Павел Шек - Нарушая клятвы

– Не говорите об этом оборотням. Я сам.

– Хорошо, – кивнула Ивейн. – В доме никого нет. В библиотеке бардак, как и в кладовой у кухни. В спальнях на третьем этаже разбросана одежда. Дверь в кабинет герцога сломана, но внутри чисто.

– Что ещё? – я посмотрел в потолок. Напарник Гуин сигнализировал о приближении незваных гостей.

На улице к нашему возвращению ничего не поменялось. Вокруг царила всё та же неприятная тишина.

– Брис! – я подбежал к ней. – С минуты на минуту здесь появятся гости. Варвары. Много. Мы можем попытаться бежать дальше, но я не уверен, что нас не ждут враги у деревни, дальше по лесной дороге. Если не считать небольшой бардак, в доме всё чисто. Только он слишком большой, чтобы занять оборону. И нас слишком мало для этого.

– Дом? Тебя беспокоит его судьба? – спокойно спросила она.

– Ведь разграбят всё и сожгут! – едва не взорвался я.

– Это всего лишь вещи. Некоторые из них дороги нам как память об ушедших поколениях. Они не стоят того, чтобы погибать…

– Ничего подобного! Я этим грязным варварам ни одной медной монеты не дам забрать.

– Хочешь использовать то же страшное заклинание, что и в прошлый раз?

– Оно слишком медленное, – я посмотрел на повозки. – Хрумова задница! Надо уходить. По дороге через лес, и к вашей родне в глушь…

Все согласились, что это лучший выход. Пока разворачивали повозки, со стороны северной дороги вернулся подчинённый Скьялфа. Причём вернулся с трофейным копьём, только не в руках. Оно входило ему в спину и выходило из бока. Из-за этого он бежал, немного припадая на левую ногу.

– Люди, варвары, – сказал он, добежав до нас.

– Много? – спросил я. – Стой, не вертись. Диана, помоги копьё вытащить. У меня одним рывком не получится.

– Людей много, – сказал оборотень, охнул, когда Диана вырвала копьё.

– Лиара, оставайся в повозке, – голос Бристл.

– Без счёта, – продолжил он, усаживаясь на землю. – Тысяча или две тысячи – сложно посчитать. Деревни больше нет. И дороги тоже.

– Их никогда не было так много, – сказала Бристл. – Даже не знаю, из какой дыры они повылезали.

Вокруг нас собрались все, даже Лиара не удержалась и тихонько подкралась, спрятавшись за Аш. Все при этом смотрели на меня, даже Скьялф.

– Придётся бросать повозки, – решительно сказал я. – Дождёмся Тэчча и определим, в какую сторону бежать.

– На северо-восток, – предложила Бристл. – Большому числу людей там будет сложно пройти.

– А большой собаке? – я показал на Аш.

– По следам может быть и смогут пройти, но… нет, ничего у них не получится.

В это время у дороги появился Тэчч, который довольно быстро добежал до нас. В облике полудемона он выглядел невозмутимо. На коротком копье остались следы крови.

– Насколько всё плохо? – спросил я.

– Со стороны дороги идёт по меньшей мере пятьсот человек. Через полчаса будут здесь. С запада, сквозь лес, ещё столько же. Идут широко, оттуда, – он провёл копьём, – дотуда. На востоке людей нет, но очень много следов. Должен быть лагерь в той стороне.

– Получается, варваров в лесу больше, чем шишек, – нахмурился я. – В любом случае, собирайте вещи и уходите. Идут все, кроме меня и Аш. Хорошо Диана, можешь остаться. Как только они появятся, я их немного задержу, попробую напугать. Когда мои силы иссякнут, уйдём на северо-восток. Пока рядом с вами Ивейн и Виера, найду, как бы далеко вы ни ушли. Можете идти прямо к маме Офелии, чтобы мне не плутать за вами.

– Мы можем уйти все вместе, – сказала Бристл.

– Мне не нравится, что в этих лесах завелись варвары. Хочу проредить их силы, насколько это получится. Еду забирайте всю. Скьялф – за старшего. Ивейн, Виера, на вас возлагаю главную ответственность за жизнь Бристл и моего сына. Лиара, не балуйся, пока не доберётесь до мамы Офелии.

– А можно я облик сменю? – в её глазах зажглись огоньки.

– Валяй.

– Я остаюсь с тобой, – сказала Клаудия. – Сейчас, только жезл заберу.

– Уйдёшь вместе со всеми, – строго сказал я. – Не обсуждается. Когда нужно будет бежать, ты нас только задержишь. Твоя помощь нужна будет Бристл.

– Не знаю, что ты задумал, – Бристл подошла, крепко обняла, – но будь осторожен и не рискуй зря. Соизмеряй силы.

– Догоню вас.

Собирались быстро. Пока вытаскивали самое необходимое и дорогое из повозок, оборотни распрягали лошадей и отводили их в просторном загоне рядом с конюшнями. Вряд ли варвары станут пользоваться ими по прямому назначению и, скорее всего, сожрут. Но оставался шанс, что их пристроят куда-нибудь в обоз. Убивать лошадей ни у кого не поднялась рука.

Забрав жезл целителя, я рассматривал двор, прикидывая, как лучше действовать. Если встречать врага лицом к лицу, стоя у самого дома, то до кромки леса слишком далеко, чтобы использовать магию. А вот они вполне смогут добросить метательный дротик и даже средних размеров копьё.

– Не будешь просить, чтобы оставил тебя? – разглядывая кромку леса, спросил я.

– Не буду, – ко мне подошла Ивейн. – Хотя эта мысль здравая. Ещё бы ты беспокоился о своей жизни больше.

– Поверь, мне моя жизнь дорога. Знала бы ты, как я боюсь, что в пути с вами что-то случится, а меня не будет рядом, чтобы помочь. Если бы тебя и Виеры не было рядом, я бы уже сбежал, оставив всё на волю богине Фатум.

– Хочу сказать, чтобы ты не переживал, – резковато сказала она и поспешила догнать уходящий отряд.

Я посмотрел на оставшиеся у повозок сундуки.

– Просто вещи, – передразнил я голос Бристл, затем перевёл взгляд на удаляющуюся Ивейн. Она как раз скрылась в зарослях подлеска. – Хорошо, что ты это понимаешь.

Прикинув, что одна из повозок стоит довольно удачно, я пошёл в ту сторону. Если взобраться на крышу, весь двор и бо́льшая часть прилегающей территории предстанет как на ладони. Что, собственно, я и проделал, удобно устроившись на невысоком сундуке, который решили не спускать, так как ничего нужного, точнее, важного там не было.

Я как можно дольше откладывал размышления о том, чем напугать или удивить варваров. Интересно, когда у огненных магов появляется понимание того, насколько разрушительна сила, которую они используют? Что касается меня, то я понял это совсем недавно. Целители ведь зациклены на чистоте магии, на том, сколько могущественных заклинаний знают. Думают, как бы заработать побольше денег, исцеляя людей. Я вообще не слышал о практиках, занимавшихся вопросом массового убийства, посредством исцеления. Отравления и такие заклинания, как кровоостанавливающие, не в счёт. Хотя только на основе последнего можно придумать довольно жуткую магию. Всё упирается даже не в силу конкретного мага, а в то, как сделать заклинание массовым. Самый простой и самый омерзительный способ – пиявки. Именно поэтому их предпочитают тёмные маги.