Ольга Лукьянова - Капсула

- Ну и ну! Так это ж кораллы! Только толстые и большие, как деревья! - воскликнул механик.

- Здесь раньше был океан. Видите, какой песок? - принялась объяснять Рина, - Но история этого океана особенная. Подводные растения долго развивались, эволюционировали, прежде чем океана не стало. Теперь это их царство.

- Смотрите!- механик показал пальцем вверх.

В бледно-фисташковом небе летели существа, похожие на маленьких желто-голубых рыб. Они быстро размахивали плавниками, словно крыльями. Вскоре они приблизились к коралловым деревьям и начали поедать разноцветные водоросли, играющие роль листвы.

- Ничего себе! Коралл как будто гладит этих рыб...массажирует плавники. - удивился механик

- Похоже, эти рыбки служат здесь опылителями. Как пчелы.- объяснил Макс.

- Невероятно красиво! Похоже на осенний лес! - восторженно говорила Рина, поднимаясь на холм, с которого открывался вид на пестрые коралловые джунгли.

- Сорву-ка я пару листиков, - произнес механик, потянувшись к водорослям небольшого коралла, - Жена гербарии собирает. Всегда ей привожу.

Макс поднимался к Рине, когда заметил стаю мелких прозрачных мошек, центром внимания которых был желтый мох, покрывавший холм. Поймав пару из них, он принялся с интересом их рассматривать. Вскоре Макс с удивлением обнаружил, что эти насекомые очень похожи на крошечных летающих медуз, которые умеют жалиться, но совершенно не опасны для человека. Когда механик приблизился к ним с Риной, в его руке был красочный букет из всевозможных видов водорослей: «Жена будет довольна» - широко улыбаясь, произнес он. Неожиданно герои почувствовали толчок. Прямо из холма с разных сторон начали стремительно расти грибы, будто окружая героев.

- Надо бежать! - воскликнул Макс, когда один из ближайших грибов достиг двух метров в высоту.

Они бросились бежать и успели удалиться от холма на достаточное расстояние, но со всех сторон продолжали расти грибы с красными шляпками и белыми ножками, словно со школьных картинок. В конце концов исследователям пришлось остановиться. Вокруг них образовалось плотное кольцо из высоких грибов, которые продолжали теснить их к центру. «Этого не может быть! Здесь не должно быть хищников нашего уровня.» - начал оправдываться Макс.

- Значит, ты ошибся…- возразила Рина.

- Но ведь это грибы! Они должны питаться...Стойте! Гниющими растениями!

Макс и Рина посмотрели на механика. Несколько грибов росли прямо за его спиной. Из шляпки одного из них появился другой гриб поменьше с искривленной ножкой. Через несколько секунд рука механика, сжимающая букет, оказалась обвитой грибами, словно лианой.

- Кидай букет!

- А как же жена?

- Кидай!

Механик выпустил из рук букет, после чего грибы начали быстро уменьшаться в размере, а затем и вовсе исчезли в почве.

- Похоже, это и есть местные цари леса...Они появились гораздо позже обитателей океана, успели хорошо эволюционировать, - объяснял Макс на обратном пути, - Как видите, они даже научились неплохо охотиться…

- То есть мы стали участниками охоты? - уточнила Рина

- Да. Они не могут двигаться в классическом понимании, но умело используют возможности грибницы. Она здесь везде, похоже...Кстати…это был не холм…

Макс, Рина и механик остановились, с удивлением вглядываясь в очертания холмов и гор. Только сейчас они заметили гигантские грибные шляпки, покрывавшие равнину. Сквозь мох местами виднелись их красные и коричневые поверхности. Вскоре друзья заметили сломанный край у одной из гигантских шляпок, напоминавший вход в пещеру. Они осторожно вошли под живой купол.

- Здесь довольно светло. Можно даже жить. - заключила Рина, осматриваясь - А они съедобны вообще?

- Я уже отдал их образцы роботу. Они ближе всего к сыроежкам и соответственно съедобны. Но, учитывая уровень их развития на этой планете, не думаю, что стоит их трогать…

- А что же тогда здесь можно есть? Я голоден, например. - произнес механик, садясь на землю, так же покрытую густым слоем мха.

Вскоре герои вернулись на корабль, где взахлеб рассказывали о чудесной экзопланете. Всю следующую неделю, с утра и до позднего вечера они проводили на новой земле, собирая образцы и материалы. В конце первого же дня Рина и Макс сняли защитные костюмы. Наслаждаясь свежим морским воздухом, они ежедневно совершали многочасовые прогулки. Им удалось познакомиться с самым крупным травоядным планеты. Это был дальний потомок кита, внешне больше походивший на бегемота. Своим липким языком он ловил тучи мошкары, которая служила его излюбленным лакомством. Несмотря на грозный вид, потомок кита оказался абсолютно безобидным животным. Исследуя планету, Рина и Макс нашли огромные чистые озера с соленой и пресной водой, где кишели хищные рыбы.

- Похоже, хищники живут только здесь. Я изучила слои почвы времен океана. Тогда повсюду было много хищных рыб, но когда океана не стало, на новой суше следы, скелеты хищников тоже исчезли.

- Это объяснимо. - задумчиво произнес Макс, - Выйдя на сушу, животные должны были не только научиться дышать по-другому, но и по-другому двигаться. У растительноядных было время на развитие, поскольку их еда-водоросли была повсюду. А вот хищникам времени не хватило. Чтобы выжить, они должны были сразу уметь передвигаться быстрее растительноядных, уметь охотиться…Или изменить вкусовые предпочтения.

- Скоро я тоже изменю вкусовые предпочтения...Водоросли, конечно, питательны, но я на них уже смотреть не могу.

- Пойдем, - произнес Макс загадочно и повел ее в долину гигантских грибных шляпок

- Ты же говорил, что грибы здесь есть не стоит?

- Скоро ты сама все увидишь.

Они миновали несколько крупных холмов и подошли к гигантской шляпке, по размеру напоминавшей целую гору. Приблизившись к надломанному краю, друзья зашли под грибной купол. Рина остановилась, восторженно глядя перед собой. Внутренняя сторона шляпки была усеяна маленькими светящимися растениями, которые вместе создавали эффект солнечного дня. Под куполом расположились плодовый сад и несколько длинных огородных грядок, где росли невиданные овощи, ягоды и фрукты.

- Это же целая ферма! - прошептала Рина, - Но как?

- Я же говорил. Возможно, грибы — самые развитые существа на этой планете.

- Ты думаешь, все это можно есть?

- Скорее всего. Но мы не будем. Я лишь хотел показать, что съедобны здесь не только водоросли. Среди растений, конечно.

В это время послышался стук. Несколько оранжевых плодов с признаками гниения упали на землю и тут же будто увязли в почве.

- Только гнилые ест…

- У всех свои вкусовые предпочтения.

Друзья засмеялись. Вернувшись на корабль, они разошлись по своим каютам. Впереди был последний день экспедиции, а им предстояло напечатать длинные заключительные отчеты. Рина и Макс старались писать объективно, сводя характеристики планеты к цифрам, графикам и фактам. Чистейшие воздух и вода, приближенные по составу к Земным, мягкий климат, дружелюбные фауна и флора, наличие растений и животных, пригодных в пищу, — все это, как и многие другие факторы, доказывало пригодность планеты для заселения людьми.