Владимир Дёминский - Рождённый под чужим небом

– Пора!

Изо всех сил они побежали через пещеру, петляя между валунами и перепрыгивая трещины в полу, но всё равно чуть не опоздали. Миновав сигнальный столб, на вершине которого ещё дрожал медный лист издавая низкие, унылые звуки, Дарен и Частава встали перед навесом. Барвин же улизнул к отцу, в кузницу.

За длиннющим столом уже сидели Абаш с женой. По правую и левую руку от них занимали свои места порубежники. Так уж было издавна заведено на Дальней заставе, что хранители границы и их семьи один раз в день едят вместе.

– Где пропадали? – Абаш грозно посмотрел на Дарена.

– Мы в прядки. Играли, – ещё не отдышавшись после бега, ответил он.

– Здесь рядом, в пещере, – добавила Частава.

– Садитесь, – отец сурово свёл брови и кивнул головой на стол.

Когда, наконец, все расселись, то из дома вышел кухарь, с большим трудом таща исполинских размеров горшок. За дивьем шёл помощник. Он нёс деревянный паломник и два подноса с лепёшками.

– «Уха! – радостно подумал Дарен, почувствовав идущий из горшка аромат. – Наконец-то!»

Несмотря на близость реки, рыбу на заставе ели не часто. Всё больше пауками обходились, на что имелись свои причины. Во-первых, за ними не нужно было охотиться. Мясных пауков держали в расположенной неподалёку пещере. Ну а во-вторых, рыба водящаяся в текущей рядом реке, разительно отличалась от той, которую ловили в других местах.

Здешняя рыбка была в пол локтя длиной, да ещё и панцирем покрыта! Ну и разумеется имела зубы вострые, куда нынче без них. Ловить такую – дело трудное и неблагодарное. Чуть зазеваешься и без руки останешься, а то и вообще живым с рыбалка не вернёшься!

Поэтому дивьям приходилось обходиться пауками. Ну ещё может иногда охотники с поверхности что приволокут. Но это случалось редко, да и на всех ведь не напасёшься! Если пересчитать, то на заставе почитай пять с лишним десятков ртов наберётся! Попробуй прокорми такую ораву одной лишь охотой!

Так что уха была редкостью. И именно поэтому, ей так обрадовался Дарен. Сказать по правде, он не очень любил мясо пауков, в каком бы виде оно не было приготовлено. Но приходилось терпеть. Не сидеть же голодным? До пяти лет его ещё как-то пытались кормить с оглядкой на человеческую природу, но потом видимо махнули рукой и стали давать то же, что и остальным дивьям.

Миска Дарена опустела в считанные мгновения. Он тщательно облизал ложку и посмотрел по сторонам. Хотелось попросить ещё, но было боязно.

– На, малец, держи! – кухарь, заметив его мучения, зачерпнул половником со дна горшка всю оставшуюся там уху и щедро бухнул в миску.

– Спасибо, – тихо поблагодарил найдёныш и споро заработал ложкой.

Вторым блюдом подали фаршированных пауков залитых кисло-сладким соусом. Дарен мысленно застонал, но виду не подал. Он уже вполне наелся, так что отломил от лепёшки кусочек и макнул его в соус. Вку-у-усно! Правда пить потом хочется.

Кухарь вместе с помощником внесли чан с сурьей. Молчан и ещё двое дивьев целую седьмицу собирали наверху подходящие травы, а потом ещё седьмицу сушили. Напиток из них получился отменный!

Выдув полную кружку травяного чая, Дарен аж зажмурился от удовольствия. Поглядев на Частаву, он увидел, как та высасывает мясо из паучьей лапы. Приёмыш быстро отвернулся и услышал как Абаш тихо говорит своей жене.

– Рурх Вестника прислал. Дня через три здесь будет.

– Хорошо, – также негромко ответила она.

Её взгляд встретился с глазами Дарена. Васса вымученно улыбнулась ребёнку и потянулась за пауком. Целительница всю ночь не отходила от раненных и сейчас у неё не было желания вести разговор.

После обеда, дети собрались у выхода из пещеры.

– Ну как, не попало вам? – поинтересовался Барвин.

– Нет. А чего ж ты ушёл, а? – ехидно спросила Частава.

– А что я? Мы ж с отцом не хранители границы. Кушаем отдельно, – сын кузнеца с лёгкостью парировал её замечание.

– Ладно уже, хорош! – прервал их Дарен, не давая разгореться спору. – Веди нас.

Барвин молча повернулся и зашагал к туннелю. Переглянувшись друг с другом, дети последовали за ним. Они миновали с пяток пещер, а затем вышли к перекрёстку. Дальше на стенах уже не было ни светящегося мха, ни кристаллов, ни тем более бездымных факелов.

Как и дивьи Дарен неплохо видел в темноте, но всё же предпочитал идти со светом. Частава похоже была того же мнения.

– Темно как тут, – дивья поёжилась.

– Глядите, что у меня есть! – Барвин вытащил из-за пазухи три кругляша. Небольшие, размером где-то с полкулака.

– И что это? – Частава насмешливо посмотрела на сына кузнеца.

– Их мой батя уже целую седьмицу делает. У нас в кузнице таких целая корзина стоит!

– Но зачем?! – Дарен уставился на лежащие в ладонях дивья кругляши.

– Возьми один. Сам увидишь, – ухмыльнулся Барвин.

Приёмыш взял кругляш. На ощупь показалось, что тот сделан из паучьего шёлка, а внутри вроде как песком набит.

– Сдави его!

Дарен колебался.

– Ну! – прикрикнул Барвин.

Найдёныш сжал кулак.

– Сильнее!

Дарен надавил. В кругляше что-то хрустнуло, и тут же сквозь пальцы хлынул поток голубого цвета.

– Ой! – испугавшись, он выронил кругляш.

– Ты, глупый! – Барвин наклонился и поднял кругляш. – Он светит, но не обжигает. Лови!

Сын кузнеца метнул светящийся шар Частаве. Дивья ловко подхватила его и подняла над головой. Призрачно – голубой свет тут же залил пещеру.

– Как вам, а? – сын кузнеца гордо посмотрел на детей.

Дарен показал ему большой палец, Частава же молчала, раскрыв рот от изумления.

– Ну, так мы пойдём или так и будем стоять здесь? – Барвин аж притопнул от нетерпения. – Держи!

Второй кругляш он передал Дарену. Теперь у каждого из них было чем осветить себе путь. Барвин опять вышел вперёд и повёл их маленький отряд дальше. Похоже, сын кузнеца действительно хорошо знал дорогу. По крайней мере, вёл их уверенно, а когда выходил на перекрёстки, то не задумывался о выборе дальнейшего пути.

– Устала я! – неожиданно сказала Частава. – Долго ещё?

– Да почти пришли! – горячо воскликнул Барвин.

– Ох…

– Давай отдохнём, а? – попросил Дарен.

Посмотрев на Частаву, сын кузница кивнул. Отыскав подходящий валун они, уселись на него, предварительно подстелив подстилку, предусмотрительно захваченную из дому Барвином. Ведь известно, что на сырых камнях сидеть нельзя! Недаром об этом постоянно напоминают родители.

– А он не погаснет? – спросил Дарен указывая на кругляш.

– Нет! – быстро ответил Барвин.

– Уверен? – в голосе Частавы отчётливо прозвучало сомнение.

– Да они полдня могут гореть, не меньше! Я видел в кузнице! – горячо воскликнул Барвин.

– Ну, тогда хорошо, – успокоился найдёныш.