Серг Усов - Имперский граф

— Какие странные запахи, — стоя рядом с Олегом на носу корабля, когда они уже приблизились к берегу, сказал Нечай.

— Когда-то все города будут пахнуть также, — ответил ему граф, вспомнив из учебника истории своего мира картинки про эпоху промышленной революции.

Видимо низкое атмосферное давление, повышенная влажность, в совокупности с невысокими трубами плавильных печей, привели к тому, что Рудный был покрыт самым настоящим смогом.

Когда в Промзоне и Пскове начались аресты, Нечай абсолютно грамотно перекрыл любое движение вниз по Псте и вообще на юг, договорившись с Ритой, выделившей для заслонов дополнительную роту егерей. Поэтому о том разгроме банды наркоторговцев и коррумпированных стражей, который был устроен в Промзоне и Пскове, здесь ничего не знали. Также, как не знали, кто находится на прибывших первыми после непонятно долгого перерыва кораблях.

На пристани народа вначале было немного, но, когда весть о прибытии кораблей пожаром разлетелась по городу — постарались вездесущие дети, то она быстро наполнилась народом, включая и появившимся ленивой походкой комендантским патрулём, состоявшем из пары слегка подвыпивших стражников.

Кто прибыл на кораблях, до стражников и толпы дошло не сразу.

— Представьтесь, — сказал стражникам Нечай, как только первым сошёл по мосткам на берег.

Те растерялись, не узнавая, кто с ними разговаривает, но по одежде, повадкам и тону сразу определив начальство. Когда же за спиной Нечая они увидели Олега, то им явно поплохело. Графа ри, Шотела они раньше ни разу не видели, но как выглядит графская цепь и знак на ней, представление имели.

— Сержант Прокнес.

— Страж Форка.

Нечай обернулся и посмотрел за спину Олега, где его лейтенант, сверившись с записью в вынутой из тубуса бумаге, от навощенных дощечек на службе у Олега давно избавились, произнёс:

— Прокнес есть.

После этого Нечай коротким, отлично поставленным ещё на тренировках с самим Олегом, ударом в печень вырубил сержанта, вскрикнувшего и потерявшего сознание от резкого болевого шока.

— Вяжи своего начальника и тащи его за нами, — приказал Нечай оторопевшему, разом вспотевшему и напуганному стражнику.

Толпа, удивлённая происходящим на их глазах, сначала замолчала, но затем, когда до неё дошло кто к ним прибыл, особенно, когда увидели сходящую по мосткам со второго корабля Улю в небольшой серебрянной диадеме на голове, то она взорвалась приветственными и изумлёнными криками.

Сквозь толпу протиснулся небольшой человечек, одетый в простой рабочий костюм, но пошитый из дорогой ткани.

— Господин граф! Это так неожиданно, — принялся он кланяться и норовиться приложиться к руке. — Госпожа виконтесса… Если бы я знал, я бы…

— Кувер? — уточнил имя встречающего Олег. — Веди к себе и прикажи людям разойтись.

В общей сложности в Рудном и его окрестностях Олег провёл половину декады.

Первый день был целиком посвящён розыску и арестам наркоторговцев и вступивших с ними в сговор стражников. Впрочем, перетрясли и тех стражников, которые дел с бандитами не имели, но творили разные другие непотребства или просто были лентяями, рассматривавшими комендантскую службу как синекуру, где можно нихрена не делать, но получать вполне приличные деньги. К моменту приезда в Рудный, в списках продажных стражей поселения, который был составлен по результатам допросов в Пскове, было восемь человек из трёх десятков, служивших в местной комендатуре. Их сразу же арестовали силами прибывших с Нечаем офицера и сержантов, Улиной пятёрки ниндзя, размещённого на постой в Рудном взвода егерей и с помощью, часто бывает и такая ирония судьбы, даже тех стражей, которые на следующий день сами оказались в пыточных подвалах. В вечер первого же дня прибытия был схвачен и отанский торговец, который руководил всей бандой и часть его сообщников.

Оставив Нечая и Улю заниматься арестами, дознаниями и расследованиями, Олег в сопровождении Кувера осмотрел медеплавильные цеха, побывал на выплавке железа и олова, посмотрел, как заливают металлические болванки для отправки их кораблями по Псте в Промзону. Кувер, здешний управляющий производством, и по-совместительству городской голова, был бывшим, давно уже выкупившемся сервом баронессы Геллы Хорнер, которая присмотрела его себе в помощь ещё в своём замке.

"Он у меня мужичок умный, способный, но хитроватый и с толстым авантюрным канатом вместо авантюрной жилки. В том отдалённом поселении он к месту. Пока память о неоднократно поротой заднице в голове у него не выветрилась, ему можно доверять. Я пока в нём не разочаровалась", — так охарактеризовала своего назначенца Гелла, а к её суждениям Олег относился всегда с уважением. Да и вообще, его старым друзьям и соратникам повезло с жёнами. Ему бы себе кого-то похожего найти.

Никаких мыслей, как улучшить что-нибудь в производстве металлов, у Олега не возникло. Механизация подачи воздуха в плавильные печи здесь уже была реализована, а чего-то ещё он придумать не смог. Организационные и житейские проблемы поселения пока тоже были вне его возможностей решения.

Главная житейская проблема в Рудном, на первый взгляд ерундовая, это недостаток женщин. Если в Промзоне была обратная картина — там на текстильных и прядильных мануфактурах работало много приехавших с разных мест женщин и девушек и свезённых рабынь, то здесь было очень мало мужчин с семьями, шлюхи брали дорого и работали на износ, а специально привезённые в весёлые дома двумя аргонскими торговцами живым товаром рабыни были в таком ужасном состоянии, что Уля даже разревелась, и собиралась их увезти в Промзону. Впрочем, от этого её отговорили, объяснив всю сложность здешней демографической ситуации.

Невольно на ум Олегу пришло сравнение Промзоны с городом Иваново из его прошлого мира, городом невест, а Рудного — с каким-нибудь Челябинском, где проживают мужики настолько суровые, что шнуруют ботинки стальной арматурой.

Поручил Куверу продумать, какие произодства, на которых потребуются женские руки, тут можно организовать и сообщить об этом своей начальнице.

По мере возможностей Уля всё же подлечила рабынь. Хотя ей пришлось разрываться между излечением рабынь и излечением пытаемых стражников и бандитов.

"Хорошая мысля приходит опосля", — детская присказка была тут к месту. Отправляясь в Рудный, Нечай не додумался, а Олег ему не подсказал, захватить специалистов палача Нурия. Это только человеку непосвящённому кажется, как и Олегу раньше так казалось, что добывать показания с помощью экспресс-методов допроса очень просто. На самом деле сделать так, чтобы человек не потерял сознания, не умер во время такого допроса, было непросто. А пытать так, чтобы человек, оказавшийся невиновным, мог уйти из пыточных застенков на своих ногах без помощи лечебной магии, мог только Нурий и один из его самых талантливых учеников. А вот об них-то они и не вспомнили. Поэтому-то Уле и приходилось много времени проводить в местной комендатуре и время от времени устранять последствия излишнего рвения дознавателей.