Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том III

– Точно, – пробормотал Михаил. – Знаешь, нам сегодня лучше пойти другой дорогой.

– Что ты видел?

– По пути расскажу, – он прошёл мимо перехода и остановился чуть дальше, поджидая друга, – идём!

– Кажется, что-то не очень хорошее, – предположил Стас, присоединившись к нему.

– Ты даже не представляешь, насколько, – от странного взгляда, который тот на него бросил, уже считавшему себя вполне состоявшимся и бывалым Героем Раздору невольно захотелось поёжиться.

Нечасто, ой как нечасто мне выпадает возможность почувствовать себя идиотом. Когда люди оглядываются на тебя, и на их лицах ты читаешь один и тот же вопрос: он что, дурак? И пусть никто из моих коллег так на меня не смотрел — хотя бы потому, что все они были для этого слишком заняты — однако меньшим дураком, отпрашиваясь у начальства в первый же после длительного перерыва день, сам я себя ощущать не перестал.

Всё началось со звонка Михаила, который уведомил меня о том, что у Мистиков неожиданно образовались какие-то серьёзные проблемы. Если же приводить его цитату дословно, то выразился он куда более кратко и ёмко: «Мы в жопе!». Можно было бы просто отмахнуться и заглянуть к нему после работы, если бы не одно «но». Вернее, даже два. Во-первых, его видения, а здесь, как я подозреваю, замешаны именно они, совсем не то, что можно просто так выкинуть из головы и заниматься своими делами дальше. Они мало того, что предрекают довольно важные вещи, так ещё и имеют дурную привычку сбываться с пугающей точностью.

Ну а во-вторых, всё дело в том, как и что именно сказал Провидец. Он даже во время спаррингов, огребая снова и снова, не опускался до различных вульгарностей, но это ещё полбеды, ведь в его дрожащем голосе чувствовалась паника. Создавалось впечатление, будто ученик был близок к истерике, что для него совсем уж не характерно. Даже когда его похитили и лишили сил, он воспринял всё случившееся намного спокойнее, чем можно было ждать от пятнадцатилетнего пацана.

В общем, пришлось мне выискивать куратора и изворачиваться, сказав, что мне позвонили соседи с воплями о том, будто я их затапливаю. Да, отговорка так себе, однако мои смятение с беспокойством были вовсе не наигранными. Куратор, понятное дело, поворчал, но всё же отпустил, напоследок заявив мне в спину, что я отработаю положенное в выходные, на что я, на ходу надевая пиджак, только торопливо угукнул.

Не хотелось мне создавать репутацию ненадёжного работника, но с такой двойной жизнью, которую веду я, это было неизбежно. Рано или поздно пришлось бы жертвовать чем-то одним, в пользу другого, но пока что мне странным образом везло. Нет, я отлично помню, как томился в Убежище вместе с коллегами, когда Уроды угнали монорельс, но тогда моё вмешательство не могло серьёзно повлиять на происходящее – масовцы довольно шустро со всем разобрались, предотвратив большие жертвы и разрушения.

Вот только на этот раз отсидеться не выйдет, сильно сомневаюсь, что Мистикам поможет кто-то кроме меня. А уж если они решат взяться за дело самостоятельно, тогда вообще туши свет. Не то, чтобы я сильно в них сомневался, но даже если они справятся, не раскрыть свои реальные личности, если их прихватит патруль, будет не так-то просто. Осознавая все риски, как и то, что ребята вполне могут сорваться в «приключение», соскучившись по геройствам, я и поспешил на выручку. Забавно выйдет, если в итоге окажется, что я всё понял не так, и никакая опасность им не грозит. Но, к сожалению, если резкое изменение ситуации в нашей работе и предусмотрено, то как правило лишь в худшую сторону.

***

Как Провидец и рассказал, он был там. Гремлин засел в ливнёвке у обочины и поджидал своих жертв. Хотя, скорее всего он уже понял, что сегодня ему ничего не светит, и дожидался удобного момента, чтобы свалить. Насколько я мог рассмотреть Магическим зрением, он согнулся в три погибели, чтобы там уместиться и вполне возможно просидел так с раннего утра, когда ещё мог спрятаться, не привлекая лишнего внимания. Устройство ливневых канализаций мне знакомо слабо, но я сильно сомневаюсь, что там настолько широкие трубы, чтобы даже он мог через них протиснуться.

Я же, в свою очередь, поджидал уже его. Устраивать побоище посреди жилого квартала, рискуя нарваться на военных или Героев, я не собирался, тем более, что у меня были к зеленомордому вопросы, которые требовали предельно честных ответов. И ради полной конфиденциальности не стоит посреди улицы общаться на темы, касающиеся анонимности моих учеников. Так что я планировал проследить за ним до его логова, и уже там брать тёпленьким.

Тот факт, что в прошлую нашу встречу он смог меня учуять, заставил проявить куда большую осторожность, чем я обычно себе позволяю, так что помимо Полога, я прикрылся бортиком крыши, засев на стоящем на противоположной стороне улицы доме. До кучи ещё и подветренную сторону выбрал, чтобы совсем уж не палиться. Судя по тому, что Урод продолжал таиться, и даже не дёрнулся за те полчаса, что я за ним наблюдаю, его чутьё настолько далеко не распространялось. Хотя бы одна хорошая новость за этот день.

Стоило стемнеть, как решётка тихо отодвинулась в сторону, и из неё, прижимаясь к земле, выползло непонятное нечто. Теперь ясно, почему он выбрал именно это место, чтобы спрятаться – канализация находилась как раз на слабоосвещённом участке между двумя фонарями. Вероятно, благодаря своему нюху, он подгадал момент, когда поблизости не было пешеходов, чтобы выбраться и замаскироваться. Прежде чем вставать в полный рост, он достал из дыры какой-то свёрток, и только после этого аккуратно вернул решётку на место.

Пару секунд спустя можно было заметить идущую по улице высокую фигуру в мятом синем дождевике с туго затянутым капюшоном, что, учитывая погодку, смотрелось более-менее естественно. Это уже второй Урод подряд после того коротышки, который повторяет мой старый стиль! Ведь когда-то и я предпочитал выходить на геройский промысел, накинув прочный дождевичок и вооружившись топором. Эх, были же времена…

Так, оставим воспоминания о бурной молодости до посиделок у камина – если он у меня когда-нибудь будет — и сосредоточимся на преследовании. Отслеживать активный узор — не проблема даже на довольно приличном расстоянии, так что я порхал над ночными крышами, стараясь не терять свою цель из виду. Всё же чутьё не подвело, и если бы я не сорвался сразу, как только со мной связался Михаил, то мог бы Гремлина здесь уже не застать, всё же темнеет сейчас довольно рано, я бы в это время только выходил с работы.

Двигался мутант неторопливо, спрятав руки в карманы. Ноги же его отлично прикрывали полы дождевика. В общем, он старался держаться так, словно ему нечего опасаться, и этот расчёт работал в полной мере. Стоящие на перекрёстках постовые не особо выделяли его среди остальных пешеходов, а патрульные даже затормозить не удосуживались. Способствовало этому ещё и то, что Урод мастерски лавировал между прохожими, постоянно находясь недалеко от какой-нибудь компании, к которой его можно было бы причислить. Переть вот так, в открытую, для него куда безопаснее, чем если бы он выбирал безлюдные закоулки, где был далеко не нулевой шанс нарваться на дрона или какой-нибудь замаскированный сканер.