Артем Каменистый - Альфа-ноль [СИ]

Ужасы Лихолесья, или сказки на ночь

Ступени просветления: 0 (198/888)

Тень: 198

Атрибуты

Выносливость: 2 атрибута, 112 единиц

Сила: 0 атрибутов, 31 единица

Ловкость: 1 атрибут, 83 единицы

Восприятие: нет, 50 единиц

Дух: нет, 50 единиц

Навыки

Рыбацкое чутьё (2 ранг) – 10 уровень (10/10)

Целительство ран (2 ранг) – 10 уровень (10/10)

Состояния

Равновесие (6,31) – 6 уровень

Улучшение просветления (0,5) – 0 уровень

Ужинали сегодня всухомятку. Аврал по сбору рогоцвета затронул даже систему общепита. Сухари, солонина да по куску солёной морской рыбы, похожей на селёдку. Бяка свою долю умял чуть ли не с рычанием. Видно, что ему сегодня немало поработать пришлось. Да и я от него не отставал. В организме вновь развёрзлась бездонная бездна, чему можно только порадоваться, потому как у больного и правда не может быть столь зверского аппетита.

Ужин мы уничтожали на нашем любимом месте. Очень уж красочный вид открывается с северной стены. Будь моя воля, я бы поставил на её широком гребне хижину, дабы любоваться в окно панорамой севера.

Прикончив всё до крошки, Бяка отпил воды из берестяной кружки и похвастался:

– Семнадцать квадратиков получил.

– Неплохо, – одобрил я. – Это что, каждый день столько зарабатывать можно?

– Конечно, нет. Только когда рогоцвета сезон. А он только неделю длится. Жаль. Самая простая работа. Бывают ещё сезоны других специй. Но там столько не заработать. Я раньше квадратики хранил у казначея. И тратил их всю зиму. Вот так и жил. До весны хватало. Весной уже можно жить без квадратиков. А правду говорят, что Шави и Гамуса ты нашёл?

Чуть не подавившись, я осторожно заметил:

– Вообще-то это секрет, о котором никто не должен знать.

– Как это никто? Все знают. Я пока стоял на сдаче рогоцвета, вся очередь только и говорила о том, что с них кожу сняли. Жалко. Гамус был хороший. Он один раз дал мне хлеба, когда я весной заболел. И часто угощал меня дикими грушами. Теперь не угостит. Мало таких, как он. Упырей не любят.

Подивившись особенностям здешнего сохранения тайны, я спросил:

– А что говорят?

– Говорят, что неохота по дальним полянам разбредаться. Что надо всем в одном месте рвать. Так безопаснее. Только много так не нарвать. Да и некоторые сказали, что не пойдут больше на рогоцвет. Страшно им. Плохой сезон получится. Мало соберём.

– Я вообще-то не об этом спросил. Хотя спасибо – интересная информация.

– А о чём? – не понял Бяка.

– Я о том, что ничего не понял. Кто их так?

– Говорят, это сделал император боли.

– Какое-то странное прозвище.

– Это не прозвище, – сказал Бяка. – Это как должность. Так раньше называли самого главного в Пятиугольнике. Он всегда колдун. Он тут давно. Он был тут, до фактории. А когда пришла фактория, согнали его. Теперь фактория специи тут добывает. И руду. А не он. А он злится. И хочет всё вернуть. Это всё его.

– Колдун, это в смысле омега или альфа с магическими навыками? – уточнил я.

– Наверное, – неуверенно ответил Бяка. – Про последнего императора боли говорят, что он очень сильный колдун.

– Меньше верь всяким слухам.

– Думаешь, врут? – уточнил упырь.

– А ты сам попробуй подумать. Если он такой могучий, почему фактория до сих пор стоит? Значит, силы выгнать купцов у него не хватает. А я не вижу здесь большой армии? Сколько стражников у Эша? И тридцати не наберётся. Получается, это не колдун сильный, а Эш. Ну а Эш не выглядит таким уж сильным, да и стражники у него не очень.

– Эш хороший воин. Так говорят.

– Я не спорю. Всё равно получается, что император боли слабее.

– Он не один, у него есть воины. Разбойники ему подчиняются, – продолжал нагнетать Бяка.

– Значит, эти разбойники тоже слабые, – парировал я.

– Император боли может делать умертвий.

– Это как?

Бяка опасливо покосился на левый берег и сказал:

– Людей он убивает не просто так. Они их мучает. Чем больше боли, тем больше силы они дают для его колдовства. С большой силой он может поднимать кости. Заставляет мёртвое ему подчиняться. Умертвие трудно убить, оно ведь уже мёртвое. Без магии ему даже Эш, наверное, не навредит. А Эш не маг.

– Сказки, наверное, – я покачал головой. – Будь у этого садиста такие слуги, он бы спокойно захватил факторию и все посты.

– Умертвиям нет хода на наш берег, – сказал Бяка.

– И что их сдерживает? – скептически уточнил я.

– Это Лихолесье. Здесь разное есть. Здесь есть места, где не все могут быть. Умертвия императора боли не могут перейти через реку.

– Тогда почему он не натравил их на сборщиков рогоцвета? – задал я резонный вопрос. – Ведь раз с его умертвиями никак не справиться, они бы там всех могли перебить. А убили только двоих.

Бяка пожал плечам:

– Я не могу всё знать. Наверное, не только река их останавливает. Наверное, и на левом берегу есть места, куда они не могут попадать. Или у императора боли есть какой-то договор. Договор с другими. И он не может делать что-то плохое там, где нет договора. Ему ведь надо как-то жить там. И его людям жить. А у них нет защиты Пятиугольника. Значит надо договариваться. Потому и называет себя так. Потому что договорился. Император, это ведь хозяин земли. Вот он и хозяин там, где живёт.

Я покачал головой:

– Ничего не пойму. Кто с кем договорился? О чём?

– Я это тоже знать не могу. Но так люди говорят.

– Бяка, ты можешь рассказать так, чтобы я всё понял?

– Как я такое расскажу? Я не понимаю всё. Люди говорят разное. Они тоже не понимают. И я их не понимаю. Просто болтают. Но в лесу точно есть свои хозяева. Это всё знают. Хозяев леса надо бояться. Даже императору боли надо бояться. Я слышал многое, и даже один раз…

На последних словах Бяка помрачнел, всем видом показывая, что эта тема его напрягает. Но у кого мне выспрашивать, если не у него? Все прочие делиться со мной секретами не торопятся.

Однако и сильно давить на упыря не стал. Спросил, оставляя возможность для выбора:

– Если тебе неприятно это рассказывать, не надо. Просто мне очень интересно. Я ведь сюда случайно попал. Ничего здесь не знаю. Мне всё, что ты расскажешь про эти места, важно.

– А как это, попасть сюда случайно? – спросил Бяка.

Чуть поколебавшись, я выдал ему существенно урезанную версию событий:

– На наш дом напали разбойники. Всех моих родных убили. Я сумел убежать. Заблудился, спал под кустом, на земле. Там меня и нашли обозники, которые везли припасы в факторию.

– Странно, – почему-то удивился Бяка. – У нас с тобой похожие истории.

– Тебя тоже обозники привезли?