Андрей Ватагин - Героями не рождаются 3. Том II

Тварь металась и силилась спастись, однако я не ослабевал напора, перемещаясь вокруг, изматывая, терзая и разрывая. Было отлично заметно, что без носителя ему приходится тяжко. Сейчас его поддерживали силы, выкачанные из Примата и Кёрла, но и они стремительно таяли. Прорехи эфирного тела затягивались всё медленнее, да и сама его плотность – если это слово в принципе применимо к нематериальному созданию – постепенно истончалась.

Но вот мы удалились на достаточное расстояние от суетящихся над тем что осталось от побеждённого противника Героев, дронов над головой я не ощущаю и это в определённой степени развязывает мне руки. «Демон» будто бы чувствует, что я готовлю какую-то пакость, и сквозь покрытую шифером крышу проваливается в один из гаражей. Применив бестелесность, кидаюсь следом, оказавшись в захламлённом тесном пространстве. Именно этот момент тварь и подгадала для контратаки, навалившись на меня своим бесплотным телом, пока я и сам пребывал в подобном состоянии.

Будь «демон» в силе, а я в своём магическом развитии на пару ступеней ниже, возможно ему и удалось бы меня «переварить», однако очередной выброс заставил и без того истощённого противника схлынуть и будто бы скорчиться на грязном заставленном пустыми бутылками полу гаража. Было видно, что долго он в таком состоянии не проживёт, попросту растворившись в воздухе сам по себе, однако же я не собирался пускать дело на самотёк. Короткая зелёная вспышка Испепеления поставила жирную точку в этой истории.

Расплавленное стекло растеклось по полу, источая жар, но это был единственный ущерб, который нанесло владельцу гаража моё заклинание. Впрочем, судя по отсутствию машины и куче мусора, который кому-то было жалко выбросить, появляются здесь нечасто. От призванного Виртом существа не осталось никаких следов, оно попросту сгинуло в потоке агрессивной энергии заклинания.

Прежде чем возвращаться, я на всякий случай обследовал то, что осталось от Извергов, с которыми контактировало это создание. Герои уже отбыли вместе со своими дронами, а милиция попросту оцепила территорию, так что мне особо никто не мешал. Если с Приматом всё и без того было понятно, то вот Кёрл… Очень хотелось посмотреть на последствия его симбиоза с «демоном», однако от него остались одни ошмётки с едва заметными отголосками ауры. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы делать какие-либо выводы. Закончив с осмотром, я поспешил домой. Пришло время узнать о произошедшем из первых уст.

***

– Где я? – Из-под пледа, которым по всей видимости прикрыл его Артём, прозвучал слабый голос Вирта.

– Спроси ещё: кто я? – Хмыкнул я, присаживаясь на кресло рядом.

– Сев?! – Воскликнул он так, словно я был последним, кого он ожидал услышать.

Хакер попытался приподняться, но так и не смог преодолеть сковавшей его тело слабости, рухнув обратно.

– Лежи и не дёргайся, – посоветовал я. – Скоро полегчает.

– Где мои очки? – Вытянув руку, он по привычке зашарил там, где они должны были находиться в его берлоге, но нащупал лишь пустоту.

– Погоди-ка, – достав предусмотрительно прихваченный аксессуар из Кармана, я сунул его в протянутую руку. – Вот, держи.

– Спасибо, – выдохнул друг, нацепив очки себе на нос, после чего нахмурился, заметив трещины на стёклах. – И всё-таки, где я?

– У меня в гостях, где же ещё? – Пожал плечами я. В конце концов, вариантов у него было не так уж много. Надеюсь, он не сильно повредился головой, раз сам об этом не подумал. Кстати об этом: – Ты ведь помнишь, что произошло?

До этого с любопытством озирающийся хакер перевёл взгляд на мою предельно серьёзную и хмурую рожу, после чего как-то весь сжался, будто ожидая от меня удара, и пролепетал:

– Слушай, Сев, я… я сам не знаю, что на меня нашло! Я просто хотел быть вам полезен!

– Мы ведь с тобой это уже обсуждали…

– А ещё хотел хоть раз сам разобраться со своими проблемами! – Будто не услышав меня, он продолжил: – Знаешь, я даже в детстве не мечтал стать сверхом. Мне всегда казалось, что быть другом сверха куда круче. Придумываете шалости и, собственно, шалите вы вместе, но весь спрос с того, у кого есть способности, а ты как бы не при делах. Сплошная охрененность и ни капли ответственности – мечта любого ребёнка! Повезло, что я не встретил тебя или Мистиков тогда, уверен, ничего хорошего из этого бы не вышло.

– В самом деле?

– Ведь не зря же снимают все эти фильмы и сериалы про сверхов-подростков? Например, как тот, где у одной девчонки прорезалась сверхсила, и подруга уламывая её делать всякое не слишком законное. Например, вломиться в учительскую и подсмотреть вопросы к контрольной. Потом они заходили в своих «играх» всё дальше и дальше…

– А закончилось тем, что городок, в котором они жили, смело ураганом? – Смутно припоминая какой-то похожий сюжет, предположил я.

– Нет, ты с чем-то путаешь. В том сериале их поймали и сурово наказали, причём обеих. Девочку-сверха принудительно зарегистрировали и впихнули в юниор-отряд, а подстрекательницу вообще отправили в колонию для несовершеннолетних. Какое-то время я даже задавался вопросом: а не стал бы я таким же, как та девчонка, если бы мне в детстве выпал шанс подружиться с кем-то, у кого только-только прорезались силы? И знаешь, я до сих пор не могу найти на него ответ. А теперь я не уверен, что сам знаю, какой я сейчас. Когда сидишь в подвале и прислушиваешься к малейшему шороху с улицы, боясь, как бы не вернулся испробовавший твоей крови Изверг, чтобы завершить начатое, в голову начинают лезть совсем не свойственные тебе ранее мысли. Впервые за всю свою жизнь я захотел получить возможность хоть что-то сделать самостоятельно! Быть способным защитить себя, вас, всех!..

– И ты решил, что исследования Гофмана помогут тебе с этим, – вздохнул я, после чего подал уже более-менее пришедшему в себя другу исходящую паром кружку с кофе, дожидавшуюся своего часа на журнальном столике.

– Ну да, – наконец-то выговорившись, пожал плечами он и сделал осторожный глоток. – Сейчас ты, наверное, скажешь: «ну я же говорил!», и начнёшь по-всякому меня распекать… вот только я и сам понял, что здорово ступил. Ты был полностью прав, Сев. – Он смущённо помялся, после чего выдавил: – Прости.

Я откинулся на спинку кресла и устало помассировал натруженные за эту ночь Магическим зрением глаза.

– Ты бы ещё сказал «я так больше не буду», – проворчал я. – И что толку тебя распекать, ты давно уже не маленький. Хотя сегодня я в первые за всё время нашего знакомства в этом усомнился. Лучше подумай-ка вот о чём: для того, чтобы делать то, что делал Гофман, нужна хоть какая-то энергия. Он брал её из Искажений, для чего устанавливал внутри них специальные управляющие камни, которые были способны перенаправлять идущую через них силу. В его записях я не нашёл об этом ни слова, однако вопрос ведь висит в воздухе: откуда запитывать? Так почему ты им не задался?