Василий Давыдов - Духодар

Что ж, в целом день прошел неплохо. Револьд до сих пор жив. Как удачно подвернулся под руку этот парень Биф! Если бы не он, туго пришлось бы: хозяин кабака по-видимому шутить не любит. Наверное, придется все-таки с ним объединиться. Скормить ему какую-нибудь байку, да и все. Биф наивен, если думает, что Револьд так вот возьмет и выложит ему все правду. Нет, ученый этому хитрецу пока еще не доверяет.

Книга… Всё началось с неё. У Револьда было все: его имя знали в ученых кругах, он получал неплохое жалование, да и домик был. Какой был домик! Два этажа с балкончиком на главную улицу Амиума! Наследство отца… Все что от него осталось. Впрочем, теперь не осталось. Вряд ли его даже в город пустят, не надев кандалы. Это ж надо, ограбить самого Лимиона, мэра! Большую глупость и сделать нельзя.

Но и не ограбить было нельзя. Никак. Эта книга… Она необычная. На каждой ее странице изображены странные существа, которых вживую Револьд не видел. А он, между прочим, ученый, кой-чего понимает. Нет, эти существа не обитают на известных ему землях. По крайней мере сейчас. С ними точно связана какая-то загадка, над которой Револьд бьется уже несколько дней. Он пытался перевести пояснения снизу, под рисунками, но буквы незнакомые. Такой письменности ему не встречалось еще. Так что, ничего пока не вышло.

Кто-нибудь другой решил бы: книга и книга, что с того? Беда в том, что Револьд знал, как ее хотели использовать. Совсем не в добрых целях. Лимион, мэр города Амиум, видимо совсем от скуки помутился рассудком. Его подчиненные где-то раздобыли удивительную кисть. Нарисуешь такой что-нибудь и раз — нарисованное оживает! Револьду удалось увидеть это чудо. Личный художник Лимиона изобразил рыжего кота, который тут же выпрыгнул с холста и замурлыкал, обтираясь о ногу Револьда. Ученый был настолько восхищен волшебной кисточкой, что мечтал ее изучить. Сколько всего замечательного можно было сделать, украсить и облегчить жизнь людей!

Но у мэра были другие планы. Ему захотелось удовлетворить свою жажду власти. С помощью этой кисти он решил создать себе огромную армию, чтобы покорить все земли вокруг. Однако он хотел, чтобы его войны были самые сильные. Поэтому один из старейших ученых принес ему эту книгу. Видимо она хранилась в секретных архивах, потому что Револьд ее раньше не видел. А когда увидел, понял — дело плохо.

Ученый даже не помнит, как принимал решение. Он сразу осознал, что ему делать. Той же ночью Револьд прокрался в покои мэра. Его едва не схватили, поэтому из города пришлось поспешно бежать. Без еды, воды, оружия. С тех пор он такого навидался… чего в городе никогда не увидишь.

Револьд развернул ткань. Свету свечи открылась красивая темно-изумрудная обложка с тиснением. Впрочем, слова на неизвестном языке понять было нельзя. Поверх обложки лежала изящная красная деревянная кисть из ости колонка (колонок — помесь хорька, куницы и норки; ость — ворс колонка, пригодный для живописи, прим. автора). По ручке проходили красивые золоченые узоры. Та самая кисть, из покоев Лимиона. Ее Револьд тоже захватил, на всякий случай.

Ученый задумчиво посмотрел на инструмент для живописи с удивительным свойством. В принципе, можно было бы нарисовать себе денег, и решить некоторые проблемы… Но Револьд совершенно не умеет рисовать. Сколько не пытался — не получается. Браться еще раз не хотелось. Ученый махнул рукой и снова все спрятал в ткань.

В кабаке царила убаюкивающаяся тишина. Револьд и сам не заметил, как провалился в глубокий сон, изнуренный долгим путешествием.

Выспаться… Забудьте это слово, если вы спите на кровати из досок с клопами в обнимку. А вокруг еще и душный запах старого чердака. Хотя нет, этот запах Револьду что-то напомнил. Он резко вскочил с кровати и постарался разлепить глаза. На всякий случай ученый помахал перед собой книгой.

— Мух отгоняешь, что ли? — тихо раздался знакомый голос, — оно, конечно, правильно…

— Биф, что ты тут делаешь? — возмутился Револьд. Теперь он смог разглядеть источник запаха. — В этом кабаке я вообще могу побыть один?!

Биф мгновенно подбежал к нему и зажал рукой рот.

— Тихо, — прошептал он, но шепот прозвучал громче обычной речи, — хорош кусать мне руку, умник… ты совсем рехнулся, что ли? Я твою шкуру спасти пытаюсь. Не дергайся.

Снизу раздался какой-то грохот. Билась посуда, рассыпаясь на мелкие осколки. Трещала древесина. Никак продолжение банкета? Револьд бросил взгляд в окно: еще темно, до утра несколько часов точно. Кто же тогда снизу буянит? Ученый перестал вырываться и Биф убрал руку.

— Зачем меня спасать? От кого? От клопов? — Револьду наконец удалось подать голос. На этот раз он говорил тише.

Биф усмехнулся.

— Да уж друзья твои пожаловали. Просили тебя позвать, — съязвил он, — я за тобой, а ты спишь как невинный ягненок.

С этими словами парень осторожно выглянул в коридор. В сумраке прохода никого не было. Снизу упорно раздавался шум борьбы и приглушенные выкрики. Гости хотели сделать все по-тихому.

— Какие еще друзья, Биф, ты бредишь? — ничего не понял Револьд, — брось свои шутки. Что там происходит?

— Чет тебя выследил, умник. И вместе с парой своих близких друзей сейчас мирно общается с Ижаком, — Биф кивнул в направлении первого этажа.

Снизу раздался глухой звук удара об стол и всхлип.

— Они его убьют, — сразу помрачнел Револьд. На улице не было ни души, так что никто не знал что творится в кабаке. — Мы должны ему как-то помочь.

— Давай, помоги, — усмехнулся Биф, — покажись товарищам, они тебя сразу и сцапают. Зачем им Ижак, если ты явишься собственной персоной на блюдечке с голубой каемочкой. У вас ученых вообще в голове ничего нет, да?

Револьд закатил глаза.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался он.

Биф прошел мимо полусогнувшись, на цыпочках и выглянул с лестницы.

— Я знаю Чета, пообщались как-то, — наконец произнес он, — наверняка снаружи еще двое, караулят. Так что тихо нам не уйти. Ну ты и вляпался, Рев.

— Эй, а можно без панибратства? — возмутился Револьд, — я привык к полному имени.

— О, простите, ваше гордячество, не велите казнить. Ладно, я сейчас разберусь, — вздохнул Биф и исчез в лестничном проеме.

Револьд бросился за ним. Ему совсем не хотелось, чтобы Биф или Ижак лишились из-за него жизни. Бандиты со Скалистой Заставы — ребята отвязные и шутить не любят. Испытать клинок на живой плоти — для них любимая забава. Револьд и сам не знает как удалось бежать. Если бы не их страсть к пиву…

По лестнице Револьд крался как можно тише. По крайней мере ему так казалось. Скрипящие половицы быстро развеяли его уверенность. Но снизу было не до него. По всему кабаку носился, словно маленькая птичка, его новый приятель Биф. По нему тщетно пытались попасть двое бугаев с палицами. Каждый их удар гулко раздавался вокруг, от него рушились столы, стулья, жалостливо скрипел пол, но быстрый Биф все время оказывался в стороне. Парни уже рычали в голос.