Василий Давыдов - Духодар

Герберт не мог просто сидеть и смотреть, как товарищи борются за жизнь. Он глубоко вздохнул, зажмурился и прислонил ладонь к трухлявой древесине. По его телу прошла дрожь, которая словно перетекала сначала в руку, а потом внутрь пня. Длилось это недолго.

— Эй! Хватит у меня в голове лазить, — раздался старческий голос, — у меня там все в порядке. Да щекотно же!

Пень громогласно чихнул. Потоком воздуха парнишку сдуло метров на пять. Корни спокойно опустились, но пыли поднялось уже столько, что даже солнца не было видно.

— Как же вы, белки, мне надоели! — возмущался старческий голос, который как ни странно исходил из пня, — я же вас всех извел! Всех, до последнего бельчонка!

Пень снова чихнул.

— Мы не белки, — осторожно подал голос Герберт, — извини, я не хотел лезть к тебе в голову, мы думали ты обычный пень. Между прочим, ты нас чуть не убил своими корнями.

— А чем докажешь, что не белки? — не поверил пень, — а, да, белки не разговаривают. А кто же вы тогда? Не белки вроде, а в голову лезете? Я и вас изведу, слышите, кто бы вы не были!

И он снова начал поднимать свои огромные корни.

— Да на кой черт нам сдался твой трухлявый череп?! — не выдержал Биф, опасливо бросая взгляды на черные побеги, — мы вообще мимо проходили, за грибочками да ягодами. Чего раскипятился-то?

Пень открыл глаза. Оказывается, они у него были. Как и большая пасть, с веточками вместо зубов. Теперь, когда пыль наконец немного улеглась, пень предстал во всей своей жуткой красе.

— Трухлявый… — медленно произнес он, словно пережевывая слово, — зато поумнее твоего. Один эль да снедь всякая на уме. А вот товарищ твой ничего… поумнее некоторых. Сразу видно, много думает. Да только боится чего-то. Ох как много страха в нем чувствую.

Биф усмехнулся.

— Ну немудрено, вид у тебя малость пугающий, понимаешь? — заметил он, — а Револьд, он ученый, мало что в жизни повидать успел. Вот и пугается.

Пень шумно выдохнул и размял свои деревянные конечности. Тяжело, наверное, ему вот так сиднем сидеть. Ни размяться, ни по роще прогуляться. Тоска, одним словом.

— Вы зачем в мою Рощу пришли, а? — продолжил пень, — и этого еще притащили. Тоже из ваших, небелок? Пусть еще хоть раз ко мне заглянет, я его в порошок сотру. Я вас вообще сюда не звал. Повадились ко мне домой ходить. Покою от вас нет.

Револьд понял, что пора ситуацию в свои руки брать. Биф своими подколами только еще больше разозлит трухлявого. А у Герба с пнем вообще как-то не задалось. Надо как-нибудь тему перевести, чтобы успокоился немного. Да уж, скажешь кому в Амиуме, что с пнем болтал, так ведь засмеют же. Еще и в дурачки запишут. Обычное дело.

— Уважаемый пень, — подал голос Рев, — вы уж извините нас за вторжение. Но мы ж не просто так к вам пожаловали. У вас тут на поляне корней ваших много лежит. Так вот, эти ваши корни часто на дорогу выползают да в траве прячутся. Очень много людей из-за твоих корней уже погибло. Не видят же под травой, наступают.

— Люди говоришь, — проскрипел пень, — а я думал белки. Я же на белок охочусь. Очень они мне жить не дают. Лазают в голову, туда-сюда. Никакого спасения! Вот я корни по роще и раскидал, чтобы всех белок переловить.

— Белок? На земле? — захохотал Биф, — трухлявый ты, все-таки. Белки на деревьях живут.

Пень в ответ только расхохотался.

— Это ты так думаешь, — как отсмеялся, сказал он, — белки они очень даже по траве любят побегать. Особенно, когда ищут что поесть. Тут-то они и попадаются в мои ловушки. За столько лет я их видно всех переловил. Давно уже побеги мои не скручивались, до сегодняшнего дня. Вы пока шли, белок не видели?

Револьд покачал головой, поглядывая на Бифа. Тот стоял, озадаченный, будто что-то прикидывал в уме. Вся картина мира у парня рухнула: белки, оказывается, гуляют по земле. Даже Револьд об этом знал, как-то в книге попадалась статья об этих пушистых животных.

— Нет, не видели, — сказал ученый, — тут у тебя вообще очень тихо. Ты не только белок переловил, но заодно зайцев и остальную живность. Даже насекомых нет. А теперь еще и на людей перекинулся.

Пень пошевелил побегами.

— Люди, белки, мне какая разница! Нечего возле меня лазить, копошиться. Не люблю я этого, — проворчал он в ответ, — ежели я дерево, теперь можно со мной что хочешь делать? А у меня, между прочим, тоже чувства есть. И может даже мечты. Личность я, в общем, не хуже вас.

— Еще какая, — зло усмехнулся Биф. Он очень жалел сейчас что нет при нем старого доброго топора, а то показал бы этому старому хрычу какие хорошие дрова из него получатся.

Пень вздохнул.

— Да вот только стар совсем стал. Совсем тяжело мне. Сами видите, сыплюсь, на труху исхожу. Вроде и срубили меня давно и соков давно во мне не осталось, а все живу как-то. И тоскливо мне, вы и представить не можете, как. Я как с белками разобрался, думал легче станет, — пожаловался пень, — да только еще туже стало. Никто сюда не заходит, даже и поговорить не с кем. Вы не думайте, это я на вас для приличия поругался. Чтоб, так сказать, не расслаблялись на моей земле. На самом деле я вам даже рад. Развлекли старика.

— Может мы чем помочь можем? — поинтересовался Револьд. Ему даже немного жалко стало это рассыпающееся от времени растение. Биф на его снова только фыркнул. Помогать этому старому пню? Да с какой это стати? Герберта вообще нигде не было видно. Испугался, наверное, огромного пня да сбежал. Не потерялся бы, а то искать потом по всей роще придется. А она, между прочим, не маленькая. С юга до самой реки Горячей достает, а до нее часов восемь идти.

Пень не ответил. Он как-то странно задергался, начал раскачиваться. Его корни снова поднялись в воздух, готовые бить по земле. Глаза у пня часто моргали, словно у трухлявого случился нервный тик. Он и так здоровым не выглядел, а теперь и вовсе принял болезненный вид.

— Опять, ты! А ну вылазь! — завопил на всю рощу пень, — ах вы обманщики! Не белки они… Я вам сейчас такое устрою.

Он ударил всеми корнями разом, да с таким грохотом, что у путешественников даже в головах помутилось. Их подбросило над землей на добрых полметра. Хоть и промазал пень, но зато знатно потрепал. Люди трясли головами, пытаясь прийти в себя и подняться на ноги.

— НЕ ТРОЖЬ! — завопил пень бешенным голосом и тут же замер. Корни неподвижно развалились на земле рядом, будто никогда и не шевелились. В маленькие щелочки медленно превратились глаза. Затем пропали совсем. Теперь оглушал не грохот, а навалившаяся тишина. Пень похоже был мертв.

Сквозь небольшую щель сверху, из пня вылез Герберт, размахивая над головой маленьким блестящим предметом. Лицо у него было довольное, как у мордочки сытого кота. Словно не он сейчас лишил жизни огромное древесное существо. Даже жутковато как-то теперь с ним идти дальше, подумал Револьд. Мало ли какие мысли у него в голове рождаются.