Артем Каменистый - Альфа-ноль [СИ]

Потому «осётра пришлось урезать» раза в три. И по площади, и по глубине. Спасибо, что красноватая почва охотно поддавалась моим усилиям, задержки из-за неё не возникали. Редкие камни были невелики и процессу не мешали.

Одними лишь раскопками я не ограничился. Пришлось ещё натаскать к яме немного грунта из глубинных болотных слоёв, до которых едва доставал. Эта глинисто-подобная масса при высыхании образовывала плотную корку, которую вода размывала очень неспешно. Как раз то, что надо.

Этой грязью тщательно покрыл дно ямы в два слоя, давая им засохнуть один за другим. Затем копьём насверлил широких отверстий по всей площади раскопок.

После чего, наконец, поплёлся в лагерь, чуть ли не пошатываясь.

Я своё дело сделал.

Бяка всё это время без работы не сидел. При помощи ножа он из самых крепких сучьев, притащенных мною из речных буреломов, вырезал двенадцать кольев. Да не простых, а особенных. С зубцами, будто у огромных распрямлённых рыболовных крючков. Эдакие гарпуны толщиной с руку взрослого мужчины.

С виду дел у Бяки куда меньше, чем у меня, но надо не забывать, что древесина крепкая, добротно просушенная, а обрабатывать её приходилось ножом. Увы, но топорик – чересчур шумный инструмент, звук от него разносится далеко. Кто знает, как отреагируют ушастые чики на его постоянный перестук. Вроде бы, на болоте они не появляются, но ведь в описании сказано, что за хозяином способны увязаться куда угодно. Следовательно, они не привязаны к красной земле, поэтому опасаться их надо везде.

Устало хлебая изрядно опротивевшее рыбное варево, я то и дело пробовал пальцем остроту ближайшего кола. Выглядит идеально, Бяка поработал на славу. Вот только хватит ли этого для моего замысла? Неизвестно, ведь действую почти вслепую.

Можно считать подготовку завершённой. Остался последний штрих. Именно ради него я должен набить брюхо, как следует, после чего хорошенечко отоспаться.

Бяка, глядя, как я ем, спросил:

– Ты не передумал?

Я молча покачал головой.

Упырь кивнул:

– Я знал. Ты такой. Ты всегда таким был. Ты никогда не передумаешь. Я пойду с тобой.

Вновь покачав головой, я счёл нужным добавить:

– Благодарю, Бяка. И ты не переживай за меня. Я всё рассчитал. Один справлюсь. Кое-какая помощь мне бы пригодилась, но тебе не придётся сильно рисковать.

– Я буду драться вместе с тобой.

– Драться не придётся, – усмехнулся я. – Ну, разве что, тебя один раз ужалит чик.

– И это ты называешь не драться?

– Чик не сможет тебя парализовать.

– Это почему?

– Потому что вчера я открыл второй раз навык Целительство. И уже прокачал ветку лечения отравлений. Теперь у меня два навыка от Целительства: Лечение ран и Противоядие. Оба третьего ранга. Подниму сейчас Противоядие на четвёртый и доведу до десятки. На четвёртом ранге навыка я смогу снимать эффекты парализации, которые наносят противники до пятой степени просветления. Там такая подсказка. У чиков ступеней просветления нет, у них ступени мощи Хаоса. Но это одно и тоже по цифрам.

– Получается, ты ради шарука сделал навык четвёртого ранга за два дня, – задумчиво заметил Бяка. – Да, ты точно от своего не откажешься.

– Ещё не сделал, но сделаю. Когда доем.

– Тогда мне тоже надо хорошо выспаться, – сказал упырь, заваливаясь на брезент.

Я, конечно, слегка слукавил. Ведь пока что поднять навык до четвёртого ранга не могу. Увы, но там жёсткое требование не только по атрибутам, но и по ступеням просветления. Требуется первая, так что, при своей нулевой остаётся только облизываться.

Если не пойти в обход.

Что я сейчас и собирался сделать.

С навыком Артефактор я ошибся. С обычными навыками для поднятия на первом ранге на один уровень требовалось затратить десять единиц ци. Но с этим всю сотню подавай. Я, рассчитывая на дальнейшее его развитие, почему-то упустил, что дальше затраты должны возрастать так же, как и с прочими умениями. Для простых на втором ранге требовалась двадцатка, на третьем тридцатка.

Таким образом, второй ранг Артефактора забирал двести ци на уровень. Полные десять уровней – это две тысячи. Третий затребует уже три. В сумме набирается пять.

Цифра не безнадёжно большая, но я раскатывал губу на более чем в два раза меньшую.

Математик хренов…

Простите меня кайты. Все эти дни я изничтожал вас с такой жестокостью, что рыбалка на доступном отрезке реки значительно ухудшилась. Должно быть, падальщики ниже по течению не устают восхвалять неведомого благодетеля.

Но зато я скопил ци и на прокачку Противоядия, и на этот ненасытный навык работы и взаимодействия с артефактами. Оставшись почти без трофеев, доведу первый до четвёртого ранга, и второй до второго.

Теперь изучить всё, влить жалкие остатки трофеев ради поднятия Тени ци, и можно спать.

Артефактор был столь сложным в освоении навыком, что, подняв его, я минут пятнадцать переводил дух. Очень уж сильно замутило за столь незначительное с точки зрения математики достижение. Не зря он столько ци требовал, ой не зря…

Пока валялся, поглядел, какие ветки развития ведут по третьему рангу. И чуть не завыл от нестерпимого желания немедленно заполучить некоторые из них.

Но нельзя. Нет ци.

Ничего. Набрал для второго ранга, для третьего тоже наберу.

Но это потом, а сейчас настала очередь того направления целительства, которое занимается ядами.

Много времени это не отняло. Замутило пуще прежнего, но я доволен. Теперь мой навык позволяет не бояться жал чиков.

Хотя в последнем не вполне уверен. Дело в том, что неизвестно, как быстро срабатывает очищение от яда. Вдруг на это потребуется десять-пятнадцать минут. А ведь в таком состоянии у меня лишь руки едва шевелиться будут. Нечего и думать успеть на них уползти.

Остаётся уповать, что Бяка тоже настроен серьёзно. Как ни противно манипулировать спутником, но без его помощи я рискую смертельно подставиться.

Поутру Бяка очень удивился моему видению картины, изображающей начало великой битвы. Он-то думал, что мы прямо сейчас помолимся высшим силам и с чистой душой отправимся умирать. Но нет, вместо этого я принудил его к тяжёлому физическому труду.

Начали мы с разминки. Приволокли к яме связку кольев, тупыми концами воткнули их в приготовленные вчера отверстия. Затем болотным илом обмазали основания в два слоя, по той же технологии, по которой я герметизировал стенки.

Дожидаясь высыхания грязи, послушали переменчивое жужжание чиков. При этом я шёпотом объяснял Бяке, как ставил по ним метки издали и потом следил за траекториями, убеждаясь, что они действительно передвигаются кругами. И как совмещал навык навигации с навыком знатока чудовищ, тоже рассказал. Ох и непростое это дело, далеко не с первой попытки справился.