Пальмира Керлис - Не говори мне, кто ты [СИ]

Пара эскалаторов, куча поворотов, лестница — и забрезжили огни улицы. Выбравшись наружу, я ахнула. Широченные улицы, тройные трассы дорог, каскады мостов в бесчисленное количество рядов. Невообразимо мощные массивы небоскребов всевозможных форм и изгибов, непроглядная высь, у которой, казалось, вовсе нет границ и пределов. Потрясающе! Так я и брела с открытым ртом вдоль эффектно подсвеченных фасадов, пока дар речи не соизволил вернуться.

— Насколько город огромный?.. — пробормотала я. — И сколько народу в нем помещается?

— Ну, — Кеннет что-то мысленно прикинул, — как три ваших Токио, примерно.

Ух… Далеко, небось, в другой конец города добираться. За очередным поворотом нас ждал мост, виднелся островок маленьких домишек на нижнем уровне. Выходит, мы еще и не у самой земли?! Этот Энтш, пусть сокращенно будет так, не столица, а монстр какой-то! Интересно, он больше вширь или ввысь? Я притихла, пытаясь осознать столь впечатляющие масштабы. За мостом начиналась аллея, за кронами пушистых деревьев скрывались резные ворота парка. Мы свернули туда, прочь от небоскребов и нависающих над головой мостов. Уже через минуту контраст зашкалил. Деревянные скамейки, мягкое освещение шариков-фонарей, благоухание цветочных клумб. Настоящий живой уголок среди стальных джунглей. Думать над тем, каким образом все это растет, не тянуло. Просто смотреть и дышать. Вот ведь, даже без солнца можно хорошо и счастливо жить. Видимо, у Кеннета это эсмирско-врожденное — при любом раскладе не унывать!

Я ему улыбнулась, заработала какой-то странный бессильный взгляд. Что-то не в порядке? Что?.. Проигнорировав кучу свободных скамеек, он подвел меня к круглой чаше журчащего фонтана. Отпустил мою руку, склонился над водой и, щедро зачерпнув ее обеими ладонями, от души плеснул себе в лицо. Долетели брызги, пробирающе ледяные. Радикально умывается! Или это аналог холодного душа? Как бы не нырнул туда… Пока я бессмысленно пялилась в собственное дрожащее отражение, Кеннет вытер с подбородка тяжелые капли и уселся на бортик, приглаживая волосы мокрой пятерней.

— Так, — сказал довольно вдумчиво и вынул из самого обычного кармана согнутый пополам сверток. — Гляди, чего покажу.

Я придвинулась ближе, сгорая от любопытства. Сверток на моих глазах разогнулся, развернулся и снова разогнулся, превратившись в изрядно помятую… карту? Вряд ли сокровищ. Квадраты знакомо расположенных домов, овал парка, очерченная красными линиями территория.

— Междумирье! — догадалась я.

— В точку, — он указал на линию, идущую параллельно с памятным залом Звезд, — судя по всему, вот здесь должен быть проход на нижний уровень. А тут, только под землей, — его палец обвел парк и застыл в районе векового дуба, — логично находиться источнику. Иначе бы это чертово дерево давно загнулось, мы его как-то после вечеринки та-а-ак проклянули… Неважно. В общем, ему было хоть бы что. Некое сосредоточение магии под ним чувствуется. Задача — пройти туда. Но прежде подготовиться.

— К тоннелям и лабиринтам?..

— В том числе. Плюс надо предусмотреть пару вариантов включения источника. А еще там меня наверняка тоже поджидают с распростертыми объятиями.

— Тоже?.. — Я вздрогнула. — И сейчас поджидали? В том месте, куда ты ходил? Гатиус?..

— Не лично. — Кеннет варварски сложил карту — вдвое, вчетверо, затем ввосьмеро — и спрятал. — Расслабься, забрал же. Как и говорил — замечательно прошло. Шумно, правда. Но зачем им целых два запасных выхода, и с одним будет нормально…

— А-а-а, — появилось понимание ситуации, — так ты удрал?

— Тактически отступил, — важно поправил он. — И без того на этих… единорогов магии ушло больше, чем следовало.

— Им ясно, на какой рейс мы сели. — Я нервно огляделась. — Рванут следом!

— Вперед, — фыркнул Кеннет. — В Рибурге караулить сам боженька велел. Картограф-исследователь Междумирья в Эсмире единственный. А тут пусть хоть обыщутся, никакой шар для предсказаний не поможет.

Ну да, сто с лишним миллионов жителей — не шутки. Идеально, чтобы затеряться. Хотя Кеннет не жаждал сюда ехать… Лезть с вопросами не хотелось. Обо всем, что мне нужно знать, и так рассказал, причем без навязчивых вопросов с моей стороны.

— Значит, теперь они в курсе… — вывела я, — что ты выбрался из усыпальницы.

— Догадались, поди, — он рассмеялся, — при встрече. Зато о тебе им неизвестно, и владыка тебя под невидимостью не заметил. А Юв и Клелия будут держать язык за зубами.

— Угу. — Унылое настроение тотчас вернулось. — Почитала я «Теорию рождения магии». Не осенило.

— Немудрено, — ничуть не удивился Кеннет. — Не текст, а ядреный горячечный бред. Но пока сам не ознакомишься, не поверишь, насколько там запущенный случай словесного по… кхм, поэтического искусства.

— Ну, нет, — почему-то запротестовала я. — Шелан что-то имел в виду… Эдакое… Просто я не поняла, что именно…

— Никто не понял. Если и делают умное лицо, то врут. Умельцы даже расшифровывать по буквам и слогам брались. Бесполезно, смысл в гениальном произведении и не ночевал.

— А мы? — ляпнулось незнамо с чего. — Где будем ночевать мы?

— Найдем, — пообещал Кеннет и, вздохнув, покосился на фонтан, — но сначала поищем конденсатор для магии и всякое по мелочи. Обчищать хранилища в Междумирье будет некогда.

Жаль! А то я уже приноровилась…

За другими, более скромными парковыми воротами была остановка, примыкающая к скоростной магистрали. Мимо, по зубчатым рельсам, пролетало нечто, похожее на глянцево-черные трамваи, на типично рекламном щите мерцало электронное табло расписания. Поверх него крупно высвечивалось предупреждение не подходить близко к дороге, поскольку магические барьеры не работают. Опасно… В ожидании я уставилась наверх, силясь разглядеть за громадами небоскребов и шпилями башен небо-потолок. Голова закружилась, разноцветные огни слились огромным пятном. Казалось, что это не вокруг все гигантское, а я маленькая, ужасно маленькая, просто крошечная, и легко помещусь в какой-нибудь карман, возможно, даже пространственный. Пока успокаивалась рассматриванием ровного серебристого асфальта, напротив остановился трамвай, приглашающе распахнул двери-гармошки. Я запрыгнула внутрь за Кеннетом и уже привычно наблюдала, как он вводит на вмонтированном в стенку устройстве код. Пальцы машинально полезли в карман, вынули врученную в аэропорту визитку. Те же самые цифры и символы!

— У каждого жителя такой свой, — прокомментировал Кеннет, набрав код и дождавшись надписи «принято», — вместо удостоверения личности, банковского счета и всего сразу.

— Удобно, — оценила я и озадачилась: — А разве мне можно было бы его вводить? На любой панели ввода наверняка есть какой-нибудь встроенный сканер отпечатков пальцев…