Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том II

– Эй! Народ! Я тут! — Закричал он, надеясь, что свои откликнутся, и придут на помощь.

Связь ни в шлеме, ни в коммуникаторе не работала, но это не стало для него сюрпризом, ведь она начала сбоить сразу после спуска. Кто бы мог подумать, что Уроды забурятся настолько глубоко, что даже масовские передатчики окажутся не в силах поймать сигнал? И тех немногих, у кого оставалась связь с поверхностью, поблизости как на зло не наблюдалось.

– Просто прекрасно, — снова прокашлявшись, прохрипел Макс после чего про себя заворчал: — И как я до этого докатился? Решил выпендриться, называется! Лучше бы я спокойно дежурил себе с Яшмой, чем пытался найти общий язык с её братцем!

Впрочем, он сам понимал, что причины, заставившие его согласиться на это дело, были куда глубже. «Почти также глубоки, как и моя могилка!» – мысленно пошутил он, с опаской оглядывая окружающие его развалины. В любом случае, всё началось именно с наплыва новых лиц, среди которых был и Кварц. Макс никогда не считал себя человеком, заранее предубеждённым по отношению к чему-либо. Возможно частично предубеждённым… Например, его совершенно не волновали приезжие, и он никогда не акцентировал внимания на том, откуда прибыл тот или иной человек.

Так было ровно до тех пор, пока он не встретил некоего Сева Саблина, теперь уже жениха его нынешней напарницы. Этот напыщенный засранец бесил его неимоверно, однако единственным, что он мог ему предъявить -- в конце концов, они не так уж плотно общались, чтобы знать недостатки друг друга – было его замкадовское происхождение. Впрочем, то, что этот «недостаток» в равной степени применим и к Анне, его нисколечки не смущало. Собственно, именно поэтому он и считал своё предубеждение частичным.

Однако же, когда личный состав отделения скачком увеличился чуть ли не вдвое, его антипатия перешла на новый уровень. Конечно в Крепости хватило бы места на всех, даже если бы набрали и в десять раз больше Героев от их первоначального количества, однако начальство вовремя одумалось, ведь даже такое пополнение сломало уже отлаженную работу всего отделения. И причина тут даже не в притирке и логистике, проблемы оказались куда глубже – сложившийся на протяжении многих лет баланс внутренних отношений оказался уничтожен.

Ранее существовала хоть какая-то классификация, благодаря которой каждый в отделении примерно представлял своё место в общей системе. Новички, как и в любой другой серьёзной организации, грубо говоря начинали с низов, а потом долго и упорно поднимались по карьерной лестнице. И насколько высоко они в итоге заберутся, зависело лишь от их упорства и талантов. Ну и ещё от умения правильно выбирать себе друзей, которые могли подтянуть неофита хотя бы до своего уровня. Ну а теперь… теперь Ави, являясь далеко не последним Героем, и сам точно не знал своего положения.

Если прежде он и светился в топах, то лишь от случая к случаю, на правах аутсайдера. Но даже так – его всегда грела надежда когда-нибудь войти в высшую лигу, встав вровень с такими мастодонтами как Трюк, Хмурик, Петля и, чем чёрт не шутит, сам Монарх! Когда же количество конкурентов столь существенно и быстро возросло, всем сразу стало ясно, что кому-то придётся подвинуться. Понятное дело, многим из «старожилов» это категорически не понравилось. Ави был уверен, что, если бы не дополнительные нагрузки, которые навесили на них по результатам первой Ночи, столкновения с новичками приобрели бы воистину ужасающий масштаб, расколов отделение на две части. И вряд ли при этом обошлось бы без серьёзных ранений, а то и смертоубийства, всё же потасовки сверхов – штука крайне непредсказуемая.

Но начальство предусмотрело и это: занятия с тренировками то и дело чередовались с патрулями в компании новых лиц. Морально и физически опустошённым Героям просто не хватало сил для проявления своего гонора в полном объёме, к тому же они вынуждены были работать с новичками бок о бок, что постепенно их сплачивало. Однако не вполне адекватных личностей хватает везде, и они могут проявить себя в самый неподходящий момент. Так что совсем без межгеройских разборок обойтись не удалось, причём случались они зачастую «в поле», подальше от бдительного ока администрации. Вот только там имелся серьёзный риск оказаться записанным на телефон случайного прохожего.

Повезло, что большая часть таких срывов пришлась на объявленное по городу после первого же серьёзного нападения тварей чрезвычайное положение, когда зевак на улицах было не так уж много, так что на людях никто не спалился. В конце концов, для общественности Ассоциация должна выглядеть монолитной, а уж в такое непростое время – и подавно. Внутренние разлады негативно сказались бы на их и без того подмоченной репутации.

Впрочем, сам Макс ни в чём подобном не участвовал. Он всегда был у начальства на хорошем счету – за исключением нескольких случаев уничтожения его пламенем частной собственности – и не собирался подставляться. Наоборот, он выбрал единственную на его взгляд верную тактику – стать тем, на кого можно положиться в любое время и в любом деле, будь то банальные патрули, срочные вызовы, или же совместные тренировки. Он не кривил лицо, когда приходилось работать с абсолютно незнакомыми – то есть совершенно непредсказуемыми – сверхами, не жаловался на чрезвычайную загруженность и не позволял себе каких-либо публичных заявлений относительно пополнения. Да, он действовал по наитию, но верил, что сейчас от всех Героев требуется именно это.

И его старания не остались незамеченными – ему поступило предложение, от которого нельзя отказаться. Нет, он, в принципе, мог, но он же не настолько идиот, чтобы добровольно упустить подобный шанс? Тогда он понятия не имел, какое именно намечается дело, да и целая куча подписок, которые он дал, недвусмысленно намекала, что, во-первых, просто не будет точно, и, во-вторых, вряд ли их «подвиг» окажется воспет всеми журналистами столицы. Однако здесь дело уже не столько в славе, сколько в репутации среди своих, а особенно – в административном кругу. Успешное завершение данной миссии сулило неплохие дивиденды.

Его согласие ознаменовалось новым витком тренировок, но даже это не сбило его с воинственного настроя. В конце концов, умение действовать в стеснённых условиях, причём максимально аккуратно, ему в любом случае не помешает. Да и сработанность с напарниками не будет лишней, особенно в долгосрочной перспективе. Но более всего его обрадовал тот факт, что среди избранных затесался и брат Яшмы. Причём не просто брат, а самый настоящий близнец – тот, кто по определению должен быть ей ближе всех. Как говорится: хочешь покорить сердце девушки, заручись поддержкой её близнеца! Ведь говорится же?.. В любом случае, это была отличная возможность, и Ави не собирался её упускать.