Павел Шек - Нарушая клятвы

– У оборотней всегда так, – сказала Грэсия, обращаясь к ней. – Самый очевидный и правильный вариант оставляют на потом. Чтобы ничего не упустить. Не стоит обижаться на них из-за этого.

– Замечательный вариант. Поддерживаю, – кивнула Иоланта. Достав небольшое письмо, сложенное в несколько раз, она положила его на стол. – Пришло с почтой. От Бристл.

На открытом участке бумаги было написано: «Для семейного совета». Чуть ниже она приписала всего одно слово: «Клаудия».

– Неожиданно, – удивилась Грэсия. – Я думала, Бристл не будет принимать в этом участие. Кстати, никто не хочет спросить мнения Клаудии? Может быть ей Берси глубоко омерзителен.

– Нет, это не так! – выпалила Клаудия. – Он хороший!

Заметив улыбки женщин, она тут же спрятала лицо в ладонях.

– Осталось решить, как испортить праздник и не подпустить тётю герцога Наварро к Берси, – всё ещё улыбаясь, сказала Грэсия.

– Возьмём это на себя, – сказала Иоланта. – Анита?

– Если очень надо, я могу устроить драку. И даже облик сменить.

– Вы в своём уме? – возмутилась Александра. – Какие драки?! Чтобы нас потом вся столица, да чего уж мелочиться, вся Империя сторонилась? Мы с Клаудией сами что-нибудь придумаем.

– А я бы посмотрела на драку, – рассмеялась Грэсия. – А то скучно в столице последнее время. Даже сплетни вокруг и те унылые и однообразные.

– Император, – подала голос Клаудия, – запретил Лоури браки с герцогами.

– Ну и что? – удивилась Иоланта. – Берси перебил две сотни наших тупоголовых родственников, когда спасал Александру. Какой-то глупый запрет его не остановит.

* * *

Витория, центральная часть города, полдень

Не люблю я рестораны и заведения, где еда главенствует над выпивкой. По моему мнению, у нас дома готовили не хуже, причём существенно дешевле. Но аристократы, да и не только, любили изысканно поесть, чтобы и специй много, и необычно. В этом плане самым знаменитым заведением столицы считался "Гусь по-королевски". Он по-прежнему принадлежал Тревору, возможно, тому самому брату Эстэфании, у которого они жили в дворцовом квартале. Было время, когда дела у него не ладились, но сейчас свободных мест в зале можно не искать. Хочешь покушать – изволь заказать столик заранее. Недели за две, в лучшем случае. Я как-то говорил с Тревором, и он сказал замечательную и простую истину. Волнения, мятежи, правители и прочее приходят и уходят, а народ любит вкусно покушать всегда. А значит, и он сам, и его семья не пропадут.

Я не так часто бываю в Гусе, но несменный управляющий узнал меня сразу.

– Доброго дня, герцог Хаук, – он поклонился. – Вам столик сейчас или на другое время?

– У меня назначена встреча. Вон в том кабинете, – я показал на отдельную комнатку, вход в которую закрывали плотные занавески.

– Будете что-нибудь заказывать?

– Пожалуй, что буду. Мяса острого, чтобы язык горел. Чаю побольше. Вина не надо.

– Проходите, сейчас всё принесут, – он ещё раз поклонился.

Людей в общем зале было много. Чиновники, решившие пообедать, являлись постоянными посетителями. Те, кто мог позволить себе дополнительно платить, чтобы всегда иметь свободный столик в обед. Парочки, где мужчины и молодые парни хвастались возможностью пригласить спутницу в дорогой ресторан. Вряд ли меня знали в лицо, но косились. Немногие по городу ходят с охраной в виде высокой и хмурой женщины асвера.

Сдвинув шторку, я вошёл в маленькое помещение, где меня ждал верховный жрец Зиралла. Коротая время, он пил чай, читая книгу.

– Вигор, привет, – я уселся за стол, напротив него. – Что случилось, зачем искал? И почему именно Гусь?

– Пока ничего не случилось. Хотел слухами поделиться. Здесь хорошая защита, чтобы не подслушивали.

– Юморист, – оценил я его ответ сразу на все три вопроса. – Ты обедал? Не против, если я поем?

– Как хочешь. Я уже.

Я поднял палец, показывая на шторку. Через секунду к нам заглянул управляющий, шире открывая проход, чтобы один из его помощников мог спокойно занести поднос с дымящимся и ароматно пахнущем мясом. Эка они быстро всё принесли.

– Ягнёнок с огненным перцем. Здесь, – он показал на крошечную фарфоровую чашку с крышкой, – ещё немного огненного соуса. Будьте осторожны, не обожгитесь.

Так же быстро, как и появились, они ушли. Я наколол вилкой кусочек мяса, попробовал. Вкус был сладковатый и довольно пряный. Судя по довольной ухмылке Вигора, он знал, что это за блюдо. Острота пришла не сразу, а секунд через тридцать.

– Хох, – я выдохнул. У меня даже пот на лбу проступил. – Остро. Но вкусно.

– Чаем лучше не запивать, – сказал он. – Будет только хуже. Проще перетерпеть. Или вот эту штуку белую скушать, – он показал на два шарика, похожих рассыпчатый мягкий сыр. – Только не сразу. Как доешь.

– Часто сюда заглядываешь?

– Здесь можно побыть одному и подумать.

– Обустроил бы молитвенную комнату и запретил заходить посторонним. То есть всем.

– Там ремонт, – печально вздохнул он.

– Ты говори, не смотри, что ем, я тебя внимательно слушаю.

Мы снова прервались, так как принесли большой чайник и пару чашек. Вазочку с мёдом и очень густое фруктовое пюре.

– Я во дворце был недавно, – Вигор ничуть не стесняясь забрал вазочку с пюре, вооружившись маленькой ложечкой. – Подслушал разговор. Янда и Крус просчитались, когда мятеж подняли. И успели пожалеть об этом. Шлют гонцов к Императору, хотят договориться. Но ты как камень преткновения. Говорят, что ты им не простишь что-то.

– Они меня съесть хотели. Крови напиться, в прямом смысле слова. Ещё бы я такое забыл. Пусть радуются, что я к ним в гости не иду. Ух…ссс… надо ещё добавить, – я полил пару кусочков мяса из чашки с огненной специей. Вигор сунул ложечку с пюре в рот, глядя на это с ужасом. – Диана, хочешь острое попробовать? Очень острое.

– Она же не услышит, – удивился Вигор.

В этот момент к нам заглянула Диана. Я протянул ей вилку с кусочком мяса, обильно политым соусом. Она попробовала, пожевала, задумчиво посмотрела на меня и только затем изменилась в лице, даже немного покраснела.

– Жжёт? – рассмеялся я. – Но вкусно, правда? Держи, – подцепил ложкой белый шарик.

Диана покачала головой, показав на ещё один кусочек мяса. Получив желаемое, она скрылась за шторой.

– Прости, – извинился я перед Вигором. – Но ты видел её лицо? Умора! Так что там Янда? Хотят договориться с Вильямом? Покаяться и вернутся в состав Империи? Не быстро ли? Года не прошло, а они уже на попятную.

– Ты половину их войск разбил. А других найти не так просто. Нет оружия, нет брони, людей надо где-то набрать и обучить. К тому же, люди в легионы идут очень неохотно, так как умирать никто не хочет. Кортезе сопротивляется слишком сильно. Они говорили, что пока тебя не устранят, мира не будет. Вроде даже наняли кого-то. Старик Хорц говорит, что у них полно соратников в столице. Как и твоих недоброжелателей. Говорил, что плодятся они слишком быстро. И ты сам в этом виноват.