Алекс Каменев - Дар алхимика 2

Спасся? Успел уйти достаточно далеко? Или на этот раз удача оставила вредную сущность?

Никогда не испытывал особых симпатии к этому созданию. Но и смерти ему не желал.

- Ищите своего приятеля? - Клара Шенриз без труда догадалась кого я так усиленно высматриваю.

Я промычал нечто неопределенное. Признаваться, что переживал за паршивца, который легко бы подставил меня, подвернись у него такая возможность, не слишком хотелось. Это как признаваться в собственной слабости.

- Он в порядке. И уже ушел из города, - сообщила Клара.

Засранец свалил. Как всегда вовремя. Живучий гад. Подумал я об этом почему-то с весельем. Ох чую, наши с ним дорожки еще пересекаться в будущем. От этого паршивца так просто не отделаешься.

Поймал себя на том, что улыбаюсь. Алия с подозрением покосилась на развеселившегося мальчишку. Плевать. Все могло закончиться куда хуже.

Хотя стоп. А чем все закончилось? Мы же до сих пор по сути ничего не знаем. Какой обряд проводил Пауль Гренвир? С какой целью? И удалось ли ему в конечном итоге добиться успеха?

Насчёт последнего пункта - интуиция подсказывала, что да, удалось, старый хмырь сделал что хотел и благополучно умотал по своим другим малопонятным делам.

Интересно, что не стал искать «любимого ученика», жажда отомстить за собственную смерть в башне. Ведь как ни посмотри, а я его прикончил тогда в заклинательном зале лаборатории, пусть и не до конца. Обойдись со мной кто-нибудь подобным образом, то виновник так просто бы не отделался.

- А где... - я неопределенно помахал рукой в воздухе.

Клара, или что точнее - скрывающаяся под ее маской сущность, улыбнулась. Совершенно нетипично для обычно хладнокровной авантюристки.

- Вы про своего учителя? - спросила не она, а подошедший откуда-то сбоку брат Фабио. - Он тоже ушел.

Я оглянулся на тучную фигуру в коричневой рясе. Такой же несуразный и спокойный, как слон. Или нет? Пригляделся. Взгляд слишком жесткий, совершенно не вяжется с рыхлой тушкой обычно флегматичного толстяка. Кардинальные изменения прямо бросались в глаза. Это явно не служитель мирной богини любви и домашнего очага.

На меня смотрело хладнокровное и безжалостное существо, готовое пойти на что угодно ради достижения собственной цели.

- Вот так вот просто взял и ушел? - переспросил я недоверчиво.

- Намекаешь на ваши разногласия в прошлом? - брат Фабио встал рядом с Кларой, скрестив пухлые руки на необъятном пузе. Символ богини, лежащий раньше поверх рясы, куда-то исчез.

- Вроде того, - неопределенно пробубнил я.

Нет нужды говорить о мстительности старого алхимика и так все понятно.

Толстый жрец растянул рот в улыбке. С учетом того, что остальная часть лица сохраняла странную неподвижность, выглядела улыбка немного пугающе.

Да они же имитируют человеческие чувства! - вспыхнула догадка в мозгу. - Толком не знают, как это делать и пытаются копировать по мере возможности. Раньше небось всегда таились в глубине «тушек», выглядывая лишь в избранные моменты, а сейчас взяли оболочки под полный контроль. Вот и походят больше на оживленных кукол, чем на живых людей.

- Не беспокойся, он тебя не обидит, - задумчивое молчание. - По крайней мере в ближайшее время.

- Вы ему не дали нас добить? - догадался я. - Почему?

Брат Фабио пожал плечами, делал он это медленно, будто сомневаясь, подходит ли этот жест под конкретно этот случай или надо выбрать другое телодвижение.

Говорю же - ожившие марионетки.

- Потому что вы еще можете пригодиться в будущем. Ты носитель меча Шахода, - мясистый палец ткнулся мне в грудь. - Она представительница одной из сорока трех правящих семей Великого Дуэгара, - палец уставился на тоненькую фигурку Алии.

Ага, ясно, не дали прикончить, потому что сами надеялись использовать в будущем. Предусмотрительные ублюдки.

- Что здесь произошло? - резко бросила Алия, спускаясь с небольшого пригорка, на который она залезла, как и я пытаясь разглядеть, что осталось от пресловутого перекрестка.

- То, что должно было произойти, - спокойно ответила Клара вместо жреца.

- Вы с самого начала поддерживали Гренвира, - обвиняющее заявил я.

Фабио равнодушно кивнул.

- Верно. У нас с ним договор. Он помогает нам, мы помогаем ему.

- Как? - спросил я и тут же подумал, что пожалуй знаю ответ: - Продлить жизнь?

По губам Клары скользнула скупая улыбка.

- Скорее тут уместнее применить иное значение - даровать бессмертие.

Вот значит как, старый хрыч обменял свои услуги на вечную жизнь. Круто. Не продешевил, мерзавец. Хотя ожидаемо, он уже целое столетие изворачивался в стремлении продлить своё существование. Что еще просить? Золото, власти и баб? Это даже не смешно.

Сообразил, что рано или поздно идея с питательным раствором из эссенции силы плененного божества исчерпает себя. Либо лекарство прекратит действовать, либо святоши пронюхают о богомерзких опытах над одним из покровителей и явятся по душу алхимика.

- В чём заключалась сделка? Что он для вас сделал? - я указал на стертый в пыль перекресток. - Какой обряд он там завершил?

Толстяк помедлил, Клара опять улыбнулась.

- Обряд Призыва, - наконец изрек Фабио и тоже улыбнулся.

Алия нахмурилась, не понимая о чем толкует жрец, я же в свою очередь прикусил губу. Смутные догадки об истинных причинах произошедшего уже мелькали у меня, когда осматривал впечатляющие пейзажи с разрушенными городскими кварталами.

Высвобожденная мощь шла не внутрь, а вовне, иначе от Хорса вообще бы ничего не осталось. А так уничтожена только часть центра и совсем немного задеты прилегающие районы.

Я медленно повернулся к Алии.

- Они призвали сюда богов, - глухо сказал я.

Клара покачала указательным пальцем, слегка дерганные движения все еще делали ее похожей на поломанную куклу.

- Если быть точными, мы их выдернули сюда. В пласт материальной реальности.

Алия открыла от удивления рот, я облизал внезапно пересохшие губы.

- Не смогли справиться с ними на их поле и решили сменить песочницу? - спросил я.

Про значение песочницы в контексте фразе Клара угадала интуитивно, вряд ли она когда-либо видела вживую детскую игровую площадку.

- Абсолютно правильно, - сказала она, помедлила и похвалила: - А ты догадливый, мальчик.

Не знаю кому как, а для меня похвала прозвучала форменным издевательством.

- Я не понимаю, зачем выдергивать богов из Эфира в наш мир? - Алия выглядела растерянной, в отличие от меня она не сразу уловила суть хитроумного замысла богов-изгнанников.

- Потому что здесь с ними легче разделаться, - мрачно сказал я и нервно потер зачесавшуюся скулу.

Хитрые бестии, а каков размах, какое планирование. Думаю, они это долго готовили.

- Почему не поступить проще? Не усложняя? Зачем делать так много лишних телодвижений? - спросил я, не слишком надеясь на ответ. - Зачем все это представление? - я обвел рукой, захватывая Хорс и видневшуюся вдали гавань.