Майкл Салливан - Смерть леди Далгат. Исчезновение дочери Уинтера

– И если он покинет ее, то голем убьет его.

– Теоретически.

– Значит, он по-прежнему здесь.

Руины были маленькими. Ни примыкавших комнат, помимо камеры, ни шкафов и занавесей, за которыми можно спрятаться. Только большие красильные котлы, кучи шерсти и очаг. Тем не менее, Ройс обошел помещение, переворачивая одеяла и заглядывая в котлы, большие, но недостаточно, чтобы внутри поместился мир.

– Где? – прошептал Адриан.

Напарник пожал плечами. Вновь посмотрел на ящики и ворох шерсти. Где-то близко. Но не в этой комнате, а значит…

Виллар устроил Ройсу веселую гонку по крышам Рошели. Выбор маршрута не был случайным. Мир знал, куда направляется, какому окну принадлежит какая фрамуга, на какие карнизы можно прыгать, а какие улицы – одолеть с разбега. Он там уже бывал.

Виллар любит крыши.

Ройс посмотрел вверх и показал на купол. Глаза Адриана расширились. Он покачал головой.

– Невероятно. Снаружи голем. Почему он не влезет на крышу и не убьет его?

– Не может дотянуться.

– Но ты сказал, что горгулья…

– Горгулья была мелкой. Ну, мельче. А на Гром-галимусе имеются украшения и выступы. Вряд ли Новрон способен вскарабкаться по гладким стенам этого храма. В отличие от Виллара.

– Наверное, он все это время просидел наверху. Потому-то мы его и не нашли, – предположил Адриан. – Что теперь?

Ройс не ответил.

– Единственный способ остановить это существо – убить Виллара. Один из нас должен подняться туда. – Адриан выглянул наружу: ноги не пошевелились. – А значит, другой должен отвлечь бога. – Он вздохнул. – Ты мастер по лазанью, и потому…

– Ну вот, опять! – рявкнул Ройс.

– Что?

Ройс изумленно тряхнул головой.

– Мы ведь только что это обсуждали. Твою идиотскую привычку изображать героя. У него на ногах не виноградный сок.

– Нет… нет, не сок. – Адриан понизил голос. – Но время на исходе, и я не вижу другого выхода. А ты? Я не могу вскарабкаться по этим отвесным стенам, а ты умеешь.

– Разумеется, именно тебе отвлекать эту тварь, но суть не в этом! – заявил Ройс.

– А в чем?

– Не надо проявлять столько энтузиазма! Из чувства самосохранения ты должен уговаривать меня стать приманкой. – Он шагнул к двери, к мраморным ногам. Они были огромными.

Адриан улыбнулся:

– Думаешь, выйдя наружу, я совершу самоубийство?

Ройс кивнул. Адриан покачал головой:

– Вовсе нет. Я совершенно уверен. Все будет хорошо.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что в моем мире существуют единороги.

– Единорогов не бывает, Адриан!

– Ошибаешься. И один стоит прямо передо мной. Очень быстрый единорог. – Адриан снял плащ. – Готов?

– Наверняка Виллар все это слышал, – предупредил Ройс.

– Значит, мне нечего опасаться.

Ройс протянул напарнику Альверстоун.

– Возьми. Он уже ранил одну горгулью.

Адриан покачал головой:

– Тебе он понадобится больше, чем мне, крошка-единорог. Готов?

– Не называй меня так, иначе, когда все это закончится, при условии, что ты выживешь, я тебя убью.

– Договорились.

Адриан швырнул плащ за дверь.

Мраморная нога опустилась на ткань. Адриан нырнул между двумя белыми полированными ступнями. Он планировал перекувырнуться, вскочить и побежать. Но зеленая трава за дверным проемом оказалась иллюзией. Под стеблями крылись камни. Адриан ударился плечом о невидимый осколок размером с луку седла и вскрикнул от боли.

У него было мгновение, прежде чем голем обернется и опустит другую ногу.

Адриан покатился по склону, ощутив, как дрогнула земля от второй неудачной попытки голема. Поднялся и побежал в кусты. Голем пустился в погоню. Адриан не был уверен, что это сработает. Если Виллар подслушал их разговор, то вполне мог проигнорировать самозваную приманку. Либо мир не слышал, либо решил, что это ловушка. Или ему было безразлично. В любом случае, Адриану на пятки наступала статуя, мраморный бог, он не мог обогнать его и драться с ним.

Адриан нырнул в заросли, надеясь, что это замедлит голема. Колючки впивались в тело, рвали одежду и расцарапали ему щеку прямо под левым глазом. Словно кролик, убегающий от волка, он выискивал густые ветки и лучшее укрытие.

Земля позади вздрогнула. Ветки были сломаны, стебли вырваны. Шипы не тревожили бога-императора.

Ройс не терял времени даром.

Как только голем повернулся к нему спиной, он выскочил наружу. Мощный прыжок – и Ройс уцепился за древнюю резьбу. Дальше настал черед трещин – маленьких, но многочисленных. Он подтягивался как можно быстрее. Все шло гладко. Слишком гладко. Ни один план так не срабатывал.

Почему голем погнался за Адрианом? Виллар не мог не слышать нас. Он знает, что я – настоящая угроза. Или… нет.

Ройс добрался до края купола и взбежал по его изгибу. Крыша храма была пуста.

Виллара здесь не оказалось.

Камни!

Под ветками и старыми корнями деревьев Адриан обнаружил кладбище опрокинутых плит. Когда-то они были частью храма, но потом сложились, будто карточный домик. Три самых нижних образовывали дыру, в которою заполз Адриан. Он бы предпочел глубокую пещеру или даже туннель. Но нашел лишь небольшой закуток. Лучше, чем ничего.

Выглянув наружу, Адриан увидел, как светлеет мир: Новрон Великий выдирал кусты и побеги. Бог пробирался к Адриану.

На крыше Виллара не было, но он должен был находиться где-то поблизости. Ройс спустился вниз и снова вошел в храм. Адриан долго не продержится.

Раздраженный Ройс стоял в небольшом помещении. Виллар где-то рядом, но найти его не удается, а времени почти не осталось.

Я же говорил, что единороги не существуют!

Ройс посмотрел на дымившиеся угли костра.

Зато в мире полно злобных, безжалостных убийц.

Он заметил груды шерсти.

Мне виднее… я один из них.

Адриан как можно глубже вжался в каменную нору. Плиты были массивными, достойная преграда даже для семнадцатифутового мраморного бога, но Адриан вспомнил о решимости Виллара, когда голем схватил первый камень и отшвырнул огромный гранитный блок в сторону, будто мешок зерна. За первым последовал второй, и Адриан оказался на виду, лишившись своего убежища.

Он вскочил. Сражаться с монстром не имело смысла; оставалось только бежать и уворачиваться. Адриан следил за мраморным Новроном в надежде, что сумеет уклониться от нападения. Если получится, он снова пустится в бега. Голем поднял кулак, чтобы раздавить Адриана, но его рука застыла. Адриан ждал, однако Новрон стоял совершенно неподвижно. Глаза были пустыми, безжизненными… как у статуи.

Ройс успел, едва успел.

Осторожно обойдя мраморного бога, Адриан поднялся по склону. Разрушенный храм пожирало пламя. Черный дым и оранжевые языки огня вырывались из дверного проема. Ройс стоял перед ним, держа в руке кинжал, и смотрел на пожар.