Павел Шек - Нарушая клятвы

Это уже четвёртый предмет, недавно появившийся в доме, напоминавший о северных землях, оборотнях и лесах. И самый крупный. Улыбнувшись, я поднялся на второй этаж, где меня ждала Александра.

– Привет, – она обняла меня, хотела поцеловать, но остановилась. – Ты задержался. Что-то случилось?

– Мелкие неприятности. И сил потратил много.

– Да? – она скептически посмотрела на меня.

– Я Миланию в гости пригласил. Она будет мне нужна ближайшие пару дней. Можешь подобрать для неё красивое платье?

– Конечно, – взгляд Алекс стал ещё более скептическим.

– Но это чуть позже. Пойдём, надо поговорить. Брис сейчас где?

– В библиотеке. Читает книгу, – она взяла меня под руку и повела в ту сторону, – одну из маминых. Для повышения настроения.

– Странный способ, – хмыкнул я.

Бристл действительно отдыхала в библиотеке, пытаясь читать книгу чтобы отвлечься. Так как она стала часто наведываться в эту комнату, пришлось перенести сюда одну из её любимых кушеток. Странный элемент мебели был выполнен в виде изящной лодочки, и на нём было удобно расслабиться, вытянув ноги. Увидев меня, Бристл бросила книгу на специальный столик и протянула руки, требуя, чтобы я её обнял.

– Для вас хорошие новости, – сказал я, когда она меня отпустила. Сел на край кушетки. – Я решил отвезти тебя к маме Офелии. Пока тебе не слишком тяжело путешествовать.

– Да? – её глазки загорелись. – Мысль хорошая, но мы уже решили, что я останусь в Витории.

– Бристл, мы оба понимаем, что для оборотня жизнь в большом городе в разы хуже, чем в родном поместье, куда люди заходят только в качестве обеда.

– Тогда уж, лучше сказать, «десерта», – фыркнула она.

– Вспомни, как неохотно вы отпускали Лиару в городе. Она довольно взрослая, но и так умудрилась обратить троих.

– Пятерых, Берси, пятерых, – поправила она. – Недавно она укусила карманника на рынке и расцарапала лицо его подельнику. Маме пришлось найти их и сделать так, чтобы они не стали обращёнными.

– Лично?

– Скажем так, поучаствовала. Такими вопросами занимается дядя Сквор. Помнишь его?

– Хмурый дядька с густыми чёрными волосами и ещё более густыми бровями?

– Ему пришлось целиком вырезать воровской притон в городе, чтобы обращённые не распространились и не заразили город. Потому как даже один может за ночь искусать десяток жителей, которые никому не скажут и сами станут заражать других. А ты знаешь, что бывает после пятого круга обращения? История помнит два соседних города в южной провинций. Их пришлось выжигать до основания, вместе с жителями. Сейчас люди немного успокоились, но раньше появление оборотней вызывало примерно ту же реакцию, что и присутствие полудемонов.

– Да уж… – вздохнул я, опуская взгляд.

– Ох, Берси, – она погладила меня по щеке. – Когда едем?

– Дней через десять. Осталось одно незавершённое дело, которое надо решить. Пойду поговорю с Тали насчёт него.

– Беги, – она кивнула. – А я пока маме Офелии письмо напишу. Надо предупредить и обрадовать, что мы приедем. Дедушка будет счастлив, – она рассмеялась. – Главное, чтобы они с папой не подрались.

Я до последнего надеялся, что всё будет хорошо и нам не придётся расставаться. Извёл себя до состояния, когда начало казаться, что меня рвут на части, растаскивая по всей Империи. И решения этой проблемы никак не приходило в голову. Одна только Тали загадочно улыбалась, глядя на мои метания. Недавно заявила, что я могу не беспокоиться, так как она от меня никуда не убежит. Напротив, если я решу переехать в новый дом, последует за мной. Сказала, что не против будет поселиться хоть в лесу, хоть на тихих просторах западных равнин. Лес, говорит, предпочтительней, так как там вкусные оборотни живут. Шутница. А вообще, отношение Наталии к Алекс и Бристл немного поменялось в последнее время. Она не замечает такую штуку, как время. Может работать над обустройством дома и особых комнат сутками напролёт, а потом удивляется, почему мы так странно на неё смотрим. Попав в компанию деятельных оборотней, не скажу, что она начала меняться в лучшую сторону, но перестала пропускать семейные обеды и ужины.

Постучав в дверь на втором этаже, я прислушался. С той стороны ощутимо потянуло силой, отчего в груди всё сжалось, словно пытаясь защититься. Дверь распахнулась, и в проёме показалась невозмутимое лицо Тали.

– Мы можем поговорить? – спросил я.

– Прямо сейчас? – она вопросительно приподняла брови, затем оглянулась. – Подожди секунду.

Дверь закрылась, и с той стороны послышались звонкие и быстрые шаги по каменному полу. Словно она ходила в подкованных туфельках. Давящее чувство из-за двери исчезло, и она снова открылась, выпуская Тали. Повиснув у меня на руке, она вопросительно посмотрела снизу вверх.

– Ты что, полы в комнате вскрыла? – я посмотрел на её босые ножки.

– Дерево неподходящее. Кстати, паркет в доме надо менять. В особых комнатах – обязательно, в спальнях – желательно, остальное – по твоему усмотрению.

– На что будем менять, на вино и мясо?

– На кровь, – она захихикала. – Точнее, на кровавое дерево. Папа тогда долго его искал. Лет двести. Я маленькая была, когда он принёс два ствола. Я их могла руками обхватить, такими тонкими они были. Он вручную каждую дощечку вырезал.

– Почему оно кровавым называется?

– Когда дерево режешь, оно плачет кровавыми слезами. Я серьёзно. Древесина светлая, но выделяет густой красный сок. На вкус он сладкий, а когда застывает, рассыпается в мелкий красный песок.

– Надо – достану, – пообещал я. – Ты говорила, что закончила с комнатой Крови и готова провести ритуал.

– Когда ты станешь сильней, или если я найду формулу, которая не убьёт тебя, – она кивнула.

– И тебе не хватает последнего компонента?

– Да, – медленно ответила она. Посмотрела подозрительно. – Не последнего, а «одного». Их может быть больше, но для слияния нужен как минимум ещё один компонент.

– Мне об этом Уга сказала. Что ты зашла в тупик и не можешь завершить начатое.

– А, понятно, – в её голосе промелькнула едва заметная нотка облегчения. – Тёмная богиня права. Я не знаю, что делаю не так, и спросить не у кого. Надо пробовать, экспериментировать.

– Уга сказала, что поможет кровь про́клятого дитя, – сказал я, и мне стало как-то неуютно от всего этого.

– Так и сказала? Она в этом разбирается?

– Понятия не имею, разбирается или нет. Среди тех, кого я знаю, только одну можно назвать…

– Надо пробовать, – Тали поняла о ком я говорил. – Мысль хорошая, я бы даже сказала – необычная.

– Дней через десять я планирую отвезти Бристл к маме в земли Блэс. Успеем?

– Торопишься, – сказала она неодобрительно. Задумалась на минуту. – Но мне будет спокойней, если кровь тебя защитит. Завтра. Мне надо подготовиться. Весь процесс займёт несколько дней, так что будь готов. Сегодня ничего не ешь и не пей, даже воду. Пойду проведаю кое-кого...