Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

— Добро пожаловать обратно, — подмигнул Кеннет. Отпустил мою руку и ловко поднял шарик. — Почти выбрались.

Почти… Я обняла себя за плечи. Била дрожь, перед глазами по-прежнему проносилась рябь неведомых помех. Где мы были сейчас? Это нормально?.. Я мотнула головой, выкидывая пугающие образы из головы. Ну Кеннет! Экстремал безбашенный, блин. Ему действительно нечего терять, раз творит такое.

Коридор методично сотрясало, принося из глубин усыпальницы неправдоподобно приглушенные звуки. От разрушенной части нас отделяла густая завеса пыли, от которой совсем не тянуло чихнуть. Магию на это тратит, чтобы я меньше пугалась? Принесло помощницу…

— Прости меня, — вырвалось невольно, — за самодеятельность.

— За какую? — Кеннет удивленно вскинул бровь. — Сломанный защитный круг того предсказателя, которого удалось достать заклинанием? Их вырубленного третьего товарища? Или добытый ключ от выхода? Ну, так и быть, прощаю!

Я смущенно кивнула, он усмехнулся и вставил ключ в замок, сосредоточенно проворачивая. По ту сторону решетки мирно дремал тип в костюме единорога с завязанными рукавами. Я все-таки помогла, да! Логично, для того же и осталась. Жаль, не выяснила, почему получила липовое приглашение в университет. Не услышала об этом ничего ни от Гатиуса, ни от…

— Ты мне не веришь?.. — спросила я широкую спину перед собой. — Думаешь, обозналась или выдумываю?

— А? — Кеннет оглянулся, не переставая шуровать в замочной скважине, и нахмурился. — Ты о чем?

— О том, что я видела господина предсказателя высшего ранга на Земле, когда он следил за мной, — выпалила я. Прозвучало как-то самоуверенно. Тоже мне фигура первой важности для слежки и заманивания в другие миры. — Хотя… Вряд ли приглашение с порталом подкинул Гатиус. Не особо я ему нужна, раз запросто бросил здесь на верную, с его точки зрения, смерть. Совершенно дурацкие мои предположения.

— Лёна… — В меня впился пронзающий насквозь взгляд. — Предположения твои не дурацкие. Вероятно, так оно и было. Для Союза прорицателей испортить кому-то жизнь — раз плюнуть. Из-за идиотских додуманных видений, по недоразумению названных пророчествами. Я тебе верю. В их духе затащить в другой мир девушку, потому что им что-то там показалось, и потом забыть о ней. Не получили, на что рассчитывали, — свободна. Дело Гатиуса — мозги пудрить, а не за последствия отвечать. Пусть она разгребает как хочет, помрет — не жалко. Все равно не та избранная, ошибочка вышла.

Это точно обо мне было?.. Я растерянно моргнула, ключ со скрежетом провернулся в замке. Решетка дрогнула и отворилась, Кеннет победно подмигнул и торопливо пропустил меня вперед.

— А я не смогла ее открыть, — вздохнула я, проходя в ведущую к лестнице часть коридора, освещенного следующим за нами шаром света, — сквозь прутья пролезла.

— Я бы не пролез! Пришлось открывать. Слава бездне, Клелия давно научила как.

— Кто такая Клелия?

Ответа на этот вопрос последовать не успело. Я-то аккуратно переступила через валяющегося в проходе фальшивого единорога, а вот Кеннет наоборот. Тот дернулся и осовело распахнул глаза. Узрев нас, в панике заворочался, явно пытаясь что-то колдануть, но потерпел сокрушительную неудачу. Хорошо я рукава завязала, качественно…

— Интересная ситуация, — Кеннет цокнул языком и склонился над ним, — особенно с этого ракурса!

Волшебный кексик зажал мне перевод того, что ему ответили, но по выражению лица прорицателя и так было ясно. Он неловко уселся и поерзал на накладном хвосте. Вдалеке громыхнуло, с потолка посыпались знакомые струйки трухи. Ой… Кажется, скоро и здесь…

— Вкратце обрисую ситуацию, — невозмутимо сказал Кеннет, будто времени у нас было навалом, — башня рушится, твои друзья смылись. С порталом у тебя нынче напряженка, как и с тем, чтобы задницу почесать. Могу подкинуть наверх великодушно. Конечно, если будет чем…

Скрип зубов единорога отчетливо намекнул, что он думает о таком великодушии. О, «будет чем» — это же про магию! Накопитель отжимаем? Ну, а почему бы и нет… Я его уже приложила вазой по голове, почему бы теперь не обчистить… Тьфу, то есть довольно справедливо получается — с чего мы должны на спасение врагов свою магию тратить? А если просто развяжем его, неизвестно что сделает, гад.

— Не хочешь — как хочешь, — пожал плечами Кеннет и демонстративно подтолкнул меня к вибрирующей в такт толчкам лестнице. — Счастливо оставаться!

— Стой, — процедил единорог. — А какие гарантии?

— Поторгуйся еще.

Донеслись глухие раскаты, по стене поползла трещина. Черт! То есть — ладно, подумаешь… Все под контролем, наверняка под контролем. Прорицатель об этом не знал, оттого и выругался снова. Воздух расчертило электрическим зигзагом, из приоткрывшегося пространственного кармана вывалилась похожая на флешку коробочка.

— Дэлман, да подавись.

Хм… Такая формулировка засчитывается за передачу?.. Кеннет поймал «флешку» в полете, оценивающе подбросил на ладони и не остался в долгу:

— Было бы чем давиться.

Узнаваемый пасс рукой, и единорог исчез во вспышке света. Не бросил его тут, а ведь гарантий-то не давал никаких… Неправильный у меня маньяк. Правда, улыбка у него была подозрительно хитрая.

— Ты его в ров с крокодилами отправил, что ли? — робко поинтересовалась я.

— Хорошая идея, но нет. — Он спрятал флешку и, схватив меня за руку, потащил к лестнице. — В запертый подвал владыческого хранилища семейных реликвий, пусть стучит, ему охранники откроют.

Шикарно. Надеюсь, откроет тот самый, который его за похищением ключа застукал… Остановился Кеннет у первой ступени, из коридора прилетели грохот и пыль, уже ничем не сдерживаемые. Мама, мамочка!.. Лестничный пролет сотрясался все ощутимее, опора норовила уплыть из-под ног. Мне на спину легла горячая ладонь, я развернулась и мгновенно очутилась в тесных объятиях.

— А еще для того, что мы собираемся делать, — очень доверительно сообщил Кеннет, странным образом перекрыв тихим хриплым голосом раскатистый гул, — свидетели нам не нужны.

Оу…

— Если что, — ухо обжег шепот, — ничего такого не было.

Я сглотнула, стиснув клатч онемевшими пальцами. Колени задрожали, но вовсе не от нарастающего треска. Пол из-под ног уходил и в прямом, и в переносном смыслах, через невесомо тонкую ткань платья чувствовался жар его ладони. Что он имел в виду?.. Воображение воспалилось, лихорадочно подкидывая варианты один другого занимательнее. Губы и щеки запылали. Господи, о чем я думаю, мы же в рушащемся подземелье! И нам ни в жизнь не успеть подняться!.. Откуда-то спикировал внушительного размера обломок, бухнувшись в нескольких метрах и отрезав путь к верхней лестничной площадке. Ну всё… Конец… Кеннет прижал меня к себе крепче, взмахнул свободной рукой. Убегающая вверх лестница посерела, пролет за пролетом, до самого конца, до недостижимого верха. Вековой камень обратился чем-то мягким, рыхлым, стремительно увядающим. Стены, свод едва видимого вдалеке потолка, чертова глыба, контуры ступеней, линии перил. Не стало ни пыли, ни трещин, ни отголосков страшных вибраций. Мертвенное спокойствие, где нет места живому и настоящему. Пепел, сизый пепел. Отделялся, осыпался, разлетался всюду. Будто его слизывала сама вечность, неумолимо сжирая. А в пепел превратилось все — завалы, изгибы лестницы, ступень за ступенью, отделяющие от выхода пролеты и площадки. Оглушительное шуршание, вихрь сажи, аномально пролетающей сквозь нас. Раскаленный воздух пропитался духотой, наэлектризовался — странно, опасно. Кеннет был раскаленнее воздуха, словно температура у него подскочила градусов под сорок. Но меня держал… Понимала, нутром ощущала: отпустит — развеюсь так же, подобно тающим ступеням. Еще мгновение, и пепельных громад не стало. Вихрь рассеялся, пепел схлынул бесследно. Серость сошла со стен, каменный мешок был пуст — и вокруг, и на многие метры ввысь, без лестницы и обломков. Подземелье по-прежнему потряхивало, зато на месте далекого потолка зиял кусочек звездного неба. Точно неба, да… Я его вижу, вижу!