Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

— Запомнила? Есть еще вопросы?

— Да, один… — даже не верилось, что решилась произнести. — Что на торжестве в честь окончания курса случилось?..

Кеннет выразительно приподнял бровь и нахмурился, я торопливо выговорила:

— Твоя девушка должна такие вещи знать, верно?

Он привалился к забору и мрачно выдохнул, видимо, признавая мою правоту. Ну, ведь вправду странно будет для Нэллы, что я не в курсе подробностей его ареста. Стоит подстраховаться. И любопытство здесь совершенно ни при чем. Расскажет? Да?.. Я затаила дыхание.

— Тебя там не было, — категорично произнес Кеннет, и я не сразу сообразила, что это часть легенды, — ты знаешь лишь официальную версию.

— Какую? — спросила я, предчувствуя грандиозный облом. И не зря.

— Двое неизвестных тебе студентов решили провести опасный, запрещенный ритуал с созданием накопителя, за что поплатились жизнью.

— А с чего им взбрело в голову проводить ритуалы посреди вечеринки? Более подходящего места и времени не нашлось?

— Кто ж их поймет, темных магов, — недобро ухмыльнулся он, — выпили, и на подвиги потянуло. Самый трезвый пытался обоих в чувство привести, да поздно было.

М-да. Немногим больше информации, чем в «Вестнике Междумирья». Значит, пили вместе, потом двое того, а третий…

— Третьего и арестовали, — догадалась я. — То есть тебя. За участие в ритуале?

— А ты не веришь, — ухмылка стала ехидной, — в мою причастность.

Ладно, пора завязывать с вопросами. Если Нэлла нас на вранье подловит, то так ему и надо, конспиратору! Впрочем, кое-что из выводов напрашивалось. Как минимум, что свою вину Кеннет не признал, раз у кого-то есть возможность в нее не верить. Неспроста разбирательства на три месяца затянулись. Но в итоге же вынесли приговор, значит, доказательства были. Способ сохранения энергии, видимо, действительно смертельно опасный, раз уж два трупа в наличии. Неужели он все-таки имеет к ним отношение?..

Кеннет хмыкнул будто в никуда, отлип от забора и, отворив оказавшиеся незапертыми ворота, направился по мощеной дороге к башне. Догнала его у парадного крыльца, где бдила консьержного вида старушка. К резным двустворчатым дверям он не приблизился, остановился у ступеней и уставился вверх. Я тоже уставилась. Небо как небо… Темнеет, правда. Кажется, путешествие и поиски в библиотеке отняли немало времени. Серые облака заслонило округлым силуэтом, я ойкнула. Упитанный дракон! Увеличиваясь в размерах и рассекая воздух, спикировал вниз, прямо к нам. Сказочно фиолетовый, с прозрачными радужными крылышками, похожими на стрекозьи. Умильно состроил глазки и приглашающе присел, задорно ударив по траве длинным хвостом с сердечком-наконечником.

— Лифт прибыл, — сообщил Кеннет и, с легкостью вскарабкавшись дракону на спину, подал мне руку.

Я схватилась за нее и очутилась наверху, за его спиной. Фиолетовое чудо тут же выпрямилось и с веселым жужжанием расправило крылья. Ремня и страховки, очевидно, не предполагается… Ой! Дракон оторвался от земли, я в панике вцепилась в Кеннета обеими руками, уткнувшись носом в такое твердое и надежное на ощупь плечо. Испугаться толком не успела: «лифт» взмыл ввысь, за считанные секунды преодолел воздушные метры, превратив мощные деревья в игрушечные, и приземлился на полукруглом, устланном какой-то шелковой простыней балконе. Я икнула, дракон плюхнулся пузом на пол, намекая, что пора бы нам на выход. Легко сказать! Пальцы не слушались, не желая отцепляться от Кеннета. Дрогнули, лишь когда их накрыла его ладонь. Горячая… Он каким-то чудом развернулся, сгреб меня в охапку и ловко спрыгнул с дракона. В балконных дверях стояла импозантная дама, назвать которую бабулей попросту не повернулся бы язык. Вызывающе яркий макияж, черные, пышно уложенные волосы, того же цвета готическое платье в пол. Вылитая Мартиша Адамс, ожившая мечта любого темного мага.

— Кенни, — нежно пропела она, и я подавилась смешком. За это меня совсем не бережно поставили на пол, по-хозяйски одернув попытавшуюся задраться юбку. — Как же я рада тебя видеть!

— Это Лёна. — Кеннет улыбнулся столь томно, что любые пояснения стали излишни.

— О… — Нэлла с любопытством посмотрела на меня и одобрительно кивнула. — Эта милая!

Настроение сделало крутое пике и забилось куда-то под плинтус, несчастное лицо изображать и не понадобилось. «Эта»? То есть была еще какая-то другая? Здесь, с ним?.. Даже мысль, что она, очевидно, не милая, не утешала. Ни капли! Нет, конечно, я прекрасно понимала, что Кеннет постарше меня и весь такой ах. Как тут без девушек-то. Легко мог сюда и с целой девчачьей волейбольной командой заявляться. В школе я волейбол недолюбливала (вечно приходилось уворачиваться от поданного с целью меня пришибить мяча), а сейчас так просто люто ненавидеть начала, вместе со всей вымышленной командой. Чтоб их дракон уронил, замучившись такую ораву наверх тягать…

— Ох, бедная девочка. — Нэлла подхватила меня под руку и потащила прочь с балкона. — Сейчас тяжелее всего тем, кого застало в пути. Перебои с магией — подумать только! Власти никаких вразумительных ответов дать не могут. Неудивительно, энергетический поток-то им не подчиняется.

За балконной аркой был просторный зал с высоченным потолком. Плетеная мебель в дачном стиле и укрытые вязаными салфетками поверхности сочетались с наружностью башни как кружавчики с латексом. Ну, зато мило тут. По-домашнему…

— Не переживай, все наладится, — она усадила меня на диванчик, грациозно опустившись рядом, — и лучше уж здесь оказаться, чем в университете, словно в мышеловке. Никогда не любила это… Недомирье варварское. Кенни, скажи мне, что ты в порядке!

— В полном, — отозвался тот мрачно. — Жить буду.

— Молодец, что решил вернуться в Ладос. — Нэлла протяжно вздохнула.

— Всего два варианта было, — перебил ее Кеннет. — Завтра нам на прием в элодианский замок, а вещи обещали из Междумирья следом отдельным порталом доставить. Теперь, сама понимаешь, можно не ждать. В отеле дальше отсиживаться смысла нет. Поможешь?

— Конечно, разумеется! — невероятно воодушевилась та. — Серьезно, пойдешь туда? Неужели решил с владыкой помириться?..

— Да, — ответственно уверил он.

Помириться решил, как же. Поэтому массово его обещания раздает, как ненормальный промоутер.

— Давно пора, — одобрила Нэлла. — Уверена, предложение-то еще в силе и ты можешь согласиться…

Так! Не знаю, о чем идет речь, но явно о чем-то интересном. Я постаралась слиться с мебелью и развесила уши. Увы, напрасно. Кеннет уселся в кресло, стянув со столика вазу с похожими на эмэмдэмс конфетками и, выбрав из цветной кучи несколько черных, проглотил их, не жуя. Ответа хозяйка апартаментов не дождалась, лишь многозначительного взгляда, и мигом уловила намек: