Павел Шек - Нарушая клятвы

– У нас всё под контролем, – быстро сказал я.

Сосредоточившись, я пропустил через посох силу, поднимая его повыше. В небо ударил столб огня высотой метров пять. Меня обдало жаром, но он быстро исчез вместе с пламенем. Точнее, огонь не совсем пропал, а плясал вокруг навершия жезла, выполненного в виде шара. Аш глубоко вдохнула, выпустила струи серого дыма вперемешку с яркими искорками. И я резко оборвал поток силы.

– Ух ты, – тихо сказал я. – Страшная штука.

Аш облизнулась, покосилась на гостей.

– Потом. Когда остынешь. И не спи много. Азм беспокоился за тебя. Он не такой уж и старик.

Я рассмеялся, увидев в её воображении очень старого огненного пса, греющегося на солнышке.

– Для тебя есть задание. Здесь недалеко пара огненных псов. Они пришли вместе с асверами. Ты же много слов знаешь, что непонятно? – пришлось положить ей руку на голову, чтобы лучше объяснить. – Догони их, они далеко не должны были уйти. Поговори. Узнай, как дела у младших. Нет, я не против. Горожан сильно не пугай.

Аш повернулась и потрусила в сторону ворот, постепенно переходя на бег. Я улыбнулся, когда она почти добежала до ворот. Дежурившие там оборотни не совсем поняли, что происходит, разбежавшись в разные стороны. Не добегая до них, Аш растворилась серым облаком.

– Восхитительно! – произнесла Тали, даже захлопала в ладоши. Я повернулся, слегка поклонился.

– Кхм, Берси, – в голосе Агны звучала тревога. – В академии мы проходили курс: «магические жезлы и их применение». В том числе «губительные». Этот артефакт в твоих руках, он очень опасен.

– Это же простой огненный жезл, – я взвесил его в руке, вернул в чехол на поясе.

– Как раз на него он не похож. Совсем.

Дагни кивнула, соглашаясь с этим утверждением.

– Ну, он же создаёт не воздушные потоки. Поэтому формально это огненный жезл.

– Ты просто не знаком с теорией, – сказала Агна. И голос у неё стал тверже. – Позволь объяснить…

– Может, вернёмся в гостиную? – вмешалась Александра. – Сейчас подадут десерт с горячим чаем. На улице зябко и сыро.

– Ягодные пироги! – обрадовалась Тали и быстрым шагом направилась к дому.

Мы неспешно переместились в гостиную, где нас действительно ждал ароматный ягодный пирог. При этом Тали успела попробовать его раньше других, не дожидаясь, пока Сесилия нальёт ей чай. Агна кивнула, когда перед ней поставили чашку, немного пригубила и посмотрела на меня как старший наставник в академии на нерадивого студента.

– В основе каждого огненного жезла лежит простая конструкция, – сказала она. – Накопитель необходимого размера и модель, создающая поток огня. При увеличении объёма накопителя и сложности модели, растёт длина и ширина потока огня. Точно так работают и другие жезлы. А то, что ты неосмотрительно использовал, не имеет ни первого, ни второго. Это артефакт, который для удобства или по другой причине сделан в форме жезла. Создающие огонь – самые опасные из всех. Как посохи Пагубного огня. Не жезлы, а именно посохи, которые соединены с артефактом. Наставник говорил, что управлять ими так же, как управлять лошадью поводьями, когда вы падаете с обрыва!

Агна изобразила падение ладонью, опустив её на столешницу.

– Ведь это может быть не «поток» огня, и он не обязательно должен распространяться «от» мага. Он может хлынуть во все стороны. Именно для таких артефактов придумали ограничители.

– Скучно! – сказала Тали.

– Каждый маг об этом знать обязан. Такие опасные вещи запрещены декретом. И не одним.

– Зануда.

– Что?! – Агна была возмущена до глубины души.

– Давайте успокоимся и сменим тему, – примирительно сказала Дагни. – Уверена, что Берси всё понял и сделает нужные выводы. К тому же Берси обещал рассказать, что произошло у Тарьи.

Агна довольно быстро взяла себя в руки, пригубила чай. Поделила пирог вилочкой, попробовала кусочек. Но вид у неё был такой, словно она права и другого мнения быть не может. А ещё я обратил внимание на притихшую Клаудию. Она неспешно пила чай, тайком бросая ревнивый взгляд на чехол для жезла. Наверняка думала о том, как бы изъять у меня эту опасную штуку. Судя по едва заметной улыбке, даже придумала план. Надеюсь, не с привлечением Грэсии. Очень не хотелось выслушивать очередную лекцию от наставницы.

– Насчёт Тарьи, да? – я на секунду задумался. – Дело в том, что на балу, который они организовали, кто-то хотел отравить гостей.

– Не может быть? – удивилась Агна.

– Действительно, – Александра нахмурилась. – Там же было столько охраны. Те же асверы.

– Асверы мне об этом и сказали, – слукавил я. – А глава Имперской службы безопасности Белтрэн Хорц поделился названием яда. Тихий убийца. Простенький яд, который подмешивают в вино или еду. Через час или два отравленный почувствует усталость, небольшой озноб. Обычно жертва думает, что переутомилась, идёт спать и умирает во сне. Госпожа Диас говорила, что яд давно вышел из моды, так как легко выводится самым простым заклинанием. Каждый аристократ знает, что недомогание и озноб во время бала или после него – это следствие отравления. Некоторые заранее принимают противоядие.

– Никогда не слышала, – сказала Дагни.

– Грэсия действительно говорила об этом, – вспомнила Александра. – Старый яд. Точнее, забытый. Она советовала почаще использовать малое заклинание противоядия. Это и отрезвит быстрее, и такой ерундовый яд выведет… Значит, господи Хорц поймал отравителя? Кто это был?

– В этом самое интересное, – улыбнулся я. – Поймали только исполнителя. Служанку, подававшую вино на празднике. Но заказчика скоро найдут, так как он дилетант и в такой хитрой штуке, как отравить кого-то, не разбирается. Любой асвер, как правильно заметила Александра, сразу поймает намерение отравить кого-то. Поэтому, подсыпая яд, нужно найти посредника, который не будет знать о нём и поднесёт бокал жертве.

– А кто жертва? – спросила Дагни.

– Наши знакомые. Дочь барона и её брат, пришедшие на серьёзное мероприятие неподготовленными к подобной малости. Да, Дагни, именно вас с Фени́ я имею в виду. Отравить хотели именно вас, а не кого-то другого. Как только мне станет известно имя недоброжелателя, обязательно расскажу.

– Это… неожиданно, – сказала Дагни. Задумалась, опустив взгляд в чашку с чаем.

– Уму непостижимо, – возмутилась Александра.

– Я бы так не сказал. Магистр Сильво, придворный целитель, каждую неделю откачивает человек пять, которых травят куда более серьёзными ядами. Бывает так, что кого-то спасти не успевает.

– Берси, пообещай рассказать мне, когда его найдут, – сказала Дагни.

– Само собой. А если не найдут, сделаю это сам. Кстати, скоро бал у герцога Наварро. Мне накануне пришло приглашение. Деловых встреч на празднике, – я улыбнулся, – не намечается, поэтому обещаю потанцевать с каждой из вас.