враги построили стену щитов, и он со всей мочи прижался к волку, ожидая страшного удара. И тут с неба начали падать стрелы, и воины повалились, словно снопы пшеницы под ударами жнеца. Поняв всю бесперспективность атаковать колдуна, дочери леса перенесли свой огонь на виргов, расчищая путь Серому волку.

Разметав виргов, волк вырвался на простор и побежал по стремительно желтеющей траве. Волшба дочерей леса сделала своё дело и теперь всё возвращалось на круги своя.

Только сейчас Дарен смог как следует разглядеть шамана. Это был чернобородый мужчина среднего роста, одетый в звериные шкуры, украшенные перьями. В правой руке он сжимал костяной посох с навершием из козлиного черепа.

Серый волк резко остановился, не добежав до шамана каких-нибудь десяти шагов. Дарен кубарем скатился со зверя, хвала лесным богам, что не сломал себе ничего и меч не выронил!

– Что же ты Се…–Дарен осёкся. Он почувствовал какую-то странную дрожь в воздухе, похоже, шаман творил нехорошую волшбу.

Шухх! В них ударила струя огня. Волк легко отпрыгнул вбок, а вот Дарен не успел, и левый рукав тулупа занялся весёлым пламенем.

– Ах ты ж! – заорал он и в два прыжка добрался до шамана.

Шуххх! Ещё одна струя огня ударила ему прямо в лицо. Но Дарен лишь лёгкое тепло почувствовал.

– Дурак! – засмеялся он. – Моя стихия – ОГОНЬ!

С этими словами он воткнул двуручник прямо в грудь шаману. Тот забулькал, посмотрел на него с невообразимым удивлением и рухнул на колени.

Дарен вытащил меч и затряс левой рукой, пытаясь приглушить пламя. К нему подскочил Серый Волк и оскалился. К ним приближался отряд не менее чем из сотни рассвирепевших виргов.

– Ну что Серенький, вот cейчас нас на прочность проверят, – хрипло произнёс он.

Вдруг за городской стеной взревел рог и врата медленно отворились. Защитники Заруб-града решились дать открытый бой.

Самая короткая глава

Дальнейший бой Дарен запомнил урывками. Вот он рубится сразу с тремя виргами, а Серый Волк не даёт врагам обойти его со спины. Потом в памяти зияет провал.

Кто-то кидает копьё, оно бьёт его в плечо и не пробивает доспех, подаренный дочерями леса. От страшного удара он падает навзничь, в глазах темнеет и слышно, как трещит рвущийся по швам тулуп.

Дарен смог сменить облик мгновенно! Свершилось то, чего он так страстно желал! Ошмётки тулупа и штанов упали на землю, но волшебная рубаха не разорвалась, а лишь растянулась, рельефно облегая бугрящиеся мышцы. Дарен вскочил на ноги, разбросав словно пушинки навалившихся на него воинов!

На мгновение за толпой виргов воспитанник ведьмы увидел Илью. Богатырь был бледен как смерть, но меч-кладенец держал твёрдо и мощными ударами разил насевших на него врагов. Дарен взревел, ему вторил Серый Волк, и они принялись пробиваться к отряду Ильи.

Потом снова провал в памяти.

Дарен несётся на Сером Волке по полю. Шерсть зверя красная и липкая от чужой крови, её столько, что воспитанник ведьмы с трудом держится, едва не соскальзывая! Следом бежит, безнадёжно отстав, Илья с полусотней дружинных и городской стражи. Виргов осталось на поле вчетверо больше, но они дрогнули, не выдержав яростного натиска и падающих с неба стрел. Морские разбойники начали отступать к кораблям.

Опять провал.

Воспитанник ведьмы первым взбежал по сходням на чёрный корабль. За его спиной шумно топал Илья с дюжиной воинов Заруб-града. Дарен срубил голову одному виргу, пнул когтистой ногой в живот другого и принял на меч удар молота третьего. Рука взорвалась болью, видно, непростое было оружие у противника!

Вирг размахнулся и нанёс стремительный удар. Попал Дарену в живот, да с такой силой, что воспитанника ведьмы отбросило шагов на десять назад! Он рухнул с корабля прямо в стылую воду и уже не увидел, как Илья снёс голову молотобойцу. Затем пришла темнота.

***

— Дарен…Дарен! — шептал кто-то. — Очнись!

Он с трудом продрал глаза. Словно в тумане он разглядел обеспокоенное лицо Василисы. Дарен прищурился и зрение обрело резкость.

– Битва…кто…победил? – медленно спросил он.

— Мы! Благодаря тебе! — княжна улыбнулась. — Спасибо.

Дарен шумно вздохнул.